提到明朝，不得不提一个人那就是张居正，这个人主张改革，也为明朝的复兴和延续做出了很大的贡献，但是张居正的结果却是不尽人意，死后被皇帝剥夺了一切荣誉称号。

张居正是嘉靖时期的进士，而他在明朝的第一份工作，则是由吏部担任左侍郎。此时的朝廷处于什么情况呢？那就是势力纷争不断，主要的一部分势力就是严嵩和夏言，两人为了争夺首辅大臣的位置，打的热火朝天不可开交，最终的结果当然是严嵩胜利了。

此时的张居正在干什么呢？他正在猥琐发育，他亲眼目睹了朝廷的腐败，直到嘉靖28年，他第一次上书给皇帝请求改革朝制，并写了一本名为《论时政疏》的奏折交给了皇帝。但是有严嵩等人的阻拦，改革？必然是不能让你改的，张居正也看出来了，从此变成了沉默的羔羊。

直到嘉靖33年，沉默的羔羊张居正，此时得了病症，刚好向皇帝请了三年的病假，此时的他开始了上山下乡，游山玩水的旅行。在这期间他见到了百姓的困苦，此时的他也下定了决心要重返朝政，一定要将自己的改革大业进行下去。

重返嘉靖王朝的张居正进入了翰林院，而他真正爆发的时刻，则是要等到嘉靖后期，下一任皇帝继位之后。这里要划重点说一下，在嘉靖41年严嵩就已经下台了。而嘉靖帝将皇位传给了谁呢？那就是他的第三个儿子，隆庆帝朱载坖。

隆庆帝一上台，不能说是鞭炮齐鸣，那也是人山人海，因为这个时候天下有点不太平。北方的鞑靼多次进攻明朝的领土，南边有土司引发大乱，东南边的倭寇又依旧猖獗。此时的百姓也因为前朝一些政令，处于水深火热之中，此时的内阁首辅徐阶继联合张居正，纠正了起前帝的错误，并且赢得了广受好评。

但是问题就存在，而存在问题就要解决。北方鞑靼想要称帝，但此时出现了一个问题那就是他的孙子，跑到了明朝，这里的事情很复杂就不讲了。但是此时张居正抓到了机会，就对鞑靼的首领说了。你看我们现在俘虏了你的孙子，按理说我们应该把他杀了，但是呢我们决定啊留他一命，倒不是因为别的主要是看在你的面子上。

原本大军压境的鞑靼首领，见对方有人质无奈啊，只能撤兵，不久后他孙子也就回到了鞑靼。他孙子回去前呀还被皇帝给召见了，赏赐了一大堆金银珠宝，风风光光的回家了，鞑靼首领一看，嘿，我孙子不仅回来了，而且还这么风光，这明朝能处啊。就这样双方达成了和平的协议，并且互通有无，开始增设市场。

直到隆庆帝六年，皇帝驾崩了。此时继位的皇帝还是个孩子，只有十岁大的神宗继位了。但是他处理不了正事儿啊，这样就牵扯出了皇后，自古以来皇后辅政的现象并不是没有，而这个太后就是神宗的母亲，李太后。此时的内阁是由谁继承的呢？那就是高拱，但是他和当时的一个太监不对付，就这样，太监像李太后举报。您看看呀，这个人太独断专行了，把持朝政不知道的，还以为朝廷是他家开的呢。就这样，高拱被撸下去了，而这次上来的就是咱们的主题人物张居正，而他的变法才正式开始。