最近两年，美国空军一直强烈要求退役大量的作战飞机，尤其是部分F-22A“猛禽”，以降低高昂的运营成本。但是，美国空军的这个企图再遭挫败。

美国国会近日公布了《2024年国防授权法案》，直接否决了美国空军试图退役一部分F-22、F-15、F-16的计划，并且在几周内后能成为正式法律。

早在今年年初，美国空军就提出了采购95架新型飞机，却同时退役310架现役飞机的预算申请。申请采购的主要包括F-15EX、F-35A、KC-46A等新型飞机，而申请退役的则包括了F-22A、F-15C/D、A-10、B-1B、KC-10、MQ-9等等十几种型现役飞机。其中，F-22A“猛禽”战斗机和MQ-9“死神”无人机仍然属于较新型号，却依然被列入退役名单，由此可见美国空军的军费预算非常吃紧。

美国空军要求退役的F-22A，主要是早期的BLOCK 20批次，数量为32架。事实上，美国空军内部甚至希望退役全部的F-22A“猛禽”，因为这款“先进隐身战机”不仅运营成本很高，而且缺乏升级潜力，无法配备先进数据链、EOTS等新型技术。尤其是早期型BLOCK 20批次，作战功能更是不完整，目前仅用于训练用途，根本不适合作战。

但是，美国国会却表现出很强硬的态度，在12月7日刚刚公布的《2024年国防授权法案》中，保留了“禁止空军退役任何F-22的现行法律条文”，等于堵死了美国空军退役F-22A“猛禽”的任何尝试。

一些智库分析人士的支持下，美国国会立法者提出了自己的解释。他们声称，尽管这些早期型F-22A缺乏足够的作战能力，但轻易退役会迫使一些“用于作战”的F-22A执行原有的训练任务，从而缩短了剩下未退役的F-22A寿命，从而降低了第五代战斗机的可用数量。

除此之外，这项法案还要求美国空军在2029财年前退役F-15E的数量不得超过68架，而美空军原本希望退役119架。这个结果，还是双方经过博弈后的折衷方案。法案报告还要求，美国空军必须报告计划退役的每架F-15E和F-16C/D的可以进行改装的成本，以及预计剩余使用寿命。

虽然没有具体列出，但是美国国会明显希望在2025财年之前禁止退役任何一架F-16，尽管美国空军在预算申请中并没有要求退役F-16。此外，这项法案同样阻止了MQ-4“全球鹰”无人机和KC-135加油机的退役，同时要求E-3预警机的最小数量不能少于16架。

不过，美国国会的这份法案虽然是一些现役战机的“救星”，但为了安抚美国空军的情绪，却也找到了一个“替死鬼”，那就是A-10攻击机。

多年以来，美国国会似乎一直坚持保留“物美价廉”的A-10攻击机，好几次拒绝了美国空军的退役申请。这一次，A-10的“保护伞”彻底失去了作用，美国国会将不再阻挠A-10的全面退役。

由此可见，无论是“F-22缺乏升级潜力”还是“A-10物美价廉”，这些技术方面的“大道理”，仅仅是美国内部预算争斗的理论工具。在金权斗争面前，这些“大道理”其实都是可有可无的。（作者：陶慕剑）