1942年，彭启超千辛万苦来到了太行山根据地来找伯父彭德怀，这是他第一次与伯父见面。然而，当他兴冲冲地见到伯父时，伯父却指着他的额头愤愤地说：“如果你有二心，我就亲手毙了你。”

彭启超头一次见伯父就听到这样的话，顿时丈二和尚摸不着头脑。那个时候，彭启超并不知道，彭德怀曾经有一名信任的部下成了叛徒，这给他内心留下了永远的痛，所以彭德怀对自己的亲属要求更加严格。

彭德怀戎马一生，在数十载的革命生涯中，他经历过许多动摇甚至叛变的事情，但唯有一人叛变成了他心中永远的痛，此人就是他曾重点培养的战将郭炳生。

彭德怀与郭炳生的缘分是来自郭的生父郭得云。

1916年，嫉恶如仇的彭德怀入湘军当兵，在这里他认识了曾经参加辛亥革命的郭得云。郭得云体恤下属，又为人正直，很快就和彭德怀结为了生死兄弟。

不过，郭得云在升任排长那年无法忍受国民党官场的黑暗，愤然离开了部队，回家当了皮匠。临走时，他告诉彭德怀，要是以后遇到困难就来找他，他定会全力相助，彭德怀点头答应。

三年后，湖南新军败退长沙、湘阴一带，彭德怀所在的第六团开往华容、南县一带驻防。彭德怀闻知当地地主欧盛钦兴风作浪，无恶不作，心里燃起熊熊烈火，便带着3名士兵秘密将恶霸秘密处死了。

不料，此事被人告发，彭德怀被湖南督军赵恒惕通缉抓捕，幸而被押解的士兵偷偷放走，才得以逃过一劫。

逃出生天后，彭德怀狂奔一夜，次日到达湘潭，他凭靠记忆来到了郭得云的家中避难。见到分别多年的好友，郭得云非常高兴，盛情款待。

后来，郭得云考虑到自己所住镇上人多眼杂，担心暴露彭德怀，便将彭德怀送到了自己外甥家住下。

彭德怀在郭得云家一住就是几个月，到了年关时，眼看风声稍稍松了，彭德怀便带上郭得云松给他的盘缠去了广东。

到了广东后，彭德怀参加了许崇智的粤军，然而不到半年，他所在的独立营就被广东军阀陈炯明击溃，只好又回到家乡务农。

在回到家乡途中，彭德怀想起了郭得云的救命之恩，便准备去看望看望恩人。没想到，此时郭得云已经因伤寒病去世了，家中只留下了一个老母和一个儿子相依为命。

见恩人家中如此困难，彭德怀心里也很不是滋味，便决定把郭得云的儿子郭炳生抚养成人。

就这样，彭德怀把郭炳生带到了身边，后来还将其送去读书。待郭炳生学成归来后，彭德怀又将其带在了身边。

之后，郭炳生成了彭德怀重点培养的对象，每次重要的作战，彭德怀都会带着他。郭炳生也在彭德怀手把手教育下，长了许多能耐。

那段时期，郭炳生作战勇敢、指挥灵活果断，打了许多胜仗。彭德怀很喜欢他，经常对他进行教育，带他参加士兵会的活动，接受革命思想。郭炳生也从一名普通的士兵，一路跃升为师长，成为红军的高级指挥员。

然而，彭德怀的重点培养提升了郭炳生的作战能力，却没能改变他的性格。

随着职位的提高，郭炳生逐渐居功自傲，一些坏习气也逐渐显露了出来，一度让彭德怀无比失望。

郭炳生打仗是个好手，但爱出风头、爱吹牛，缴获来的财物有时还会偷偷捞点儿外快用来吃吃喝喝。有时他又爱发脾气，动不动就训斥、责罚下属。

在自己连续打了几次胜仗之后，郭炳生自觉无人能敌，便十分看不起做政治工作的同志，说他们是“耍嘴皮子”，埋怨他们打扰他练兵。

上行下效，一些意志薄弱的下属也跟着郭炳生的行为有样学样，造成了极其恶劣的影响。

彭德怀在得知此事后，痛心疾首，但他对郭炳生寄予期望，并不想让郭炳生就此走上歪路，便派最信任的彭雪枫当郭炳生的政委。

彭雪枫不愧是彭德怀所信任之人，工作能力非常强。在到任后，他先从基层入手，与红军指战员们心谈心。经过他细致地工作，部队的精神面貌和战斗力发生了质的变化，彭雪枫在部队的威望也越来越高。

然而，彭雪枫所做的一切，不仅没有使郭炳生认识到错误，还产生了怨恨。

在第三次反“围剿”时，郭炳生带领红二师负责在赣州南门外挖地道搞爆破。但因为地势低，水位高，地道屡挖屡垮，郭炳生便大发脾气，指桑骂槐，说时政委彭雪枫抓了部队的政治工作，耽误了他练兵所造成的。

然而在敌人攻打赣州的时候，彭雪枫带领士兵浴血奋战，郭炳生这个师长却不见了踪影。

此战之后，郭炳生变得沉默寡言，可能在这时，他的内心就已经产生了极大的动摇。

1930年，根据军团首长的指示，二师领导干部分别到各团参加整训，帮助各团总结战斗经验教训。郭炳生被分到了六团，彭雪枫分到了七团，政治部主任李志民分到了五团。

但就在部队整训后不久，国民党陈诚部突然插入红二师驻地，师直和红七团首先与敌人交上了火。

因为部队分散，事情发生得突然，全师没来得及集中，就被敌人分割了，三个团失去了联系。

就在与敌人周旋的途中，李志民带着五团找到了郭炳生的六团。与此同时，彭雪枫的七团也与陈毅部队相遇。

为了部队的安全，陈毅当即指示彭雪枫托侦查员给五团送去一封信，要受伤的李志民先回苏区休整，彭雪枫亲自去巴山接五团到凤岗圩，和六团会合后再到苏区休整。

然而，等到第二天彭雪枫带着几名士兵到巴山时，却并没有找到郭炳生与五团。经过打听才得知，郭炳生带着五团往北走了。

彭雪枫当下感觉不对劲，往北走就到了抚州白区，去那里无疑是自投罗网。此时，彭雪枫也顾不得那么多了，硬着头皮追赶五团，终于在傍晚追了上来。

可令彭雪枫震惊的是，郭炳生竟然产生了把部队带回湖南的想法，还说江西待不下去了，仗越打越费劲。

彭雪枫无比愤怒地质问郭炳生，若部队回湖南，他是否真的有把握突破敌人的重重包围？郭炳生无言以对。

其实，此时郭炳生已经有了叛变投敌的想法，又担心彭雪枫把自己绑回去，只能硬着头皮随部队向苏区挺进。在一个夜黑风高的夜晚，郭炳生趁着部队所有人都睡着，悄悄溜出了营地，投靠了蒋介石。

彭德怀得知此事后悲不自胜：“子不如父，甚为可耻！”。

郭炳生彻底伤透了彭德怀的心，他下令如果有一天见到郭炳生，不用请示他，直接枪毙。可见，郭炳生叛变对彭德怀打击有多大。

令人欣慰的是，这个可恶的叛徒并没有猖狂多久，就受到了惩罚。

1933年7月，红军在宁都与宜黄交界发现了郭炳生，彭德怀下令：“给我集中火力枪毙他！”士兵们用步枪排射，集中火力将其击毙。