永州的郊外有一座神庙，背靠着山岭，面临着河流，河流深邃险峻。那里的黄茅绿草一眼望不到边，高大的树木直插云霄，遮蔽了阳光，繁茂丛密，不知道有多少棵。
云雾风雨常常在这些树木上空盘旋，人们都害怕这个地方，经常对它进行一番祭祀。过路的人必须在殿前献上牲畜，才能继续前行，如果不这样做，就会突然刮起大风，乌云密布，连近在咫尺的东西都看不见，人和行李都会随之丢失，都被妖怪吃掉。这样的情况已经持续了很多年。
元朝大德年间，有一个书生名叫毕应详，因为有事要去衡州，路过这座庙。他囊中羞涩，无法准备祭品，只能恭敬地在庙前行礼后继续前行。
但他没走出几里路，突然刮起了大风，沙子和石头都被吹得四处飞散，乌云和黑雾从后面追了上来。他回头一看，看到很多穿着盔甲的士兵，追赶而来的队伍好像是千军万马，他觉得自己必死无疑。
平日里他能背诵《玉枢经》，面对这种危险的情况，他不由边走边诵，口中念念有词。
不一会儿，幸运地云散风停，天地一片明朗。那些追赶的兵马也不见了。他侥幸逃脱，安全到达了衡州。他经过祝融峰时，拜访了南岳祠，回想起之前的经历，他把事情的经过写了下来，焚烧向神禀报。
那天晚上，他梦见一个急促的士兵来追他，带他一起走到了一座大宫殿。宫殿里侍卫排列整齐，各个差役井然有序。
士兵把他带到大庭下，他看到殿上挂着玉制的栅栏帘子，帘子里面是黄色的罗帐，灯火通明，亮如白昼，庄严而肃静，安静而不喧哗。毕应详屏住呼吸等待命令。
不久，一个穿着红色衣服的官员从里面走出来，大声问道：“接到命令，要询问你和谁有纠纷？”
他跪下回答说：“我是一个贫穷的读书人，性格又愚笨。我不知道名利是可以追求的，也没有田地房产值得争夺。我穿着布衣，吃着蔬菜，安分守己。而且我从未踏进过官府的门，无法回答你威严的质问。”
官员说：“但白天你提交了诉状，又是为了什么事情？”
毕应详这才意识到人家问的是什么，他磕头解释说：“其实我是因为贫穷，出来投靠别人而路过永州，经过山下一座神祠时，因我行囊空空，无法用牲畜和酒来祭祀，触怒了神灵，风雨突然大作，后有士兵追赶，我狼狈不堪，差点被追上，惊恐万分，无处申诉才向神禀报，听说这里已经死了好多人。至于我冒犯了神灵，实在不是故意的。”
官员听了便走进去，不久又出来说：“我们接到命令，要追究此事的责任。”
随即看到几个官员飞向天空。过了一会儿，他们押着一个白胡子老人，穿着黑色的道袍，跪在台阶下。
官员宣读命令质问他说：“你作为一个地方的神灵，受到众人的敬仰，怎么能用威吓和灾难来恐吓人们，要求他们祭祀，逼迫这个读书人，差点让他陷入死地，如此贪婪和虐待，你怎么能逃脱罪责！”
老人跪下回答说：“我确实是永州郊外庙宇的神灵，但是此庙已经被一条妖蟒占据了很多年，我无力控制被妖蟒逐出，已经很久没有履行职责了。之前驱使风雨，要求祭祀，都是那个妖物所为，并非我之所为，实在不是我的过错。”
官员责备他说：“既然如此，为什么不早点报告？”
他回答说：“这个妖物在世上已经很久了，兴风作浪，作恶多端，无人能比。土地神和祠堂的灵体，都受它控制；神蛟和毒蛇，都听从它的指挥。每次想要申诉，都被多方阻挠，始终无法传达。今天如果不是神使来追捕，我也到不了这里！”
随即听到殿上宣布命令，让官员去追查。
老人恳求说：“妖孽已经形成，他还有很多帮凶，官员虽然去了，但恐怕无济于事，除非派出神兵亲自去剿灭，否则无法成功。”
殿上按照他的话，命令一个神将领兵五千前往。
过了很长时间，看到几十个鬼卒用大木头抬着它的头来了，原来它已经被斩，是戴着一顶红冠的白蛇。它被放在庭院下，像一个五石缸那么大。
官员让毕应详回去，他伸了个懒腰就醒了，背上全都是汗。
事情结束后，他返回途中，再次经过那个地方，发现庙宇和偶像都荡然无存。他问村里的人，大家都说：“有一天晚上三更以后，雷霆和风火大作，只听到杀戮的声音， 我们惊恐得无法估量。第二天去看，神庙已经被烧成了灰烬，一条巨大的白蛇长数十丈，死在树林下，失去了它的头。其余死去的蛇类和蝮蛇不计其数，腥臭的气味至今未散。”
考证那天的时间，正是他做梦的时候。
毕应详回家后，在白天闲暇时坐着，突然看到两个鬼使来到面前说：“地府请你去对质。”随即拉着他的手臂就走了。
到了那里，他看到一位王者坐在大厅上，用铁笼罩着一个穿着白衣的男子，样子非常威武。白衣男陈述说：“我在世时无罪，被书生毕应详冤枉地告到南岳，导致神兵降临，我们全族人都被杀光一空，巢穴被摧毁，冤屈和苦难实在太深了。”
毕应详听到这些话，知道这是蛇妖挟私报复，于是详细陈述了它害人和作怪的事情，在铁笼下对质，来回辩论非常辛苦，但始终不肯认输。
王者于是命令官员向南岳衡山府和永州城隍司征询验证这件事。不久，衡山府和永州城隍司回复，与毕应详所说的事实相同，蛇妖这才无话可说。
王者在殿上大怒，斥责它说：“你活着时是妖孽，死了还乱告状，把这个白衣妖孽押送到丰都，永远不要让它再出现在世上！”随即有鬼卒几个人驱赶着它离开，去接受它的报应。
王者对毕应详说：“辛苦你走一趟，没有什么可以报答你的。”命令官员拿来毕姓的簿籍，在毕应详的名字下，批了八个字：“除妖去害，延寿一纪。”
毕应详拜谢后返回。到家时醒来，原来他是在几案上曲着胳膊睡觉。
这个故事告诉我们，受了委屈得去告状。还有，会一个咒语，关键时刻能死里逃生。
