1951年1月，我军在广西展开了全面的剿匪作战，很快，广西玉林匪首陈善文就落入了法网，像他这样作恶多端的土匪头目，等待他的只有一个结果，那就是死刑。
然而当政府问他还有什么后事需要交代时，他竟然说出了两个治病的秘方，他原本只是不想这两个秘方随自己被埋入黄土，结果他自己也没想到，他这个举动最终会救了他的命。
陈善文原名陈花四，1884年出生于广西玉林，他的父亲是当地有名的大财主，而他也是他父亲唯一的儿子，因此他从小就过着锦衣玉食的生活，但是命运还是给他开了一个大大的玩笑。
小时候他先是得了天花，家里为了治好他的病，几乎花掉了一半的积蓄，原本以为大难不死必有后福，结果他在18岁时，脸上又长了一个肿瘤，为了保住家里这唯一的血脉，陈善文的父亲再次花费巨资寻找名医，然而几经折腾，陈善文的肿瘤依然没有好转。
就在他父亲以为他要绝后时，一位姓陈的江湖郎中出现了，他仅用了3天的时间，就让陈善文的病情出现了好转，一个月后，陈善文的肿瘤被彻底治愈了。
就在治病的过程中，陈郎中高超的医术，深深的折服了陈善文，他也因此对医术产生了兴趣，于是在他病好后，直接拜了陈善文为师。与此同时，他的父亲为了让陈善文增强体魄，还花重金给他请了一个武术师傅。
转眼几年过去，陈善文再也不是文弱书生模样了，而是走路虎虎生风的青年壮汉，然而他不仅在武术上小有成就，他的医术也得到了陈郎中的真传。
后来他又跟着陈郎中外出游历了几年，游历过程中，陈善文不仅表现出了过人的医术天赋，还十分的尊师重道，陈郎中将陈善文的一言一行都看在眼中，对他这个徒弟是非常的满意
陈大夫一生游历四方，膝下无儿无女，看到陈善文如此孝顺，他已经将陈善文看做成了自己的儿子，也正是因此，陈郎中在病逝前，将自己祖传的两个秘方交给陈善文，两个秘方一个为正骨水，一个是云香精。
陈郎中病逝后，陈善文回到了家乡，平时就帮助乡里治治病，他不仅医术高超，还不收取穷人的治疗费用，很快他的名声就在当地传开了。
有一天，一个叫林虎的军阀找上了门，他听说了陈善文的医术，就想请他到军中做军医，林虎没有强迫陈善文，而是诚意满满的邀请他，陈善文见他人不错，又想到军中天天打仗，需要帮助的人肯定更多，于是他就答应了林虎的邀请，成了他军中的军医。
到了军中后，他靠着师傅留下的两个秘方，救了不少士兵的命。后来林虎在一场战斗中被对手包围，他身中数枪后，才惊险突围，回来后也仅剩下了半条命，陈善文看到后立刻展开施救，最终将林虎从死神手里抢了回来。为了报答陈善文，林虎在他上级领导陆荣廷那里，为陈善文求来了一个去军医学院学习的机会。
在军医学院里，陈善文开始学习西医，三年后，他学成毕业，不仅如此，他还将师傅留给他的两个秘方与西医结合，治疗效果还有了显著的提高。之后他继续跟随部队治病救人。
后来粤桂战争中，陆荣廷的部队被对手击溃，陈善文因当年游历，熟悉地形，才得以在这场战争中保下性命。亲眼见证了战争的残酷，陈善文开始想念家中年迈的父亲，于是决定离开这是非之地，回家为父亲养老送终。
然而他的军旅生活，并没有像他想象的那样就此结束，1921年，李宗仁率部来到玉林，因为部队刚刚经历了一场大战，伤亡很大，急需良医，也就是在这个时候，陈善文在有心人的推荐下，再次开启了他的军医生活。
但这次与之前相比，陈善文过得就没有那么惬意了，之前他有林虎照顾，在军中没人敢欺负，这次他举目无亲，在加上军中皆是三教九流之辈，像他这样无权无势的人，少不了被人欺负。
