（演义图别当真）
陶谦让徐州的过程，和《三国演义》出入很大。历史上的刘备只有“一让”，但这一让体现出了刘备高超的政治智慧。
下面我们一起来逐步解析其高明在何处，一举达到了哪些目的。
陶谦让徐州时的局势曹操两次征讨徐州，先屠彭城、下邳两国之间百姓，后在琅琊国南部、东海国郯城（今山东省临沂市郯城县）之东实行三光。（《三国志·武帝纪》）
袁术趁机派吴景，攻占徐州南部的广陵郡、下邳国的淮河以南部分。（《三国志·嫔妃传》）
（陶谦让徐州时的局势图）
臧霸等泰山贼在琅琊国逐渐自立，昌豨活动于彭城、东海两国之间（《后汉书·孝明八王列传》）。
而陶谦曾经拉起的盟友，泰山太守应劭逃到了袁绍处；汝南太守徐璆为袁术所驱，投陶谦为东海相；沛相陈珪被舒仲应攻占大片土地；公孙瓒只剩其青州刺史田楷在平原国，正受到袁谭攻打；只有北海相孔融的地盘还相对完好。
如今陶谦还控制的地盘，只剩东海国、彭城国、下邳国大部、广陵郡北端、沛国北部的小沛一带。还靠得住的盟友只有孔融。
徐州内部经过战乱，需要时间恢复，又有臧霸、昌豨为乱，外部正遭到袁术的进攻。
徐州官吏迎刘备看到原本强大富庶的地盘，被自己搞成了这番田地，陶谦悔恨不已，于194年十二月病重。
（陶谦鼎盛时期，蓝色表示受影响势力）
现在徐州的烂摊子，还有谁肯接？谁敢接？
他想到了在小沛需要进步的刘备。
（陶）谦病笃，谓别驾麋竺曰："非刘备不能安此州也。"（陶）谦死，（麋）竺率州人迎先主，先主未敢当。--《三国志·先主传》
临终之际，陶谦告诉徐州别驾（行政二把手）麋竺，只有刘备现在能安徐州。
陶谦死后，麋竺带领徐州官员从郯城到小沛，迎刘备为徐州牧。
小沛的豫州刺史刘备，手下就陶谦送的四千丹阳兵，千多一直跟随的老兵和幽州乌丸杂胡骑，及几千饥民组成的新兵。（《三国志·先主传》）
刘备是看得清眼下局势的，只有徐州官员、普通士族的支持还远远不够。
（刘备此时是确实不敢）
他不敢答应，还需要徐州更大的势力支持才行。
下邳陈氏支持刘备同到小沛的典农校尉陈登（裴注《三国志·吕布传》引《先贤行状》），见刘备不肯答应，只能代表自己的家族出来说话了：
“徐州富饶，人口达百万。请您执掌徐州，可在此汉室危难之际建功立业。”（《三国志·先主传》）
193年袁术在陈留遭遇匡亭、封丘之败，被曹操一路追到淮南。
陶谦联合下邳陈氏，由陈珪（陈登之父）出面，窃取袁术族兄袁忠离开后的沛国。与扬州刺史陈瑀（陈登堂叔）前后围堵盟友袁术于淮南。
从此袁术与徐州反友成仇，趁机曹操两征徐州，出兵徐州淮南。
（陈珪陈登父子）
刘备是何等聪明的人，岂能让下邳陈氏把自己推到前台，为他们出面阻击此时正在猛烈进攻徐州的袁术。而让下邳陈氏有婉转余地，看到形势不对卖了自己，转身就可以再与袁术重结于好。
于是，他有意当着陈登揭这块伤疤，看看下邳陈氏的态度：
“袁术近寿春，他四世五公，海内归心，你可以把徐州让给他。”
陈登一听就知道刘备是在试探下邳陈氏对待袁术的态度，赶紧表明立场：
“袁术骄横，不是能平治乱世的明主。愿为您召集步骑十万，上可以匡扶汉室拯救百姓，成就春秋五霸的事业；下可以分疆保境，名垂青史。如果您不答应做徐州牧，我也绝不会听您的把徐州给袁术。”（《三国志·先主传》）
陈登代表下邳陈氏的表态非常重要。
（陈登表示大力支持刘备）
首先“召集步骑十万”表示下邳陈氏将竭尽全力辅佐刘备，并不代表下邳陈氏有这个能力，也不是说刘备接管的徐州有这个兵力。
有下邳陈氏，以及麋竺等徐州士族、官员的支持，刘备在徐州说话可以管用了，接受徐州具备了内部条件。
然后陈登表明了坚决反对袁术的态度，与刘备的利益、思想一致，可以团结起来共同抵御此时徐州面临的外敌。
有了团结，刘备接受徐州，才能抵御住当下的外敌。不然刚上任一仗就玩完，有什么意义？
但这还不够，刘备还需要徐州之外的支持，才敢答应做这州牧。
争取外部的支持只剩一个盟友也要尽力争取。
刘备以退为进，先不答应做这州牧，让徐州官员派人去北海请示孔融的态度，还是拿让袁术做徐州牧说事。
（延续与孔融的盟友关系）
只要孔融同意刘备做徐州牧，这盟友关系就能保持下去。
孔融的回信把袁术贬了一顿，让刘备把握机会。
好了，刘备通过“让徐州”把徐州内部整合了起来，也得到了外部盟友的支持，条件成熟了，便答应了做徐州牧。（《三国志·先主传》）
因为陶谦原来的治所郯城久被曹操围攻，残缺不堪，城中资源耗尽，且周边地区破坏严重。刘备将徐州新治所设在了下邳国的下邳城（今睢宁东北）。
下邳是下邳陈氏的势力范围，以便更充分地利用下邳陈氏的力量。
但这依然还不够。
袁术和袁绍敌对，虽然以前陶谦和袁术、公孙瓒一派对抗袁绍，但现在徐州新人新气象，可以利用与袁术的共同敌对关系，改善与强大的袁绍的关系了。
（刘备带领徐州转向袁绍一边）
陈登等人派出使者面见袁绍，说：
“徐州遭难，怕奸雄袁术趁机获取，以给盟主袁绍造成麻烦，所以一起奉请平原相刘备为主，以使百姓有所依靠。如今徐州整顿兵马，是为了抵抗袁术的侵略，不是针对您，请不要误会。”（裴注《三国志·先主传》引《献帝春秋》）
世上的人才太多了！这位不知名的使者就是大人才，说的话太有水平了！
他的原话并不指明奸雄是袁术，这是顾及二人的兄弟关系，以至于很多人以为这奸雄是说曹操。然后话里点明了刘备奉袁绍为“盟主”，这就明确了现在徐州站队袁绍这边，军备是为了对付袁术。
这样说袁绍当然高兴得很，表示支持刘备为徐州牧。（裴注《三国志·先主传》引《献帝春秋》）
到此，刘备“让徐州”全部结束。
（“让徐州”使刘备迅速站稳徐州）
总结演义里的“三让徐州”很精彩，表现出了刘备的仁义。
但历史上的刘备“一让徐州”同样精彩，体现出了刘备高超的政治智慧。
通过这一让，以退为进，将徐州内部团结整合在了一起，又让徐州的外交关系得到了质的改善，使刘备迅速在徐州站住脚，能够全力对抗即将大举入侵徐州的袁术。
