7月21日至23日，中超联赛将分3个比赛日进行第18轮的8场比赛。本轮比赛不乏焦点之战，排名积分榜前两位的上海两强将迎来强劲挑战，近况不佳的河南将在主场迎战南通支云，这是一场较为关键的保级之战，传统强队泰山队和浙江队也将迎来正面对决。

17轮比赛战罢，上海海港以6分的明显优势领跑积分榜。虽然外传队中有主教练与个别外援不睦的消息，但不可否认，海港仍然是最早露出冠军相的球队。第18轮比赛，他们将迎接“7月小狮子”的挑战。进入7月份，沧州雄狮状态不俗，取得了2胜2平的不败战绩，面对浙江和成都两个排名靠前的对手，他们都取得了胜利。此役客战领头羊，他们也有望给海港制造麻烦。

客场对阵长春亚泰，对于上海申花是一场极为关键的比赛。已经落后同城死敌6分的他们，要想继续保持争冠希望，就必须从长春带走3分。7月份，申花状态起伏较大，4场比赛2胜2负，好在于汉超等老将在关键时期发挥了重要作用，这也是他们争取胜利最大的保障。不过，在长春踢比赛并不容易，本赛季以来，亚泰在主场仅有2场失利，这场比赛的赛果也将直接影响赛季冠军争夺的走势。

7月份一胜难求、惨遭4连败的河南回到主场迎战升班马南通支云。目前，河南队积15分，排名倒数第四，仅领先身后的南通2分，已经游离在保级圈边缘。这场对决，也可以被视为一场“6分之战”。值得一提的是，在过去的7月份的4场比赛中，与南通支云对阵的球队全部吃到红牌，这似乎成了一个魔咒。在郑州，河南能够打破这一魔咒，是本轮的一大看点。

其他比赛场次，浙江队与泰山队的老牌对决也是看点之一。本场比赛，泰山队贾德松和李源一两名主力球员面临停赛，费莱尼有望复出。而状态正佳的莱昂纳多因回避原则，本场将无法代表浙江队出战。天津津门虎主场迎战内忧外患的深圳，有望重返胜轨。大连人客场挑战状态不佳的成都蓉城，力争客场取分。北京国安迎战两连胜的青岛海牛，没有理由掉以轻心。武汉三镇与梅州客家的比赛将于23日压轴进行。