弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇·托尔斯托夫是苏联内战时期的一名白卫军将领于1884年7月7日出生在波尔塔瓦省洛赫维察。

他的父亲是骑兵将军谢尔盖·叶夫兰皮耶维奇·托尔斯托夫；母亲则是音乐教师玛丽亚·帕夫洛夫娜·西丘戈娃。

托尔斯托夫是在奥伦堡涅普柳耶夫斯基军校接受教育。

1905年从尼古拉耶夫骑兵学校毕业后，托尔斯托夫以短号军衔被释放到驻扎在撒马尔罕的乌拉尔哥萨克第二团，一直服役到1908年。

1909年，他被调到第3团并晋升为百夫长，并于1912年10月晋升为上尉。

后来，他作为乌拉尔哥萨克第六团团长参加了第一次世界大战。

1915年12月11日，他被授予四级圣乔治勋章。

1916年春，托尔斯托夫先后晋升为上尉、军工长，1917年3月15日晋升为上校。

1918年1月，托尔斯托夫参加了阿斯特拉罕哥萨克在阿斯特拉罕反抗布尔什维克的起义，并于1918年3月在古里耶夫回到乌拉尔哥萨克军境内后，被选为小队队长，随后指挥古里耶夫集团乌拉尔哥萨克部队。

1919年3月11日，根据未被红军占领的乌拉尔哥萨克村庄和留在前线的部队的判决，在古里耶夫举行的军事代表大会上，托尔斯托夫少将被选举为乌拉尔哥萨克军首领。

并于1919年4月8日成为乌拉尔独立军司令。

1919年12月20日，托尔斯托夫辞去了军事首领的职务，并将权力移交给拯救乌拉尔哥萨克军委员会，保留乌拉尔独立军指挥官。

1920年1月5日，乌拉尔军队在古里耶夫惨败后，托尔斯托夫率领残部和难民（总共约15,000人），沿着里海东岸，向亚历山大罗夫斯基堡进行了长达1,200公里的战略撤退。

在这一漫长的旅程中，托尔斯托付和他的残兵，需要在零下30度的寒风和霜冻中穿过荒凉的沙漠（在历史书上，也被称作是“死亡行军”或“穿越沙漠的冰雪行军”）。

1920 年 2 月，只有大约2000名哥萨克人和平民抵达亚历山大罗夫斯基堡；其余的人在与红军的小冲突中丧生，其中大多数死于冻伤、寒冷和饥饿。

1920年4月4日23时30分，托尔斯托夫率领一支由军官、哥萨克和平民组成的214人小分队，从亚历山大罗夫斯基堡出发，向克拉斯诺沃茨克方向发起进攻，并进一步进入波斯。

经过两个月的艰苦战役后， 1920年6月2日，该支队到达拉米安城（波斯），当时支队共有162人。

在波斯期间，托尔斯托夫将军向驻波斯的英国远征军司令部提出了转为英国服役的建议。

他提议从乌拉尔哥萨克中组建一支独立部队（200人），作为驻波斯英国军队的一部分。最初，托尔斯托夫的提议引起了英国人的兴趣，他们计划利用托尔斯托夫部队的军官和哥萨克来掩护波斯和英属印度之间的通讯。 1920年10月，英国远征军指挥部放弃了使用俄罗斯部分的想法，开始准备将乌拉尔哥萨克送往美索不达米亚进一步遣返。

1920年11月11日，托尔斯托夫被安置在巴士拉市（伊拉克）的俄罗斯难民营中。在该集中营逗留九个月期间，他写下了《从红爪到未知的距离》一书，最初于1921年在君士坦丁堡出版。

1921年夏末，根据彼得·弗兰格尔和英国之间的一项协议，乌拉尔人被送往符拉迪沃斯托克。

根据该协议，所有俄罗斯难民应在1922 年初之前被运送到最近的未被红军占领的俄罗斯海港。

在此期间，乌拉尔人居住在俄罗斯岛上。

在符拉迪沃斯托克，托尔斯托夫中将担任哥萨克部队委员会主席，这是一个由西伯利亚和乌拉尔地区所有哥萨克部队的阿塔曼及其代表组成的合议机构。

1922年秋，符拉迪沃斯托克陷落后，乌拉尔哥萨克前往中国。

1923年秋，阿塔曼·托尔斯托夫率领60至70人的团体从中国迁往澳大利亚。

1956年4月29日，托尔斯托夫逝世于布里斯班（澳大利亚）。