盟军于1944年6月6日发动“大君主行动”，这是一场人类有史以来动员最多兵力的两栖登陆作战，攻守双方的400万部队，在法国科唐坦半岛的诺曼底一带全面展开攻防战。盟军登陆诺曼底后的第二天，各登陆部队已连成一个正面，逐步向内陆推进，但随着战事进展，德国国防军西线部队的抵抗也愈发激烈。
初期，盟军地面部队总指挥蒙哥马利元帅，将盟军攻势重点置于卡昂正面，但遭德军第7军团与装甲第5军团猛烈抵抗，进展缓慢，损失日益扩大；与此同时，盟军右翼的美军第1军团，则专注于攻占科唐坦半岛海港瑟堡，尚未投入诺曼底的战事，战役恐陷入僵局。
为打破胶着形势，让战局出现颠覆性的翻转，蒙哥马利于7月开始构思新的作战行动。纵观全局，蒙帅依照此前一连串战斗所形成的既定形势，拟定新的作战计划。
鉴于美军第1军团已完成瑟堡的攻略任务，即将投入北法战事，而英国邓普塞将军指挥的第2军团连续对卡昂发起正面攻击，虽然未获突破，但已将德军西线B集团军大部兵力拘束于卡昂一带，这给了盟军突破点。蒙哥马利决心以英军第2军团继续在卡昂正面施压，吸引德军注意，然后以美军第1军团在西面圣洛地区实施正面突破。
德军的部署，有利于蒙哥马利的作战计划，因为在卡昂周边，德军共有7个装甲师、3个虎式重坦克营部署于此。相对而言，在德军战线西面的圣洛地区，亦即是美军的正面，仅有SS“国家”装甲第2师、陆军装甲教导师，及SS装甲榴弹兵第17师，兵力相对薄弱许多。
蒙哥马利照计划展开各部队攻势行动，在卡昂正面的第2军团，于7月18日发起“佳林作战”，以3个装甲师、2个步兵师的兵力，向卡昂的德军防线进行正面攻击。
在攻击前，盟军派遣2000架中型、重型轰炸机，对卡昂德军防区进行2小时地毯式轰炸，之后1100辆坦克倾巢而出，向德军阵地压迫而去。
盟军的攻势立刻遭到德军坚强抵抗，盟军陷入德军布置的纵深防御体系中，未能获得突破，在德军的猛烈反击下，英、加军的坦克损失颇重，发动攻击的第一天，约400辆以上的M4谢尔曼坦克被德军击毁。
尽管“佳林作战”的战术未如预期，但仍获得良好的战略效果，德军装甲第5军团的各装甲师，均被卷入大规模的激战中而无法抽身。
其后，整场战役的重头戏“眼镜蛇行动”登场，由美军第1军团上场接续攻击。美军动用8个步兵师、3个装甲师，总计1400辆M4谢尔曼中型坦克、690辆M5A1轻型坦克，及280辆M10坦克歼击车投入作战。
若美军第1军团能在圣洛地区打开突破口，此时巴顿将军率领的第3军团，将由突破后所形成的走廊向敌后突进，展开大纵深之猛烈进击，攻取布列塔尼半岛，该半岛有着对盟军补给极为重要的各海港。
由于天气因素影响，预定的空袭行动无法在原定日程展开，而延至7月25日。在先前的战斗中，美军步兵第25、第39师经过惨烈的激战，以5000人伤亡的代价，终于将瞰制圣洛的高地夺下，德军伞兵第2军及步352师，仍盘踞在圣罗地区的废墟中顽强抵抗。
7月25日天气转好，美军第8航空队出动1800架次轰炸机飞临圣洛地区上空，对宽5500米、长2000米的区域投掷3300吨炸弹，德国守军的运动完全瘫痪，其精锐的装甲教导师，在轰炸中几乎被扫光。4号、5号坦克翻覆倾倒、阵地遭炸坏、幸运的生还者蜷曲在无法辨识的地形中，更糟的是，德军整个指挥链完全断绝。在这种情况下，担任突破的美军第7军，很快地在德军防区内打开一条通路。
上图：经过激战后，盟军“眼镜蛇作战”成功击溃德军；当地建筑残破不堪的画面，是战况激烈的最佳见证。
坦克装犁锄，小兵立大功为了执行此次攻势，美军工程人员在M4谢尔曼坦克前端，装上用来扫除灌木篱墙的犁锄。灌木篱墙为北法地区的田园景观，系法国农民用来区隔相邻农地的标志。美军装甲兵发现，当坦克要跨越灌木篱墙时，车头会整个扬起，暴露出脆弱的车腹，给德军猎杀美军坦克的良机。这个问题一直困扰着美军装甲兵，一直到7月初，美军装甲骑兵第102群一位年轻的士官建议，在M4坦克前端装上犁锄，便可将灌木篱墙铲除。
这个小兵的意见获得采纳，美军开始在M4上大量装配犁锄，为筹措钢材，甚至将德军用来作为海岸防卫的反登陆障碍物的钢轨拆下，改装成谢尔曼坦克用的犁锄。装备犁锄的M4因此得以发挥极大功能，排除障碍。
至此，美军开始按照计划，逐次投入兵力，向南突进，在装2师、装3师之后，美军装4师也参与战斗。德军方面，为填补装甲教导师崩溃后所敞开的缺口，SS装甲第2师立刻投入展开逆袭。然而在美军无与伦比的航空兵力支援下，美军第7军、第8军凭恃压倒性优势，让德军任何反击措施均归枉然。7月28日，美军突穿德军防区全纵深，获得重大突破。
巴顿第3军团突破缺口，打破僵局此时，轮到巴顿将军的第3军团上场。巴顿指挥2个军向南突进，穿越狭窄的阿佛朗薛缺口，以强大兵力向布列塔尼半岛推进，另一部则向东南回旋，直驱德军B集团军后背。
北法僵局已打开，尽管德军B集团军第7军团、第5装甲军团仍拼死苦撑，但遭到包围的态势已逐渐明朗，若无法进行战术上的反击，突破盟军的包围，就应实施战略撤退，以保存可用兵力，日后再战。然而希特勒的顽固个性，却下令德军在原地拼死打到底，最后所能集结的装甲打击兵力，在摩赫当的反击也以失败而告终，德军B集团军遭到围歼的命运已无法避免，北法战役胜利的果实，最终由盟军所摘取。
