王必成中将，老红军出身，英勇善战，抗战时就得一绰号：“王老虎”。敌人闻风丧胆，长达半个多世纪，57岁还被毛主席点将去戍边。

王必成是24军第一任军长。

24军是三野的主力部队，前身是新四军一支队第二团，这是由三年南方游击战的红军游击队发展而来。

但是，真正把这支部队带成一支主力军，锻炼出英勇顽强的作风，掌握机动灵活的战略战术，还是王必成的功劳。

1938年初，新四军一支队2团成立时，陈毅点将说：“让王必成来当参谋长。”

这时的王必成又瘦又矮，看起来，不到一米六。王必成走马上任，2团战士们说：“不知道陈司令看上了他哪一点，点将他来当参谋长。”

孰不知，不久，团长张正坤调走了，王必成又被陈老总提名接任了团长。战士们更不理解了，有人甚至找到陈老总说：“副团长当团长名正言顺，哪有参谋长当团长的？陈司令你咋搞的呀？我们现在是去打鬼子，不是玩过家家啊！”

陈老总说：“你们知道啥啊！好好听团长的话，有你们好仗打！”

就这样，这支部队随王必成驰骋在江南敌后，与日军作战，与顽军作战，后来与蒋军作战，短短十年，一个团发展到几万人马，成为三野闻名的“王牌”部队——第六纵队（第24军）。在陈毅和三野的每次重大战役中，从苏中七战七捷、莱芜大捷、孟良崮围歼张灵甫、睢杞活捉敌兵团司令、淮海大战、突破长江，无不有王必成和他的第六纵队（24军）的担纲，王必成英勇善战，也得一诨号：“王老虎”。

1947年春的莱芜战役，被俘的敌军士兵说：“听说与我们打的，是‘王老虎’部队，就知道这一仗我们是输完了'。”“莱芜，王老虎在那儿等着，自然是‘来无’。”

50年代，24军参加抗美援朝，王必成为第九兵团副司令员，24军的战绩也是响当当的，回国后受到周总理的接见，总理说：

“二十四军，这是一支英雄的部队嘛。”

“王老虎”的威名，威震敌胆，在新中国成立前是如此，在新中国成立后，也是如此。

1969年底，毛主席点将57岁的王必成到云南，出任昆明军区第一副司令。一些国民党残部还盘踞在云南境外“金三角”地带，立即惊呼：“王老虎来云南了，我们日子不好过。”

王必成到云南着实让“金三角”的国民党军高层紧张万分，连夜研究对策，最后觉得军事上打不过“王老虎”，只能“加强情报工作”：即，只要“王老虎”派兵来攻，就马上逃跑。1970年，“金三角”的蒋军派遣特务8次12人，对大陆进行侦察，结果除1人被击毙外，其余全部被抓。1971年，国民党腊戌特务机关再派出两名特务想摸清“王老虎”的出兵计划。但是，这两名特务在畹町境外窥测3天3夜，竟不敢入境。结果，这一年，都无特务敢来云南。

1971年7月，他们在美国人的帮助下，在盈江县芒线勐俄寨建立了一个特务机关“美新处”昔董站，结果没几天，连特务组长杨世才和他的唯一手下就被抓获。审讯时，杨世才说：

“我的上司曾说江南的‘王老虎’来云南了，万不可轻举妄动。我说他姓王的刚来，我不住边境就行了，但不知他早已扎了篱笆。现在，我认输了。”

王必成知道后说：“我以前是一个穷小子，现在是一个60岁的老头子，有什么好可怕的。要说可怕，那只是我们陈老总有韬略、毛主席的军事思想伟大。他们的指导和教育，才是我们战胜一切强敌的法宝。”

“王老虎镇边”整整十年，云南边境平安无事。1979年1月，王必成才离开云南，出任武汉军区司令员。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了王必成与陈老总以及主席的交往。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。