1945 年，世界反法西斯战争的胜利曙光已然照亮大地。在这关键的历史节点，广西这片饱经战火洗礼的土地，也迎来了重大转折——收复广西之战。
4 月，世界局势风起云涌。西方，苏联红军于4 月 25 日包围柏林，4 月 30 日德国纳粹元首希特勒自杀身亡；东方，4 月 1 日美军发动冲绳战役，日本本土岌岌可危。4 月 5 日，苏联宣布废除苏日中立条约，苏军陆续东调，日本关东军的末日来临。在中国战场上，日军发动打通大陆交通线作战后，兵力消耗巨大，在解放区战场军民局部反攻的打击下，占领区日趋缩小，进入了最后崩溃时期。
接踵而来的打击，打乱了日本的本土决战计划和大陆作战方针。4 月 14 日，日本大本营密令中国派遣军，为应对中美苏三国作战，将侵入广西的日军第三、第十三、第三十四师团调往华北待命。4 月 27 日，日军中国派遣军下达调动命令，侵华日军总司令冈村宁次开始收缩兵力，北上集中兵力，保守京沪平津和武汉三大要地。而从广西北调的日军四个师团中，第三、第十三、第三十四师团都是日军第十一军的骨干部队。日军第十一军余部第五十八师团和第二十二、第八十八旅团若留在广西，无疑是坐以待毙。因此，冈村宁次决定进一步收缩湘桂沿线兵力，撤回武汉。
在十万火急的军令下，日军第十一军拟定了撤出广西的时间表：5 月上旬收缩据点，人员物资逐步备运；5 月下旬撤出南宁；6 月下旬撤出柳州；7 月下旬撤离桂林；8 月全部退出广西。撤出广西，对日本侵略者来说是痛苦的决定，意味着放弃血战八个月、以十多万日军性命换取的战果，还意味着抛弃散布在东南亚各地和香港、广州的六十多万日本侵略军，让他们各自为战、自行毁灭。
相比日军，中国军队此时士气正旺。由于 1944 年豫湘桂战役的溃败，国民党政府受创极深。为改变军队的无能状态，蒋介石于 1944 年在昆明设立中国陆军总司令部，何应钦为总司令，统一指挥和训练西南各战区部队。所需武器装备与军事教官全由美国提供。
1945 年 3 月，中印公路全线贯通，美国武器和作战物资大量输入。3 月 5 日，何应钦将所辖部队整编为四个方面军，其中第二方面军在桂西，司令长官张发奎，下辖第四十六、第六十二、第六十四军；第三方面军在黔南，司令长官汤恩伯，下辖第十三、第二十、第二十六、第七十一、第九十四军。这两个方面军的作战区域都面向广西。
日军从广西撤退，最害怕被中国军队追击。为达到安全后撤的目的，日军使用了以进为退的手法，抢先发动进攻。1945 年 4 月 21 日，日军第十三师团一部对张发奎的第二方面军第四十六军驻地都安及其西北至保平一带发起攻击，但没有达到歼灭中国军队有生力量的目的，反而引来了中国军队第二方面军的有力反击。4 月 27 日，经全力反击，中国军队第四十六军第一七五师收复都安。
5 月初，中国军队根据情报和侦查，发现日军在广西有缩短战线、逐步抽撤兵力的行动。中国军队第二、第三方面军便奉令提前反攻广西。中国军队第四十六军组成若干个特边突击营，潜入上林、宾阳等地，袭击南宁。宾阳、隆安的中国军队第六十四军第一五六师行动积极，已于 5 月中旬进到南宁郊区，派一小队进入市内。
此时日军第三师团第六十八连队集结在来宾，第三十四连队在黔江，第六连队在宾阳，第五十八师团第九十四大队在南宁，都在准备北窜。5 月 25 日傍晚，日军第五十八师团第九十四大队撤出南宁，中国军队攻入北撤。当晚，中国军队第六十四军控制了南宁城郊要点。27 日，中国军队第六十四军收复南宁。
