苦楝树在我国具有悠久的种植历史，有些农村生活的朋友可能对它比较熟悉。这种高大的乔木生命力旺盛，在夏天浓荫蔽日，树下是儿时乘凉避暑的好地方。
你也许想不到，这种土生土长的中国树种，在400多年前竟然漂洋过海到了欧洲大陆，还得到了广泛的种植和喜爱。
但令人费解的是，苦楝树在老家中国却并不为大众熟知，也很少作为行道树来种植。这个现象背后，究竟隐藏着哪些原因呢？
一、思乡之树苦楝树及其传说在过去的农村，苦楝树是一种非常常见的树种。它的生长速度非常快，很容易长成可供使用的木材，更不需要费心去打理，所以过去的农民都喜欢种植它来美化院子。
很多农村走出的孩子对苦楝树有很深的感情，在古代人心中，待离开家乡后，种在房前屋后的各种树木就成为了家乡的代名词。比如“桑梓”中的桑就是桑树，梓就是梓树，也代指故乡和自己的国家，
苦楝树在很多离家游子的眼中也是一种代表家乡的树木。在一些地方，苦楝树还被叫做“木恋树”，它虽然不像其他一些树种一样具有较高的经济价值，但却能带给人一份家乡味道。
为什么要把它叫做“木恋树”，或者“苦苓树”呢？每当苦楝花凋零的时候，纷纷扬扬落满一地，再加上斜风细雨，让人非常伤感，很容易回想起伤心的事，勾起离家的痛苦记忆。
在过去，苦楝树还可以细分成两类，一类是楝树，一类是川楝树。最大的区别就是，川楝的果实个头要比普通楝树的大，不过现在已经将它们合为一个大类了。
在《庄子》中有个故事，说凤凰鸟的生活习性是在梧桐树上筑巢，吃“练实”和醴泉的水，这个练实就是苦楝树的果实。
苦楝树属于乔木，如果用作栋梁之材就会出问题，因为它的质地比较松软。此外，苦楝的树身有个最大的特点，就是会形成空心，这些空心非常容易积水，经常导致木头腐烂坏朽。
有时鸟儿会衔着其他树木的果实，无意中放进苦楝的树洞里，就会形成一棵树上寄生另一种的自然奇观。
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关于苦楝树容易烂心的特点，历史上还有个有趣的传说故事。朱元璋做皇帝以前是乞丐，在讨饭时颗粒无收，又冷又累就靠在一棵苦楝树下休息。
结果一阵大风吹过，树上的果实全掉下来，把他砸得头晕眼花。据说当时他还生着癞疮，这一顿乱砸就更痛了，所以他对苦楝树发下毒咒，希望从此之后这种树全部烂心。
二、苦楝树的习性及实用价值每年三月份的时候，苦楝树就会陆陆续续开花，它的花朵非常美丽，是淡紫色的，而且是一种独特的两性花，也就是雌花蕊和雄花蕊共同长在一个花心中，开花时会散发出淡淡的清香，沁人心脾。
苦楝树树形很高大，即使它开出的花朵很美丽，但一般小孩子都摘不到它。
善于观察物候现象的人总结出，每当苦楝树的花凋谢时，就代表着夏天要来了。因为《花镜》中有一个说法：“二十四番花信风，寒梅为首，楝花为终”。
六七月就是苦楝树的结果期，树上会结满手指头大小的果实，果皮是青绿色的。不过苦楝果实的成熟期很长，一般等到入冬后果实才会成熟，如果无人采摘，这些果实坠在枝头整个冬天都不会掉落。
成熟透黄的果实挂满枝头，远远看去就像一排铃铛，所以人们就把苦楝的果实叫做“金铃子”。
苦楝树的果实没有食用价值，味道非常苦涩。
不过这些黄灿灿的果实却是鸟类的美食，像灰喜鹊、灰椋鸟等鸟类就喜欢以苦楝果为食，它们还会灵巧地用嘴巴取出果壳，间接地成为了苦楝树的播种者。
还有一些鸟类更直接，直接连核带肉囫囵地吞进肚子里，不能消化的果核就随着粪便一起排出体外，在这些富含养分的粪便中，果核很容易发芽。
在农村孩子眼中，苦楝树还是他们天然的玩具，它坚硬的果实可以用来做弹弓的子弹，小孩子把它们大把大把采摘下来，用来打鸟或者松鼠。
