1901年的一天，美国驻厦门领事巴詹声敲开了闽浙总督许应骁的门。来者直奔主题，建议把鼓浪屿辟为公共租界。但总督许应骁却对此表示赞同。这又是为何？

原来，甲午战争后，日本从清政府手中抢占了台湾，想进一步得到厦门。美国见厦门就要被日本独吞，很是着急，但因为忙于美西战争，不能抽身应对，于是就派巴詹声去见许应骁，提出将鼓浪屿变为公共租界。许应骁心想，清政府已经不是日本的对手，如果将鼓浪屿设为公共租界，交由英美等国“保护”，或许可以免入日本“虎口”，避免战争。于是，许应驿就派人去同各国领事商议。送上门的好事，各国自然支持。

在讨论期间，英国领事满思礼利用中英文翻译上的出入，声称鼓浪屿既是公共租界，那就是把土地租给了各国，中国人无权干涉岛上事务。当地地方官则从“公地”的角度出发，认为鼓浪屿只是给各国一个落脚地，外国人并不能干涉岛上事务。双方对此争论不休。这时，糊涂的许应骁又站出来说，只要外国人答应保护厦门，鼓浪屿是做公地还是做租界都没什么要紧。此语一出，英美等国都觉得诧异：还有硬将领土主权塞给别人的国家？

许应骁想得很好，但是英美等国却又耍了个心眼。1902年，各国领事和当地地方官签订了租界草案，随即草案被送到外交部核查。人们突然发现，在英文版本中，列强并未答应“兼护厦门”。清政府立即向各国公使查问，对方却以各国领事无权承诺“兼护厦门”作为回应。也就是说，鼓浪屿成了各国公共租界，但各国无承诺要保护厦门。

1902年，《厦门鼓浪屿公地章程》开始生效，鼓浪屿最终沦为公共租界。