5 月 29 日凌晨，在第六十四军多日围攻下，日军第六连队逃出宾阳。此时日军第三师团向柳州撤退，第二方面军以第六十四军一部向龙舟追击，以第四十六军主力向柳州东南迂回攻击。向龙舟攻击的第六十四军于 6 月 7 日攻克，6 月 8 日收复岷江。在地方团队协助下，于 7 月 3 日，中国军队第四十六军主力于 6 月上旬向柳州攻击前进，先后攻克桂平、五一。
6 月 19 日，第四十六军第一七五师迫近柳州，先后攻克龙州、平下，将日军逐出中国国境之外。至此，桂南各县扫清了日军。在桂西北一带，日军第十三师团与中国军队第二十九军对峙。日军以第六十五连队驻守河池，第一百零四连队驻守德胜，第一百一十六连队驻守天河。
5 月 3 日，日军第六十五连队组成的服部卓四郎指挥的支队，负责掩护日军全线撤退。服部卓四郎受命后，也采取以进为退的方式，于 5 月 7 日突袭中国军队第二十九军第一六九师，不料遭到中国军队全力反击，双方都伤亡百余人，日军无功而退。5 月 20 日，日军相继秘密撤退。
中国军队第二十九军即收复河池、思恩、天河、罗城等县。5 月 25 日，日军服部支队从河池退到宜山设防。6 月上中旬，中国军队第二十九军、第七十一军一部协同对日军服部支队作战。服部支队招架不住，于 6 月 13 日晚弃城逃窜，宜山全境光复。桂西北的日军也被扫清，日军第十三师团遂向柳州撤退。
中国军队收复桂南、桂西北后，在 1945 年 6 月间，第四十六军从宾阳北上，沿柳州、宾阳公路追击撤逃日军；第二十九军、第七十一军从宜山东进，沿黔桂铁路进入柳城、柳江。两大军夹击柳州。6 月 19 日，日军第十一军军部撤离柳州，北上全州，并催促第三师团第六联队和第五十八师团第九十四大队从迁江、雒容北上。
日军第六联队逃至柳州西南的大塘，又接上司命令，停留在原地等候收容。服部支队殿后，掩护其向柳州撤退。大塘是迁江、新城、宜山三条通往柳州的公路汇聚点，在大塘以东里高子山麓之间，有一段 8 公里长的毗山公路，从峡谷中通过，非常险要，其中白子坳最险。攻到这里之后，公路呈现之字形，长达一公里，两旁尽是悬崖陡立，人在公路上走，只能看见一线天，是打伏击的天然好战场。
6 月 15 日，中国军队第四十六军第一七五师第五二五团接到敌情通报，团长卢玉恒率领全团火速奔袭三都乡，在余门头、白子坳、牛屎坳三段设伏，在公路两侧山腰上构筑简易工事，利用山岩地形组织斜射、侧射火网，布置迫击炮阵地。当日傍晚，日军服部支队带领第六连队共 3000 多人从大塘向东前行，队伍中有坦克、炮兵、骑兵、步兵等各类兵种。
当日军进入伏击圈时，突然遭到中国军队的猛烈射击，双方展开激战。战斗从 15 日晚持续到 17 日黎明，日军伤亡惨重。第三方面军以第二十军向日军跟踪追击，在第二方面军第四十六军自柳州南侧的配合下，向柳州的日军展开总攻。6 月 30 日，中国军队收复柳州，日军向桂林撤退。
广西日军全部汇集到了桂北，交通运输困难，大量伤病员和物资待运，而追兵将至，去路被堵。若不作出死战，就会全军覆灭。在中国军队方面，为赢得时间调动部队追击，集结到桂北的兵力更为强大。因此，桂北追击战呈现出异乎寻常的激烈性。当时日军大部已退过湖南，留在桂北的部队由第五十八师团防守桂林一线，第二十二旅团防守临川、龙江，第八十八旅团及第十三师团一部防守兴安、全州，共约 5 万多人。第三方面军攻克柳州后，兵分三路：第二十军第一三三师在左，经百寿；第七十一军第九十一师在右，沿桂柳公路追击；第二十九军居中，沿湘桂铁路向桂林进击。同时，第四方面军攻击宝庆、衡阳，以为侧应。
桂北追堵战分三个阶段：第一阶段，中国军队扫清桂林外围据点和切断敌后交通线；第二阶段，桂林近郊战，合围桂林城；第三阶段，扩展战果，东向灌阳、恭城、兴安、全州。1945 年 7 月上旬，中国军队开始向桂北地区追击。第二十九军沿湘桂铁路追击，于 7 月 17 日进抵永福城南。
