1950年5月，毛主席将毛岸英叫到身边，嘱托他替自己去一趟平江砖屋，给向老太太贺寿。“向老太太”名叫向振熙，是杨昌济的妻子，也是杨昌济的表姐。杨昌济是毛主席的老师，杨开慧是杨昌济的女儿，向振熙自然就是毛主席的岳母。
这一年，向振熙过80岁大寿，按理说毛主席应该亲自到场，但新中国刚刚成立不久，百废待兴，毛主席日夜操劳，日理万机，不仅国内有残敌蠢蠢欲动，边境也不安宁，战火随时会重燃，实在是脱不开身。
毛主席素来重视亲情，自然不会忘了如此重要的日子，便提前叫来毛岸英，让他替自己跑这一趟。为了体现自己对向振熙过寿这件事重视，毛主席特意命人用自己的稿费买了人参、鹿茸，以及布匹等礼物，让毛岸英给带过去。
在许多人眼中，以毛主席的地位送这些礼物显然有些轻了，但事实上这些礼物都是毛主席精心准备，可谓是礼轻情意重。而且，在毛主席历次以个人名义送礼的过往来看，人参、鹿茸这种级别的礼物，已经是毛主席送出的最珍贵礼物，足以证明毛主席对向老太太的敬重。
恩师临终前的嘱托毛主席为何如此重视向老太太？实在是毛主席与向家、杨家的渊源极深。当年毛主席离乡求学，因为天赋卓越，学识很快超过老师，求学之路不断遇到贵人，辗转来到长沙湖南省立第一师范。
在这里，毛主席结识了担任教师的杨昌济，深受杨昌济赏识。彼时，杨昌济刚刚在国外学成归来，多年的留学经历，辗转躲过求学的历程，让杨昌济的履历十分耀眼。回国以后，杨昌济具有相当高的地位，完全可以在首都北京谋得一份待遇优厚的工作。
但杨昌济最终的决定却令很多人不理解，他毅然放弃北京的优厚待遇，坚持要回湖南从事教育工作。当年的杨昌济踌躇满志，发誓要在湖南培育出一批青年才俊，至少要在湖南任教5年才会考虑进京发展。
因缘际会之下，毛主席与杨昌济在湖南省立第一师范相遇，建立了师生之谊。杨昌济与毛主席第一次见面，就看出了毛主席的不俗之处，此后对毛主席了解越深，就对毛主席的赏识加重一分，毛主席因此经常成为杨昌济家中的座上宾。
杨昌济的女儿杨开慧，因此与毛主席见面的次数变得频繁。杨开慧不是普通女子，既有文化又有见识，以往给他介绍对象，很少有人能入她的眼，但毛主席显然不一样，凭借过人的才华，很快就让杨开慧折服，曾在少女的日记里写明心事，“阅读了他的文章便爱上了他”。
此后，因为应蔡元培之邀，杨昌济前往北大任教，杨开慧也随父亲去了北京。但杨开慧与毛主席的缘分却远不止于此，杨开慧随父亲离开长沙没多久，毛主席也去了北京发展。杨昌济得知毛主席进京十分高兴，亲自给他安排了图书馆的工作，杨开慧对毛主席的感情也得到了圆满。
遗憾的是，杨开慧与毛主席的婚礼，杨昌济因病重未能亲自主持。杨昌济临终前，深知自己的病情已经到了无法扭转的地步，无法亲自主持女儿和毛主席的婚礼也就成了他心中的遗憾。临终之际，杨昌济强忍病痛写了一封信给挚友章士钊，在信中向章士钊举荐毛主席，称之为“海内英才”。
毛主席也没让杨昌济失望，病重的消息传至毛主席耳中，当时在长沙组织学生运动的毛主席，立刻放下手中所有事情，赶往北京亲自照顾杨昌济。杨昌济与毛主席之间的感情，已经远远超过了师生之谊，更在杨昌济逝世之后，亲自参与了操办杨昌济的后事。
痛失挚爱向振熙与丈夫杨昌济感情深厚，年轻时一起经历了许多，对丈夫的想法非常尊重。如今丈夫离世，向振熙强忍悲痛实现丈夫生前遗愿，一手促成了毛主席与杨开慧的婚事，并将自己平日里积攒的100大洋亲手交给毛主席，让他手头阔绰一些。
杨开慧给毛主席生育了三个儿子，分别是毛岸英、毛岸青和毛岸龙。杨开慧虽然年轻，但她毕竟是一名革命者，平日里工作繁忙，跟着毛主席四处奔波，根本无暇照顾孩子们。向振熙年纪虽然大了，却在这个关键时刻挺身而出，主动承担起照顾三个孩子的工作，始终跟在杨开慧身边，让毛主席和杨开慧虽然四处奔波革命，却很长一段时间都没有经历与儿子们分别的痛苦。
但随着革命形势的不断变化，敌人对毛主席的重视程度迅速提升，毛主席的处境越来越危险，即便是老家的亲人们都遭到敌人不断的迫害。当年毛主席离开以后，杨开慧也带着母亲孩子躲了起来，军阀何键为了抓杨开慧，直接对外开出了一千块大洋的悬赏。
杨开慧虽然凭借老乡的帮助，两次逃离何键的搜捕，但杨开慧心中却始终不安，因为敌人一旦在老家抓住她，老家的亲人必然无一幸免，全都会遭到何键的毒手。为了不牵连家人，杨开慧依然带着孩子离开老家去了板仓。
然而，时局越来越动荡，杨开慧意识到了危险到来，决定将三个孩子交给老家的人照顾。她为此专门写了一封信，信中言辞恳切，带有悲壮之意。只不过敌人的抓捕来得更快一步，没等她寄出这封信，敌人就来抓人了，慌乱之际她只能将信藏在老宅的墙缝里，50多年后老宅翻修时才被发现。
杨开慧因为对革命坚贞不屈，彻底激怒了何键，壮烈牺牲。毛主席惊闻噩耗，悲痛欲绝，挥笔写下了八个字表达当时的内心情感：“开慧之死，百身莫赎”。幸运的是，杨开慧的三个孩子都在向振熙和党组织的帮助下得以安全脱身，这才有了前文提到的毛岸英受父亲嘱托去看望向振熙的一幕。
1949年，长沙解放以后，向振熙一时间百感交集。她等了这一天实在太久了，自己的女儿为了这一天都牺牲了。向振熙当时得知毛主席成为国家的领袖，手中握着毛主席的照片泪流满面，嘴里不断重复念叨着一句话：“润之终于成功了……”