小女孩会把苦楝树的种子摘下来清理干净，将果核的棱角磨平，打磨成各种形状，然后细心地串成一串串戴在手上，作为那个物资贫乏的年代天然的装饰品。
总的来说，苦楝树的价值并不像其他经济林木那样大，那为什么农家还是会大量种植，而不选择那些可以结果或打制家具的树木呢？
苦楝树有强劲的生命力，它不挑剔土壤和环境，无论是在荒凉的乱石滩、山上，还是土壤贫瘠的路边，甚至是石头缝和墙根，苦楝树都能生长得很好。
很多农家的苦楝树都不是自己主动种植的，而是它的树种自己掉下来在这里生长起来的。不过农民不会轻易将它们砍掉，即使不加以管理，也可以“坐享其成”。
苦楝树的木制比较松脆，承重性不强，稍微用点劲都会开裂，但它的木制花纹非常美丽，在阳光下还能反射出光泽。苦楝树还有防虫驱虫的功效，可以用来制作一些首饰盒、小衣柜等，还不容易生虫腐坏。
说到驱虫，苦楝树可以说全身都是宝，无论是它的树皮、树根还是果实，都可以用来制作成本低廉的农家杀虫药。将树皮浸泡在水中，最大程度将苦楝树的药性浸泡出来，这个水就可以用来驱虫。
以前农村的环境卫生差，人们生活方式和饮食方式都不太卫生，就可以把苦楝树的树皮当作驱虫药，对寄生在人体内的钩虫、蛔虫等寄生虫具有很好的杀灭效果。
不过要特别提醒大家都一点，苦楝树的果实是有毒性的，鸟类可以随便吃，但人却不能够轻易食用。
除了能驱虫，苦楝树的果子中还含有能够治疗冻疮的成分，以前人们生活条件差，冬天也没有空调，身上很容易被冻伤，长出又红又肿的冻疮，把苦楝树果汁涂抹在冻疮上，很快就能痊愈。
苦楝树还有一个很重要的外用方法，苦楝树果实中的含油率很高，可以将果实进行人工提炼，把里面的油性成分添加进油漆、肥皂等里面，也能达到很好的驱虫杀菌效果。
农民还喜欢把苦楝树当做柴火，因为生长周期短，树形高大，能为以前的家庭提供很充足的燃料。
三、苦楝树越来越少的原因是什么随着时间的流逝，农村越来越少见到苦楝树的身影，这究竟是什么原因呢？
最重要的一个原因是选择在城市定居、外出打工的人越来越多，农村的人口越来越少，基本只剩下了老年人和留守儿童。
虽然前文说一些苦楝树不需要人工栽种，会自然生长起来，但很多农村房子荒废无人打理，没有人气的地方最容易长的不是高大树木，而是野草和灌木，根本没有苦楝树的立锥之地。
再加上农村开发，为了腾出地方来新建各种工程或者新修房屋，苦楝树遭到了大量砍伐。
而且以前也有人会主动栽种，但现在年轻劳动力都离开了，谁再去种植和管理这些苦楝树呢？
再加上人们的生活水平不断提高，也不再需要自己砍木头烧柴火或者打制家具，所以苦楝树的这些实用功能也丧失了。
另外，在城市绿化树种的选择上，人们会更加倾向于那些具有美化环境的树种，比如樱花、玉兰、观赏桃花、桂花等。
前文也提到过，苦楝树的果实具有一定的毒性，所以对不熟悉它的城市人来说，很容易因为误食而发生不必要的意外，为了杜绝这个风险，城市的园林规划中很少会考虑苦楝树。
而且，苦楝树果实的污染问题也是城市清洁的一个心腹大患。
夏末秋初的苦楝树大量结果，这些果实掉落在地上，果汁又具有一定的腐蚀性，产生的污渍对道路会造成严重污染，不经过几场大雨的彻底冲刷，路面永远都是脏兮兮的。
还有一个原因，也造成了现代人不喜欢苦楝树，那就是苦楝树会招虫。苦楝树的果汁含油分和一定的糖分，像蚂蚁、蚊子这类比较敏感的昆虫就会闻风而动，谁也不希望在城市广场或花园中看到成群结队的蚊子或蚂蚁的场面。
可以说，属于苦楝树的时代已经过去，它也逐渐成为老一辈人心中的记忆，而消失在不断流逝地时间洪流中。
参考资料：
生长快易成材的苦楝，曾是备受欢迎的乡土树种，为何现在少见了？
腾讯网 2022-07-05
梅州网 2022-4-8
苦楝树
苦楝：被朱元璋怒骂的“空心”植物
华西都市报 2017-06-14