永福是桂北的南门，经过多日激战，中国军队于 7 月 25 日下午攻克永福城，桂林南面的大道隧道打通。第七十一军第九十一师向桂柳公路追击，于 7 月 24 日攻克阳朔，直通桂林城南郊。第二十军从龙胜、长安镇东进，于 7 月 26 日进抵桂林城西郊。
第九十四军从龙胜南下，直逼桂林城北郊。第二十六军从资源南下，察兴安、全州间，以阻截全州日军南援。由于中国军队五路大军奋进合击，有计划地前堵后追，到 7 月 25 日前后，桂北战略要地均被攻克，日军后方交通线也受到严重威胁，桂林外围战顺利结束。
桂林近交战随即开始。值得一提的是，从龙胜南下直抵桂林城北郊的第九十四军，抓住战机，行动果敢，派出第一二零一师三六三团团长率领部队，于 7 月 18 日子夜远程奔袭到长蛇岭，先机抢占了这一战略要点，揭开了收复桂林作战的帷幕。长蛇岭在桂林以北 8 公里，由 20 多个山峰相连而成，自西向东长达 7 公里，形似长蛇，主峰高 609 米。这座山控制着湘桂铁路、公路和临川通往义宁的大道。7 月 20 日，日军第五十八师团派第九十二大队带着数门钢炮进攻长蛇岭，激战一天，中国守军伤一人亡一人，而日军战死 30 多人。
7 月 22 日，日军第九十三大队从阳朔撤回桂林，也被派往进攻长蛇岭东南山头的盘古庙。日军发动夜袭，用人海战术冲进庙内。随后日军不断增兵进攻长蛇岭，但中国守军死战不退。7 月 24 日，日军第五十八师团总部迁移到长蛇岭附近，指挥战斗，整个师团主力全部投入。7 月 26 日，长蛇岭战斗达到高峰，日军拼死反扑，攻到了 609 高地对面的山上。中国守军弹药只剩下一小部分，全团伤亡近千人，而日军伤亡比守军更多几倍。
日军第五十八师团总部撤离桂林后，留下少数部队破坏桂林城。7 月 26 日晚，桂林城内火势最大，也是长蛇岭战斗最激烈之时。日军在熊熊大火中全部离开桂林。长蛇岭守军看见桂林火光冲天，直到日军撤退，但因自身伤亡大、弹药少，无力出击，使日军第五十八师团得以逃脱。7 月 28 日，中国军队终于收复桂林。
随后中国军队各军扩展战果，收复整个桂北地区。1945 年 8 月初，第二十九军奉命东进，到达灌阳、恭城，当地日军撤退。8 月 2 日，第九十四军攻克北要地临川。8 月 3 日，第二十军、第二十六军和第九十四军一部向北挺进，跟踪追击到兴安。8 月 6 日，中国军队克服北右翼要地兴安。
这时广西日军全部收缩到了全州附近，日军第三、第十三、第三十四师团已退过湖南，北上滞留在全州的由第五十八师团及第二十二、第八十八旅团。8 月 15 日日本宣布无条件投降，全州日军坚守执行全武，16 日退出全州。8 月 17 日中国军队第二十军进驻全县，广西全境再无日军。
整个收复广西之战，日军从撤退到败退十分狼狈。他们自己供述说，当中国第二、第三方面军得知日本军要撤退消息后，积极开始行动，不光是尾随，还从侧面、背后向日军追击，使撤退的日军苦于应付，疲惫不堪。日军撤出广西，至少损失兵力 1 万以上。
但是中国军队未能捕捉到敌人的主力予以痛歼，仅给一点薄惩，太便宜了侵略者。收复广西之战从 1945 年 4 月底开始，到 8 月中旬结束，历时三个多月。由于中国军队追击部队士气高涨，尤其是中下层将士浴血奋战，更由于广西人民的积极配合，谱写了全民族抗战胜利前夕有声有色的一章。
这场战役，见证了中国军民不屈不挠的抗战精神，他们用鲜血和生命捍卫了祖国的领土，为民族的解放事业做出了巨大贡献。在历史的长河中，收复广西之战将永远铭刻在中国人民的心中，成为中华民族抗战史上光辉的一页。
