贫铀弹将再次出现在乌克兰！这回不是英国给的，而是来自乌最大的金主美国，用来给即将援乌的美制M1A1“艾布拉姆斯”坦克使用，看来美国在援乌的力度上再次突破了一条底线。贫铀弹可不是普通武器，它极具争议，会产生极其严重的放射性污染和危害。因此，俄罗斯方面将美国此举称之为“犯罪行为”，将“祸害几代人”。
不过国际原子能组织（IAEA）显然不这么认为。早在几个月前英国向乌提供贫铀弹时，IAEA总干事格罗西就曾宣称：“贫铀弹并不会造成直接的辐射风险”。除了为贫铀弹开脱之外，IAEA还为日本排放百万吨核污水背书，力证其环境危害是可控的，让人不由得怀疑这个组织到底在扮演什么角色。
不过有个事实得先说明一下：贫铀弹的威力确实不是来自辐射，而是它恐怖的穿甲能力。贫铀就是“贫化”了的铀，是将天然铀中的铀235通过离心分离等手段尽可能提取出去，剩下的主要成分是铀238。贫铀的密度非常高，达到了19.1克/立方厘米，是钢铁的2.5倍，几乎与钨合金相当，因此贫铀弹具有相当大的动能，天生就适合穿甲。
而贫铀能成为穿甲神器还有一个重要原因，那就是具有“自锐”特性。当长杆形状的贫铀穿甲弹钻入装甲之后，它不会被“墩粗”成蘑菇头，而是越磨越尖、越磨越细，从而能够继续向前穿透。这种“自锐”的绝活使得贫铀弹能以更低的初速实现更大的穿甲深度，从而成为美制M1坦克的标配穿甲弹。
以M829A4贫铀穿甲弹为例，初速1650米/秒，可在2000米距离上击穿750毫米厚的均质钢装甲。而贫铀弹在穿透坦克装甲之后，由于贫铀易燃，还会产生纵火效果，从而增强了毁伤效果。
正因为这种优势，贫铀弹才成为装甲目标的克星，美国的M1A1、英国的挑战者2坦克都装备贫铀弹，美空军著名的A10“疣猪”攻击机的机炮，也配备了小口径贫铀弹，在1991年的海湾战争中成为令伊拉克军队闻之色变的“坦克杀手”。
但为什么贫铀弹又有这么大的争议呢？当然还是因为放射性。铀是著名的放射性物质，核电站使用的核燃料棒，里面的芯块就是由二氧化铀制成。贫铀的主要成分是铀238，它不太容易像铀235那样发生核裂变，但也具有放射性，衰变时会释放出α粒子和γ射线，半衰期高达45亿年。
您可千万别被45亿年这个数字给吓倒，半衰期越长，说明衰变速度越慢，放射性也就越弱。铀238要过45亿年才能衰变一半，因此它的衰变速度很慢很慢，放射性相当弱，并且释放出的α粒子穿透力也很差，连皮肤和纸都穿不过去。
正因为铀238的这种特性，IAEA才会认为贫铀的放射性水平显著低于天然铀，并且还指出相关研究表明：战争中的贫铀暴露事件无法与任何统计学上的死亡率升高现象联系起来。然而事实真的如此吗？
恐怕并不是这样！贫铀弹是一种武器，在击毁坦克装甲后就四分五裂了，还极有可能发生燃烧，从而产生大量含有铀238的烟尘颗粒，形成气溶胶，很容易被坦克内外的人吸入肺里。而碎裂的贫铀碎片掉到地上无人清理，会污染土壤，并且还会被雨水冲刷，渗透到地下深处，污染地下水。由于铀238半衰期超长，这种污染将长期存在。
一旦土壤和水源被铀238污染，就能通过食物链进入人体。不管是从呼吸道吸入还是从食物链进入，铀238一旦进到人体内部，释放出的α粒子和γ射线的能量将全部沉积在人体细胞上，形成内照射，破坏细胞的DNA，从而诱发癌症、白血病等。就连IAEA也承认，贫铀弹需要谨慎操作，一旦铀238在人体肾脏中的浓度过高，将会造成损伤，甚至引发肾衰竭。
在1991年的海湾战争中，美军首次使用贫铀弹，据估计一共发射了大约100万枚，造成战后伊拉克多地出生缺陷和癌症发病率激增。2003年美国入侵伊拉克时，再一次使用了贫铀弹。伊拉克放射性污染专家曾指出，在2003年至2004年，美军共发射18.1万枚贫铀弹，使得伊拉克民众癌症、先天畸形等病症发病率显著增加。
不只是在伊拉克，1999年科索沃战争期间，以美国为首的北约一共投下了3.1万枚贫铀弹，同样导致当地癌症和白血病发病率激增。塞尔维亚一项调查显示：1999年之后塞尔维亚出生的婴儿，患恶性血液疾病、原始神经外胚层肿瘤和脑肿瘤的概率更高。
那为什么IAEA却说贫铀弹与死亡率增加的现象没关联呢？这是由于伊拉克和塞尔维亚等国拿不出确实的证据，来证明这些国家的癌症发病率增加与贫铀弹有关。在战争中有污染的不只是贫铀弹，各类化学和重金属物质都会对人体造成伤害。由于检测和评价手段的限制，还真是无法判定就是贫铀弹的错。
但贫铀弹会造成放射性污染，这个事情却是板上钉钉的。美英两国应该是觉得反正不是在自己国土上打仗，污染也是污染乌克兰，所以才肆无忌惮的援乌贫铀弹，只要能打爆俄罗斯坦克就行。乌克兰先是接受了英国的贫铀弹，现在又接受了美国的，它即将拥有挑战者2和M1A1两种能发射贫铀弹的坦克，但真的能对战局造成实质性的影响吗？
其实从豹2和挑战者2坦克的命运上就能看出一二。近一段时间，乌克兰在反攻过程中先是出动了大量德国制造的豹2坦克冲击俄军防线，结果被地雷、无人机和反坦克导弹一顿暴打，损失高达十几辆，连号称世界最强的豹2A6也没能幸免，直接让德国制造颜面扫地。
鉴于德国的教训，英国就比较小心，他们提供的挑战者2始终躲在后方，当起了“移动炮台”，根本就没想着用贫铀弹与俄罗斯的T72、T90正面对刚，所以出镜率和损失率都比较小，但最近也被击毁了一台，不败金身被打破。据说也是先触动了地雷无法行驶，之后又被炮火或反坦克导弹摧毁。
这说明在俄乌战场上，已经很难再出现双方坦克大规模对射的场景。即使美国的M1A1坦克到了，如果它胆敢到前沿向俄军阵地发起冲击，同样将受到大量地雷和“柳叶刀”无人机的贴脸招呼。如果履带受损动弹不得的话，还会成为炮击的目标，表现并不会比豹2好到哪里去。
而如果它像挑战者2那样一直苟在后面，那就根本没有使用贫铀弹的机会。不仅如此，一旦坦克被击毁，殉爆的贫铀弹还是会对周边环境带来放射性污染。这样一来，冤大头还是乌克兰！它既不可能用贫铀弹击溃俄军坦克，也无法避免贫铀的污染，最终会给人民带来苦难，“祸害几代人”。但美国和英国当然是顾不了这些的。
