目前在我国城市等级当中，除了4个省级直辖市之外，另外还有着293个地级市（包括15个副省级城市），以及还有394个县级市。

针对地级市这一环节最近几年坊间颇有争议，认为地级市没有存在的必要，可由省直管县；但在目前全国接近2000个县的情况下，一个省直接管理数百个县显然不够现实。

而且，地级行政区在历朝历代都是存在的一个主要中间环节，在地方行政区域当中起着承上启下的职能作用；因此，地级市只能优化不宜弱化。

但在293个地级市当中，例如对一些规模较小（主要指人口、经济与区域等等）的可进行一个优化整合；其中例如像甘肃省的金昌市、嘉峪关市，河南省的鹤壁市、漯河市，安徽省的淮北市、铜陵市，黑龙江省的鹤岗市、七台河市，江西省的新余市、鹰潭市，内蒙古的乌海市，湖北省的鄂州市等等均可考虑与周边中心城市进行合并。

另外，对于“市中市”这一特殊情况也应进行一个调整。

例如在“苏锡常”地区基本上已经达到了“无县化”，但这个“无县化”只是完成了县改市，但目前的县级市比例却是较大，例如其中苏州就下辖代管着4个县级市，无锡、常州也是以下辖区（市）为主。

另外在下辖县级市较多还有山东省，其中潍坊就下辖6个县级市，其他还有青岛、烟台等都是“市中市”较多的地区。

因此，像这样的地级市代管县级市现象均有进行一个调整，要么考虑市改区要么恢复县的建制。

设想在394个县级市当中，除了边境地区的特殊情况之外，对一些规模较小的均可采取改区、合并或降级的方式进行整合。

除了上述情况之外，部分省份还有一个县级市高配的特殊体制，例如湖北的天门市、仙桃市、潜江市，河南省的济源市，内蒙古的满洲里市以及海南地级市之外的所有县与县级市等等。

虽然这些都是在国家区划建制内的县级行政区，但在各省内均高配到了地级或享有一定的地级权限，例如湖北的“天潜沔”三市基本上就是按照地级市的管理模式。

因此，对于这些高配的县级市也应进行一个理顺，以此对应与规范全国的行政区划建制。