一到冬天，北冰洋的海面上会覆盖着厚厚的冰层，让船只难以通行，这时候破冰船就成了必不可少的工具。

大家可能觉得破冰船工作起来就是横冲直撞，靠着强大的动力在冰层中开出一条路。

这确实是破冰船的一种破冰方式，但它只适用于冰层比较薄的地方。这种破冰方法叫连续式破冰法，除了用船头撞开冰面，螺旋桨的推动力也起了很大作用。

同时螺旋桨还能切割大冰块，让水面长时间保持畅通。连续式破冰法的优点在于效率高，而且破开冰层后，路线能保持很长时间畅通无阻。

不过这些优点都是在冰层厚度不超过半米的前提下才成立的。

在俄罗斯、加拿大这些高纬度地区，冰层厚度经常超过1米，对它们来说，冰层很厚是很常见的事。

所以，当连续式破冰法不起作用时，聪明的破冰工作者就想出了新的破冰方法。

冲撞式破冰船的工作原理其实挺直接的，它主要就是靠船自己重重的身子来砸碎冰层。

工作人员会先在船尾的水舱里灌满水，同时把船头的水排空。接着驾驶员开足马力，破冰船就猛地往前冲，依靠露出水面的船头将冰碾碎。

可能有人会想，如果冰层太硬，破冰船的重量压不碎怎么办？

设计师们也考虑到了这个问题。所以破冰船的结构很坚固。

特别是船头和船尾那两个蓄水的地方，都设计得很大很宽敞，就是为了应对各种情况，确保破冰船能顺利完成任务。

一般来说，现代的大型破冰船非常庞大，光是排水量就大约37000吨，整个船体重量甚至能达到10万吨。

这么重的大家伙压在冰面上，能够轻松破开3到4米厚的冰层。地球上那些可能结冰的航道，冰面厚度通常只有1米左右，很少会超过3米。

根据冰面的不同情况，可以选择不同型号的破冰船，这样就不太可能被冰面困住了。

不过破冰的时候，破冰船有时会遇到很高的冰墙，甚至更高的冰山。面对这样的高度，破冰船很难靠动力冲上去。这时候破冰船会采用最简单直接的方法——撞上去。

现代的破冰船船头是用特别坚硬的钢板做的，厚度有5米，而且整个船体都用抗撞击的合金加固了，非常结实。

破冰船之所以特别坚硬，是因为它设计得能承受极大压力，这样即使撞上了冰山或冰墙，也不会像“泰坦尼克号”那样沉下去。

碰到冰墙时，破冰船会先往后倒退一小段，然后开足马力，猛地往前撞，用强大的力量把冰墙撞碎。

这时破冰船就像一颗有力的炮弹，一次次地冲击冰墙，直到冰墙被撞破。

不过，虽然破冰船很坚固，但也不能一直不停地撞冰，因为就算它再硬，连续的撞击也会让它受不了。

毕竟破冰船在工作中，并不是一直都在撞冰山，只是偶尔需要这么做。