他每天治病救人，还要被那些人反过来欺负，遭受如此的不公后，陈善文算是彻底看清了现实，一颗向往权利的野心也就此开始滋生。
1926年，张发奎在北伐战争中腿部受了重伤，由于没能及时的接受治疗，他的腿部开始出现溃烂，后来多名医生诊断后，都说要截肢。作为军阀，张发奎怎么甘心就这样放弃自己的腿呢，一旦他这样做了，他如今的地位和所得到的一切，也必将会付之东流，于是他开始重金求名医。
陈善文得到消息后，他知道他苦苦等待的机会来了，他凭借自己的两个秘方，仅仅用了七天的时间，就让张发奎的伤势有了明显的好转，没多久张发奎已经可以下地走路了，陈善文也得偿所愿的得到了张发奎的重用。
然而战争瞬息万变，一次陈善文所在的部队，遭到了对手的猛烈进攻，很快部队就被打散了，而他也险些成了俘虏。
在逃亡的路上，陈善文结识了一位商人，当商人听说他手中有治病救人的秘方时，瞬间看到了商机，决定出高价买下陈善文的秘方。但经历了这么多，他又怎么可能如此轻易的交出自己最大的依仗呢。
不过此时陈善文也确实厌倦了军队的生活，商人的话让他觉得经商也是一条不错的出路，最终他与那个商人商议，由他制药，商人负责运作，赚到钱他们平分，没想到他这个决定，在不久之后就让他成为了远近闻名的大富豪。
抗日战争爆发后，日军来到了玉林，为了躲避日军的残害，陈善文开始带着一家人四处逃亡，在逃亡的路上，他还不断的被国民党为难，都想从他身上捞一些钱财出来，没办法的他也只能是破财免灾，经历了这么多磨砺后，也让陈善文成为了一个更加贪恋权力的人。
1949年解放前夕，全国人民都在欢迎解放军的到来，然而陈善文却高兴不起来，因为他听说解放军喊出的口号是“打土豪、分田地”。他本来就是地主出身，又先后两次加入国民党部队，后来还做了大财主，像他这样的人，一旦被解放军抓到，下场肯定不会好。
于是他决定在解放军来之前逃走，就在他逃跑的途中，他遇到了白崇禧部队206师的师长王甲廷，他与王甲廷是旧相识，在王甲廷的邀请下，陈善文加入到了他的残兵中。
国民党彻底败北后，白崇禧仍然在赴欧顽抗，还幻想着以后能卷土重来，于是就在广西各地扶持了一大批土匪，作为将来反攻的助力，而陈善文也在这个过程中被“提拔”了起来，成为了一方土匪的头目。
有了权利后，陈善文十分享受权力给他带来的快感，开始指挥手下肆无忌惮的欺负百姓。1949年11月，玉林地区爆发了前所未有的土匪暴乱，使无数百姓流离失所，而这场暴乱的始作俑者就是陈善文。
1951年，解放军在广西地区开始全面剿匪，陈善文的手下在解放军的进攻中溃不成军，四散而逃，陈善文伪装成村民躲了起来，但最后还是遭到举报，被抓了起来。
陈善文被抓后，广西百姓无不拍手叫好，像他这样作恶多端，危害百姓的人，最终的结果只有一个，那就是枪毙。
他被关押期间，在党政策的感召下，陈善文意识到了自己犯下的罪行是多么不可饶恕，为了将功补过，他将自己研究多年的“云香精”和“正骨水”的秘方及制作工艺交了出去。
他也没想到，他的两个秘方在朝鲜战场上发挥了奇效，拯救了上万志愿军的性命。也因此原本被判死刑的他，经中央商议后，免除了他的死刑，改为无期徒刑。
为了持续生产这两种药，政府还特地在监狱中开设了制药厂，并由陈善文亲自参与生产制作。为了方便他制药，还给他开了特权，让他可以离开监狱到外面采药。
后来他的刑期不断的缩减，最后被释放出狱，出狱后陈善文还得到了党的重用，让他担任制药厂副厂长。1971年，陈善文在玉林老家去世，终年87岁。
