新中国成立后的五十年代初期，中央军委和总政治部就开始着手评估和实施军衔制度的相关工作。经过几年的酝酿和筹备，1955年9月27日，中国人民解放军历史上首次正式实施了军衔制。这一举措标志着我军走向正规化、现代化的重要一步，并开启了中国人民解放军新的历史篇章。

军衔制的实施不仅是军队管理体制上的一项重大改革，更是对我军高级将领的荣誉与贡献的正式认可。通过这次大规模的授衔评定，产生了中国人民解放军历史上“十大元帅”和“十大将军”，这些从战火中走出来的军事领导人成为中国人民心目中的英雄，也为新中国奠定了稳定的军事基石。

当时，军衔的授予主要集中在那些在解放战争、抗日战争以及红军时期中贡献突出的高级将领。按照军衔制度的规定，兵团级的军官一般被授予中将以上军衔，他们被视为中国人民解放军中的“高级将领”。兵团级的军衔又分为正兵团级、副兵团级和准兵团级，正兵团级军官通常授予上将军衔，例如王震（第一兵团司令员）、陈锡联（第三兵团司令员）、杨勇（第五兵团司令员）、叶飞（第十兵团司令员）等人。

副兵团级军官通常授予中将军衔，但部分人例外会获得上将军衔。例如，陈伯钧（第十二兵团第一副司令员）、韩先楚（第十二兵团副司令员）、刘震（第十四兵团副司令员）等人都被授予上将军衔。而准兵团级的军官一般授予中将军衔，正军级军官则授予少将，但贺炳炎作为例外，被授予了上将军衔，这在当时是个非常特殊的案例。

在这次大授衔过程中，有些军官的军衔授予引发了争议。其中，贺晋年被授予少将军衔的案例就是一个典型。贺晋年1928年入党，曾参加过红军、八路军和解放战争，在长期的革命生涯中立下了汗马功劳。红军时期，他曾担任红十五军团第八十一师师长，抗日战争时期，他任陕甘宁晋绥联防军警备第三旅旅长，并因带领部队开展大生产运动被毛主席亲自授予“艰苦奋斗，不屈不挠”的奖状。解放战争期间，贺晋年担任东北野战军第四十八军军长、第十五兵团第二副司令员，战功显赫。

然而，在1955年的军衔评定中，贺晋年的军衔最初只被拟定为大校，这与他卓越的军事贡献明显不符。据传，当时贺龙元帅对此非常不满，认为这严重低估了贺晋年的功绩。贺晋年的上司、原红十五军团第八十一师参谋长李寿轩都被授予中将军衔，而作为师长的他却只被评为大校，这种反差让人无法接受。

贺晋年军衔评定被压低的原因，很多人认为与他曾与高岗有过较为密切的工作关系有关。高岗曾担任红十五军团副政委，贺晋年当时担任第八十一师师长，两人曾有过紧密的工作合作。高岗后来成为西北局书记，贺晋年也是西北局的委员。后来，高岗在担任东北局书记时，将贺晋年调回东北，并推荐他担任东北军区第一副司令员兼参谋长，负责卫戍部队和装甲兵部队等重要职务。高岗的迅速提拔和重用让贺晋年得到了很大的发展机会。

然而，高岗事件爆发后，贺晋年与他的关系被怀疑，使得贺晋年在评定军衔时受到影响。尽管他在解放战争和抗美援朝的后方支援工作中表现出色，仍被认为存在复杂的政治关系。尽管如此，毛泽东主席在看到军衔评定名单时，认为对贺晋年的军衔评定不公正，亲自干预，最终将贺晋年的大校军衔改为少将。

贺晋年的军衔评定之所以成为热门话题，除了他与高岗之间的复杂关系外，也反映了军内对军功和政治关系的微妙平衡。虽然他只被授予少将军衔，但他依然荣获了一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，这些荣誉无疑证明了他在中国革命中的特殊贡献。