T细胞是我们对抗癌症的第一道防线，但战斗往往会耗尽它们。现在，科学家们已经找到了一种方法，可以给它们额外的“电池”，让它们战斗得更久，并在老鼠身上取得了初步成果。

在一场公平的战斗中，免疫系统每次都会消灭癌症 —— 但这种狡猾的疾病并不公平。除了许多躲避检测的手段外，肿瘤还在自身周围建立对免疫细胞有毒的微环境，耗尽免疫细胞的能量。针对癌症等病原体的持续免疫反应会导致T细胞衰竭。

寻找增强免疫系统的方法来继续战斗，是免疫疗法的主要目标。现在，来自布里格姆妇女医院的一个研究小组展示了一种更新T细胞的新方法，即基本上是更换了T细胞的“电池”。

线粒体是为细胞产生化学能的细胞器，但在T细胞衰竭期间，这些小电池可能会丢失或损坏。先前的研究表明，癌细胞可以利用纳米管这样的“小触角”来吞噬免疫细胞的线粒体。在这项新研究中，研究人员发现他们可以使用相同的机制来做相反的事情 —— 从骨髓基质细胞（BMSCs）中捐献新的线粒体给T细胞。

研究小组将骨髓基质细胞和T细胞一起培养，48小时后发现，多达四分之一的T细胞获得了额外的线粒体。研究人员将这些增强的免疫细胞命名为Mito+。

在对小鼠的测试中，发现Mito+细胞更容易穿透肿瘤，并对它们发动更强大的攻击。肿瘤急剧缩小，75%的治疗小鼠在60天的研究期内存活下来。相比之下，对照组小鼠的肿瘤继续生长，并且在20天内全部死亡。

有趣的是，Mito+细胞可以快速繁殖，并将额外的线粒体传递给新细胞。其他免疫细胞，如淋巴细胞和CAR-T，在接受额外的线粒体后，也显示出癌症抑制能力的改善。

该研究的通讯作者Shiladitya Sengupta说：“这些超负荷的T细胞通过穿透肿瘤和克服肿瘤中的免疫贫瘠状态，克服了免疫治疗的一个基本障碍。线粒体提供燃料。这就像我们把T细胞带到加油站给它们加油一样。线粒体的移植是细胞器治疗的曙光 —— 细胞器被运送到细胞中，使其更有效。”

研究小组表示，在未来，骨髓基质细胞可以从患者身上提取出来，用于增强患者自身的免疫细胞，然后将其送回体内，更有效地对抗癌症。

这项研究发表在《细胞》杂志上。

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