. 《王朝的余晖》是讲晚清淮军兴衰历程的书，洋洋洒洒小500页，一周读完，在深夜里掩卷沉思良久。读者熟知的李鸿章、刘铭传、聂士成作为淮军的灵魂，依次登场，谱写了一首悲壮的清朝续命交响曲，令人五味杂陈 ◾️ 淮军的崛起始于1862年剿杀太平天国。作为曾国藩幕僚的李鸿章，率领6500名湘勇组建新淮军、解救即将沦陷的上海，并在随后与李秀成的鏖战中，做大做强，成为清廷倚重的三大汉族武装之一。随后又平定了让慈禧头痛不已的捻军起义，更是隐隐有取代腐朽的湘军、成为帝国军事中枢的趋势 ◾️ 如果故事只到这里，那么淮军只不过是清廷豢养的鹰犬、维持统治的工具，似乎不值得我们道义上的尊敬。但淮军的起落，其实是与我国的近代化历程、抗击列强侵略深度捆绑、而具备更宏大的历史角色，我举两个例子： ◾️ 台湾首任巡抚刘铭传，便是淮军旧将。他在1885年-1891年主政台湾，期间修铁路、开煤矿、练新军、办邮政，发展民生、并粉碎法国海军的侵略意图，被尊为民族英雄和“台湾近代化之父”。1896年，清廷甲午战败，与日本签订《马关条约》并割让台湾，赋闲在家的刘铭传闻讯后老泪纵横，数日便吐血而亡，被追谥“壮肃” ◾️ 直隶提督聂士成，是淮军晚期的灵魂人物。他受命于1900年“庚子国变”的危难之际，组建起了几乎是晚清唯一一支能打的军队“武卫军”，顽强阻击八国联军于天津，誓死不退，被联军称为“最强悍的中国军人”。却最终因寡不敌众、义和团的反水而中炮身亡。讽刺的是，他死后却被政敌诬陷为“误国丧身”而拒绝赐恤，可见晚清的庙堂已经烂到了何种程度 ◾️ 三十二载中，淮军中不乏贪生怕死的投机分子，但也不缺抛头颅洒热血的民族英雄。这是一只矛盾的军队，一方面具备制度上的保守属性，阻碍变革；另一方面又在器物之用上相当开明，将蒸汽机、轮船、电报引入我国，开风气之先 ◾️ 淮军确实剿杀了“长毛”，为清廷续祚50年；但有趣的是，淮军亦葬送了封建帝制——淮军最终于1905年改编为北洋新军，一步登天的新军领袖袁世凯野心膨胀，在1911年辛亥革命后便逼迫宣统皇帝逊位，中国由此进入民国时代 抢救者，最终却成为了掘墓人。这是历史的玩笑，也是人性的迷思