世人皆知，在清朝官场，官员的地位高低全凭品级说话。可就在这样一个等级森严的官场中，却有这样一个特例：各省学政虽然品级不高，却能让总督、巡抚这样的封疆大吏对其毕恭毕敬，就连布政使见了也得礼让三分。
更令人费解的是，这些学政大多不过是六七品的芝麻官，高的也就四品而已。按理说，这样的品级在当时的官场上实在算不得显赫，可偏偏就是这样一群＂小官＂，能让位高权重的大员们如此忌惮。
究竟是什么样的特殊身份，让这些品级不高的学政能有如此超然的地位？
一、从督学道到学政：一个特殊官职的诞生
说起学政这个官职的来历，还得从明朝说起。当时朝廷设立了一个叫＂督学道＂的官职，专门管理一省的学校和教育。这督学道说白了就是个道员，和其他分守道、分巡道没什么两样，整天忙得团团转，却地位不高。
可到了清朝，这官职可就不一样了。顺治年间，朝廷特别看重江南、浙江和顺天这三个地方。为啥呢？这三个地方可是出读书人的大省，科举考试的高手一个接一个往外冒。朝廷一琢磨，这么重要的地方，得派个厉害人物去管着。于是就把这三个地方的督学道提了个格，改叫＂提督学政＂。
这一改可不得了。本来督学道在地方上就是个跑腿的，见了布政使还得恭恭敬敬地行礼。可这提督学政不一样，人家是皇帝亲自派的，见了布政使腰杆子也硬气了。
到了雍正年间，皇上觉得这样不成，有的地方叫督学道，有的地方叫提督学政，乱糟糟的。于是一道圣旨下来，把所有省份的督学道都改成了学政，一下子提高了身份地位。
不仅如此，雍正皇帝还给学政们加了个＂钦差＂的身份。这可就厉害了，督抚见了学政，也得客客气气的。你想啊，人家是皇上亲自选的，还带着钦差的身份，谁敢得罪？
康熙五十一年，就发生过一件事。浙江布政使魏象枢和学政计六奇起了冲突。这计六奇也是个硬脾气，一状告到皇上那儿。结果魏象枢挨了皇帝一顿训斥，还被降了职。这事在官场传开后，各地督抚对学政更是客气了几分。
雍正九年，江南学政张逊把当地一个不学无术的生员开除了。这生员的父亲是个有钱人，找到了布政使想说情。布政使刚要开口，就被张逊顶了回去：＂此乃学政职责，布政使不得干预。＂这事后来传到皇上耳朵里，雍正大为赞赏，还特地奖励了张逊。
从此以后，各省学政的衙门都有了自己的关防（官印），和总督巡抚一样。他们上朝廷的奏折，也不用经过督抚转交，可以直接送到京城。这种特权，在清朝官场可不多见。
一个小小的督学道，就这样摇身一变，成了让督抚都得给几分面子的学政。这变化说来也怪，可细想想，这背后还真有不少门道。
二、翰林出身：学政的金字招牌
要说学政为何能在地方上这般吃得开，还得说说他们的出身。在清朝，能当上学政的人，几乎都是翰林出身。这翰林可不是一般的官，那是要在殿试中考个二甲进士以上才有资格。
康熙三十年，有个叫纪昀的翰林，后来成了四库全书的总编纂。年轻时他就当过江南学政，那会儿去考察学校，地方官员看见他来了，一个个都毕恭毕敬的。为什么？就因为大家都知道，这位年轻的学政可是翰林院的才子，将来说不定就能当上内阁大学士。
雍正皇帝对学政的选拔特别严格。顺天学政必须从翰林院的侍读、侍讲里面挑，江南和浙江的学政也得是翰林院的高官。就连其他省份的学政，也得是进士出身，还得挂个翰林院编修或者检讨的头衔。
乾隆年间有个趣事。当时的江南学政纪晓岚到一个县城考察，当地知县摆了一桌酒席。纪晓岚刚坐下，就问知县：＂你知道为什么我能当上学政吗？＂知县赶紧说：＂大人是翰林出身，自然当得起这个职位。＂纪晓岚笑着说：＂不光是翰林出身，还得是皇上亲自点的名。＂
这话可不是吹牛。当时朝廷选学政，都是皇帝亲自过目，从翰林院里面挑选。为什么这么重视？因为翰林院是皇帝的近臣，整天在皇帝身边给皇帝讲书、写诗，那可是实打实的＂天子门生＂。
