天宝十四年（公元755年），李善德，盛世大唐长安城里一个毫不起眼的九品小吏，每日在官场的底层默默忙碌，过着平淡且琐碎的日子。
某个上午，40多岁的他请假，在长安的郊区斥巨资、贷巨款买了一个小房子。
当他沉浸在终于和妻女有了个家的喜悦时，不料，命运的齿轮突然转动。
下午，李善德回到公司，却被上司和同僚联手算计，稀里糊涂地接下了一个堪称“不可能完成的任务”——要在贵妃生辰之前，从遥远的岭南运送新鲜荔枝至长安。
这在当时，简直天方夜谭。
彼时的交通不便，路途遥远，鲜荔枝“一日色变，两日香变，三日味变”，如何跨越千山万水，保证荔枝运到长安时还能新鲜如初？
李善德得知任务后的第一反应，是如坠冰窟般的绝望。
他一介小吏，无权无势，在这波谲云诡的官场中本就如履薄冰，如今又摊上这么个烫手山芋，他仿佛已经看到了自己悲惨的结局。
但命运不容他退缩，在短暂的慌乱之后，他不得不强打起精神，直面这几乎无解的难题。
陷入绝境的李善德，找到好友韩洄和杜甫倾诉。
韩洄冷静理智，以官场老手的眼光帮他分析利弊，指出这任务虽然艰难，但若是做成，或许能在仕途上博得一线生机；若是放弃，那便是违抗上命，死路一条。
这种利弊权衡的理性建议，让李善德陷入了更深的纠结。
而杜甫却为他带来了截然不同的触动。
杜甫，就是那个电影《长安三万里》中活泼可爱的小孩儿，也是长大成年，经历世间坎坷，吟出“大庇天下寒士俱欢颜”的心系苍生的老者。
杜甫的一番话让李善德意识到，即便身处困境，也不能丢了为人的本心。
一边是现实的生存压力，一边是内心的道德坚守，李善德在这两种声音的拉扯中，痛苦地抉择着。
最终，骨子里那股不服输的劲头占了上风，他决定放手一搏，为自己的命运拼一次。
拿定主意后，李善德凭借自己出色的算术才能，开始了艰难的自救之路。
他亲自奔赴岭南，实地勘察荔枝的生长环境、采摘时机以及当地的交通状况。
一路上，他风餐露宿，不辞辛劳，不放过任何一个可能影响荔枝运送的细节。
经过反复的实验和测算，李善德终于设计出了一条看似可行的运送路线。
他巧妙地利用不同驿站之间的距离、马匹的换乘，以及沿途的水源、气候条件，最大限度地缩短运输时间。
同时，在当地果农阿僮的帮助下，他发现了用特制的双层瓮加上冰块保鲜的方法，解决了荔枝易变质的关键难题。
然而，事情远没有那么简单。
即使有了方案，要将其付诸实践，还得打通官场的层层关卡。
李善德深知，没有足够的资源支持，一切都是空谈。
无奈之下，他只能硬着头皮去求见权倾一时的杨国忠，向他详细阐述了自己的计划，并请求调配所需的人力、物力。
杨国忠的应允看似为事情带来了转机，实则将李善德进一步拖入了权力的深渊。
为了完成任务，他不得不与各级官员周旋，忍受他们的刁难、推诿与敲诈勒索。
在这个过程中，李善德深感自己身不由己，曾经坚守的一些原则也在现实的重压下逐渐松动，但他心中那团想要活下去、想要证明自己的火焰从未熄灭。
在这场惊心动魄的荔枝运送之旅中，我们清晰地看到了权力对人性的异化。
那些平日里道貌岸然的官员们，在面对利益与责任时，纷纷露出了丑恶的嘴脸。
他们相互推诿，生怕沾上这费力不讨好的麻烦事；而杨国忠之流，更是将手中的权力发挥到极致，视人命如草芥，只为满足贵妃的一时喜好，彰显自己的权威。
然而，在这黑暗的权力漩涡中，李善德的身上却始终闪耀着人性的微光。他与阿僮的情谊真挚而动人，阿僮毫无保留地分享荔枝种植的秘诀，李善德也在力所能及的范围内保护阿僮的利益；与胡商苏谅的交往，同样展现出超越民族与身份的信任，尽管后来因种种原因两人产生误会，但那份最初的真诚令人难忘。
这些点滴的温暖，成为李善德在冰冷官场中坚持下去的力量源泉，也让我们看到，即便在最黑暗的时代，人性的美好依然有着顽强的生命力。
故事的背景设定在天宝十四年，这是大唐盛世由盛转衰的关键节点。
荔枝事件结束后三四个月，安史之乱发生了。
安史之乱爆发前，表面上，长安依旧繁华似锦，宫廷中一场又一场奢华的宴会，贵妃的一笑一颦都能牵动整个帝国的神经。
而“荔枝”这一小小的物件，却像是盛世背后一道隐秘的裂痕。
为了满足贵妃对荔枝的口腹之欲，耗费了大量的人力、物力、财力，沿途百姓苦不堪言。
这看似微不足道的“恩宠”，实则是整个大唐社会矛盾激化的缩影。
各级官员借机搜刮民脂民膏，底层百姓在繁重的赋税与徭役下挣扎求生。李善德在完成任务的过程中，亲眼目睹了这些人间疾苦，心中满是无奈与悲哀。
他深知，这颗来之不易的荔枝，承载的不仅仅是贵妃的欢愉，更是整个大唐即将崩塌的预兆。
而他这样的小人物，在时代的洪流中，如同蝼蚁一般渺小，即便拼尽全力，也难以改变大势所趋。
李善德这一虚构人物的命运轨迹，与真实的历史背景紧密相连，却又充满了戏剧性与传奇色彩。
作者马伯庸好像在写一个唐朝的故事，但又好像在写今天职场、官场上的每一个你我。
这本书，忍不住一读再读，因为，自己的每一个职场瞬间都值得一品再品，品到根上，品到人性的本质上，才能更好地保护自己。
即使李善德完成了这件“几乎不能完成”的事情，即使他在事件推动中起着决定性的作用，但是他依然是小小的他。
在官官相护的官场上，如果他要保护自己的善良和本真，如果他不跟他们同流合污，他只能选择归隐。
历史上的很多怀才不遇的人，好像只能这样。
在这个“肮脏”的社会中，“干净”的人只能逃避，有谁能做到明哲保身呢？
慈不掌兵,义不掌财,情不立事,善不为官。
你看，你选择做一个什么样的人，就会有怎样的结局。
故事，早就有了答案。
