1955年授勋，有10大元帅、10大将军、57位上将、177名中将、1360名少将，总计有1614位开国将军。

80年代后期，邓公主持编纂出版了《中国大百科全书·军事卷》，确认了33位军事家。

1994年8月，又增补黄公略、方志敏、刘志丹3人为军事家，军事家数量达到36人。

36位军事家包括开国领袖、元帅、大将和牺牲先烈，可以分为5档：

1、统帅级，4人。

毛泽东、周恩来、朱德、邓小平。

前三人是第一代领导人，邓公是第二代领导人。

2、元帅级，9人。

彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英、叶挺。

10大元帅中，朱老总位列统帅级，林帅不在本档，叶挺烈士属于元帅级别。

3、大将级，12人。

杨尚昆、李先念、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。

前两位是大将级国家领导人，后面10大将按照顺序排列。

4、革命烈士，共10人。

许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左权，彭雪枫、罗炳辉、黄公略、方志敏、刘志丹。

11位烈士中，叶挺在元帅档，其他10人都在这一档。

5、特殊人物，1人。

林彪。

在开国元帅中，林帅排名第三。由于建国后的错误，是否能入选军事家争议很大。

《军事卷》编纂组特地征求黄克诚大将意见，黄克诚虽然受到过迫害，依然公正无私。他说，林帅犯了严重的罪行，罪有应得。但是，他在革命年代的贡献，也应该肯定，不含糊，才符合历史事实。

黄克诚大将一锤定音，林帅入选军事家。由于林帅的特殊历史，他排名在36位军事家最后一名。