乾隆十五年，有个叫刘墉的翰林被派去当浙江学政。临走前，乾隆特意召见他，说：＂你去浙江，不单是考察学校，也要给朕留意当地的民情。＂这番话传出去，当地的大小官员哪个还敢怠慢这位学政？
更妙的是，这些学政任期满了以后，大多都能高升。有的去吏部当侍郎，有的进内阁当大学士。乾隆朝的和珅，年轻时就当过直隶学政，后来一路升到了军机大臣。
嘉庆年间，江西学政钱维城考察学校时，发现当地一个生员很有学问。这生员叫林则徐，后来成了大名鼎鼎的抗英名臣。钱维城写了份奏折，专门表扬了林则徐。这事后来传开了，大家才知道，原来学政还能为朝廷发掘人才。
正因为有这样显赫的出身和光明的前途，各地督抚对学政都得客气三分。谁知道眼前这个学政，将来会不会成为自己的顶头上司？这样的事在清朝官场上可不少见。督抚们打个哈欠都得想想，万一得罪了这位＂翰林学政＂，以后可有得后悔的。
三、皇帝与学政：独特的君臣关系
学政这个官职，最特别的地方就在于他们与皇帝之间那种独特的关系。康熙四十二年，江南学政查祥在给皇帝的密折中写道：＂皇上派我来此地，不只是为了考校学问，更是为了考察民情。＂
这话一点不假。清朝的学政可不是普通的考官，他们都带着一个特殊的身份——钦差大臣。每次上任前，皇帝都要亲自召见，交代一番话。雍正九年，皇帝就曾对新任的浙江学政说：＂你到了地方，要多听民间疾苦，把实情报上来。＂
学政们办公的地方叫＂学政衙门＂，和一般官员不同，他们的印信叫＂关防＂，这可是只有钦差大臣才能用的。每次去各地考察，地方官员都得按照接待钦差的规格来招待。
乾隆十八年就发生过一件事。山东学政巡视兖州府时，当地知府没有按规矩出城迎接。这事被学政写进了密折，结果那个知府被革了职。从此以后，地方官员见了学政，比见了布政使还要恭敬。
学政们每年都要给皇帝写密折，汇报各地的情况。这些密折不用经过督抚的手，可以直接送到京城。康熙年间，陕西学政发现当地官员贪污赈灾粮食，立刻密折上奏。皇帝看了大怒，派出钦差大臣专门查办此事。
更有意思的是，学政们还经常收到皇帝的亲笔信。雍正七年，皇帝给江南学政写信说：＂听说你在苏州发现了几个好苗子，要好好培养，将来可以为朝廷所用。＂这样的待遇，就连督抚都未必能享受到。
学政们在地方上发现的人才，往往能得到皇帝的特别关注。嘉庆年间，浙江学政在一次考试中发现了一个叫阮元的秀才，觉得此人学问了得，特意在密折中提到。皇帝看了后特别高兴，还破例让阮元提前参加会试。
清朝皇帝为什么这么看重学政？原来他们都是从翰林院里挑出来的，平日里就在紫禁城里给皇帝讲书、写诗，和皇帝的关系特别近。乾隆就常说：＂学政是朕的耳目，他们说的话朕最信得过。＂
有这样的特殊关系，学政们在地方上自然腰杆子硬。乾隆二十年，浙江学政考察杭州学校，发现当地一个生员靠关系混进来的，当场就把人赶了出去。布政使想说情，学政直接说：＂此事只有皇上才能做主。＂布政使听了这话，再也不敢插手。
有了皇帝这样的靠山，学政们在地方上办起事来，谁还敢不给面子？就算是总督、巡抚这样的大员，见了学政也得客客气气的。毕竟谁也不知道，这些学政们会在密折里写些什么，传到皇帝耳朵里。
四、朝堂暗流：学政的政治角色
要说学政在地方上的地位，还得说说他们那些不为人知的政治任务。乾隆十五年，湖广学政张廷玉在巡视一所学堂时，意外发现当地知府与商人勾结，私下经营盐铁生意。这事要是换了别的官员，多半会睁一只眼闭一只眼，可张廷玉却直接写了密折上奏。
皇帝看了密折后大为震怒，立即派出钦差大臣前往湖广查办此事。这件事之后，地方上的官员们才恍然大悟：原来这学政不光管教育，还是皇帝派在地方上的＂眼线＂。
乾隆二十三年发生的一件事更有意思。当时的江南学政在给皇帝的密折中提到，苏州知府不理民间疾苦，还结交当地富商。这事传到督抚耳朵里，可把他们吓坏了。一个小小的知府尚且被学政盯得这么紧，他们这些做大官的岂不是更要小心？
