1937年，抗日战争全面爆发后，中国共产党领导的红军改编为国民革命军第八路军，简称八路军。这一改编过程涉及原有红军的指挥官职务调整，许多曾任职方面军或军级的指挥官面临新的职务安排。

例如，贺龙原为红二方面军总指挥，改编后，他担任八路军一二〇师师长。同为红军方面军总指挥的徐向前，也具备担任师长的资格。然而，八路军当时计划设立四个师，但蒋介石仅批准了三个师的编制，迫使徐向前只能担任一二九师副师长，虽然他有能力完全胜任师长之职。

那么，原来的红军军长（含军政委）呢？在改编后的八路军编制中，他们大多被安排担任旅长一职。例如，红四军的政委王宏坤被任命为八路军的一位旅长。而红四军的军长陈再道，他之前的军职显赫，红四军是红四方面军的王牌部队，按理说陈再道也应该能够担任旅长。

然而，陈再道被调到386旅时，旅长职务却由陈赓担任。虽然陈赓此前仅为师长，军衔不如陈再道，但陈赓的名气和威望极高。他是黄埔军校第一期的高材生，又在革命战争中屡立战功。因此，陈赓被任命为旅长，陈再道只能担任副旅长。

虽然名义上屈居副手，但为陈赓这样一位名将当副手，陈再道其实并不吃亏。陈赓后来成为解放军中的十大大将之一，排名非常靠前。再说，像陈再道这样的猛将，自然不会长期当副手，他注定要独立领兵。

仅仅四个月后，1937年12月，八路军组建东进纵队，陈再道被任命为司令员，带领部队前往冀南地区创建敌后抗日根据地。此时的陈再道终于有了独挡一面的机会，去开创新天地。

东进纵队组建初期只有五个连，兵力不过500人。然而，陈再道展现出了卓越的带兵能力，在短短三个月内，部队人数便扩充到1万多人，增长了20倍。陈再道以实际行动证明了自己是拉队伍的高手。

那么，陈再道是如何在冀南地区迅速壮大队伍的呢？这里不得不提到他在当地的声名和勇气。

在冀南地区，流传着“陈再道之勇”的故事。一次，在巨鹿县，地方保安团与一股土匪发生冲突，双方势力相当，矛盾难解。陈再道以八路军东进纵队司令员的身份出面调停。双方都不清楚八路军的真实实力，为了避免引发冲突，愿意给陈再道一些面子。

陈再道趁此机会布下了一个“迷魂阵”。他指挥骑兵拉长队伍，绕城奔驰，尘土飞扬，营造出大军压境的假象。县保安团被这一气势吓住，误以为陈再道带着大部队前来，赶忙邀请陈再道赴宴协商。

令人称奇的是，陈再道仅带了三个警卫员就大摇大摆地赴宴。这一举动展现出他的胆识与气魄。宴席上，陈再道言辞恳切，向保安团团长晓以民族大义，动员大家团结起来共同抗日。保安团在这番话的感召下，主动要求接受八路军的收编，部分土匪也随之投降。

当然，也有一些顽固分子不愿轻易归顺。另一个实例中，陈再道的勇气再次令人叹服。当时他经常穿便衣穿梭于冀南的日伪军碉堡之间，神出鬼没地袭击敌人。然而，一次他的身份被暴露，有一股日伪军嚣张地叫嚣：“陈司令，我们知道你在对面！你敢上来，我们就缴枪。”

面对这样的挑衅，陈再道不但没有退缩，反而毅然决然地做出惊人之举。他跳出掩体，扔掉手枪，径直向敌人的炮楼走去，并大声喊道：“我就是陈再道！我是来救你们的，欢迎和我们一起抗日！”

这股日伪军完全被陈再道的胆识震慑住，最后选择了投降。陈再道的这一举动犹如三国时期的赵子龙，令人赞叹他的一身胆气。

在陈再道的带领下，冀南抗日根据地迅速发展壮大。到百团大战时，冀南军区贡献了10个团参战，极大增强了八路军的力量。陈再道凭借出色的指挥和组织能力，在冀南地区纵横驰骋，取得了辉煌的战果。他的功绩得到了彭德怀和八路军总部的高度赞扬。

陈再道不仅在抗战时期表现出色，在新中国成立后，他也成为了共和国的开国上将。这段时期，他从副旅长到司令员的成长历程，充分展现了他卓越的军事才华和独立作战的能力。在复杂的局势下，陈再道一次次以勇气与智慧化险为夷，书写了属于自己的英雄篇章。