从此以后，但凡地方上有什么大事，督抚都得请学政参加会议。表面上是尊重，实际上是怕学政在密折里说他们的坏话。嘉庆年间就有个趣事，四川总督开会时特意把学政请来，还让他坐在上首。旁边的布政使看了直摇头：＂这学政品级还不如我呢，怎么坐得这么高？＂
可就是这样品级不高的官，在地方上的权力却不小。乾隆朝的大学士刘统勋年轻时当过学政，他后来说过这样一段话：＂做学政的时候，虽然品级不高，但督抚见了都得客气，就连布政使也不敢对我不敬。为什么？就因为我手里有密折权啊！＂
这密折权可真是个厉害的东西。普通官员上奏折，得经过督抚转呈，可学政的奏折是直接送到皇帝案头的。道光年间，直隶学政发现当地官员在赈灾时克扣粮食，立刻写了密折上奏。督抚听说这事后，赶紧派人去给学政赔礼道歉，生怕这事闹大了。
学政们除了写密折，还经常被皇帝委以重任。咸丰二年，江西学政奉命调查当地的盐税问题。这本不是学政的差事，可皇帝偏偏要让学政去查。为什么？就因为学政没有地方利益牵扯，说的话皇帝最信得过。
有时候，学政甚至还能参与地方重大决策。同治年间的浙江学政在一次会议上，就直接反对了布政使的提议。按理说，一个四品官怎敢跟三品大员对着干？可学政仗着密折权，说话就是硬气。
正是有了这样的政治角色，学政们在地方上的地位也就水涨船高。就连总督、巡抚见了他们，也得客客气气的。毕竟谁也不知道，这些＂教书先生＂的密折里，会写些什么东西上去。
五、争权夺利：学政与地方大员的微妙关系
在清朝的地方官场上，学政和督抚之间的关系可谓是微妙至极。康熙四十五年就发生过一件趣事，江南学政查祥到苏州考察时，当地布政使特意设宴款待。席间，布政使问道：＂大人虽是钦差，但教育之事与地方政务总得有个分际吧？＂查祥笑着说：＂分际自然是有的，但皇上的密旨，布政使大人怕是不便过问。＂
这一问一答，道出了学政与地方大员之间那层说不清道不明的关系。表面上看，学政只管考校生员、督察学校，可实际上，他们的权力远不止于此。嘉庆二年，浙江学政巡视杭州府学时，发现当地生员们议论朝政。按规矩，这是知府该管的事，可学政直接拿下了几个带头的生员。
知府听说这事后，赶紧去拜访学政，说这是地方政务，该由地方官处理。谁知学政直接回了一句：＂生员不好好读书，却在这里谈论朝政，这难道不是学政该管的事？＂这话一出，知府再也不敢多说什么。
乾隆年间的江西学政更是有意思。有一次，他发现当地一个秀才家里藏着一些＂不该看的书＂，立即上报巡抚。巡抚觉得这是治安问题，打算自己处理。可学政却说：＂读书人的事，还是让学政来办吧。＂结果这案子就这么被学政给接了过去。
道光初年，湖广总督想在一所书院里设立新的课程，按说这是教育的事，该由学政做主。可总督觉得自己位高权重，直接下了命令。学政不乐意了，写了份奏折给皇帝，说这事没有请示学政，有僭越之嫌。结果皇帝一道圣旨下来，把总督训斥了一顿。
更有趣的是地方大员对学政的称呼。虽然学政的品级普遍不高，可督抚见了他们，往往称一声＂大人＂。布政使和按察使更是得毕恭毕敬地叫一声＂大人＂。这样的待遇，在清朝官场上可不多见。
同治年间的四川学政在给朋友的信中就提到：＂虽然是个六品官，可督抚大人见了我，还得客客气气的。有时商议公事，他们还得请我上座。＂这话虽然说得轻松，可背后的意味可就深了。
咸丰年间，直隶学政在一次会议上，直接反驳了布政使的意见。按理说，这是很不给布政使面子的事。可布政使不但没生气，反而立刻改口说学政说得对。为什么？就因为大家都知道，学政的话是要传到皇帝耳朵里的。
这样的事在清朝官场上屡见不鲜。督抚们对学政客气，不是因为学政官大，而是因为学政背后有皇帝撑腰。就连地方上的重大决策，督抚们也往往要请教学政的意见。表面上看是尊重，实际上是怕学政在密折里说他们的坏话。
