唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立，其中地处华北地区、军力强盛的政权控制中原，依次形成梁、唐、晋、汉、周五个政权，史称五代，直到赵匡胤建立宋朝，五代结束，当时武人干政现象屡见不鲜，以下克上之风见怪不怪，君权的神圣性和儒家传统的道德约束在五代彻底幻灭，但为什么北宋没有成为五代后的第六代？
其实，核心原因还是在太祖赵匡胤、太宗赵光义两朝构建了一个稳定的中央政府，最关键一点是这哥俩的能力、寿命以及运气都在合格线以上。
五代之所以变成一个绵延了五十多年的乱局，其主要原因就是中原政局一直动荡，这其中有很大的必然性，但其中偶然性也不小。
从后梁开始，它的建立就是先天不足，朱温无法在军事上战胜李克用父子，因而也就无法统一北方，所以它败给后唐属于必然。
但李存勖灭梁之后的各种骚操作就带了很大的偶然性，他固然政治能力不行，缺乏大一统帝王的战略眼光，但这似乎又不足以导致他的命运跟远在贝州的皇甫晖的一场赌局绑在一起。就算李存勖在劫难逃，但其中如果不是元行钦，可能也不至于逼反李嗣源，害死李从璟。
一句话，由于社会精神层面的动荡，会让局势向越发混沌的状态发展。
从李嗣源开始，实质上，唐、晋、周的灭亡的原因都是外侮以及强大外部压力下的内乱，即：继承人问题和契丹问题的双重作用，如果没有契丹的强大压力，即使缺乏成年的合格继承人，也有靠内部运作慢慢化解，但当北面高悬契丹的利剑时，政权就必须有强有力的军队来保持战斗力，而控制这种战斗力显然不是幼主文官能够搞定的事情。
因此李嗣源一死，后唐立刻自爆，石敬瑭为自保，选择当儿皇帝引契丹为援，中二青年石重贵的冒进行为葬送了后晋，取而代之的刘知远又是个短命的...
直到郭威吸取了之前的教训，选择内侄当继承人，周世宗郭荣也不负众望，成为了一代英主，然而运气和寿命又开了个玩笑。
所以，到郭荣这里，总结的成功路径已经非常明确了，即：皇帝必须能作统帅，对契丹的作战也不可能毕其功于一役，南方这些割据政权都是软柿子，只能当经验包和资源包。
周世宗郭荣剧照
于是接力棒到了宋太祖赵匡胤手里，不得不说，宋太祖在壮年时黄袍加身，并且带队走完了80%的统一之路，就冲这两点，他的运气就要强于五代所有的君主。
李嗣源即位时59岁，逝世时66岁；石敬瑭即位时44岁，逝世时50岁；刘知远即位时52岁，只当了不到一年皇帝就去世了；郭威即位47岁，逝世50岁。
以上这几位寿命在那个乱世都不算短了，事实上赵匡胤的寿命还赶不上他的这些先辈，他只活了49岁，但他33岁就黄袍加身，他在皇帝的位子上坐了16年，执政时间跟这些先辈之和差不多，以他的能力用16年为一个王朝打底儿，着实够了。
赵匡胤剧照
可以说政治寿命长是最大的优势，赵匡胤做皇帝16年，赵光义当官家21年，两兄弟统治时间加起来都37年了，五代帝王里在位时间最长的是朱友贞，11年，国祚最久是后梁，16年，赵大一人的统治时间就堪比后梁一朝国运。
后梁都在整个河南统治集团高层建立了朱家绝对的统治地位，整个后梁的节度使和中央，几乎无人想着篡位改朝换代，即使是杨师厚这种手握重兵的开国功臣都必须和朱氏皇族合作，对于赵家人已经统治了37年的中原来讲，足够让所有统治集团内部的人认为【官家只能姓赵】。
另一个关键点，就是太祖太宗之间的权力交接非常丝滑，没出任何乱子。
不管烛影斧声是不是赵光义搞事情，一个确定的结果就是这次权力交接不仅在那个年代堪称完美，甚至往上倒追到唐朝恐怕也很难找到与之相媲美的案例，可能是金匮之盟确实存在，宋太祖就是要传位给他；也可能是宋太祖死得太突然，还来不及传位给自己的孩子；或者真是赵光义的阴谋。
不管因为什么，赵光义多年作为宋朝第二人的身份让他毫无阻碍的接手了政权，并让它更加稳定——神策军继承法、节度使继承法乃至牙兵赌钱继承法在这一刻灰飞烟灭，赵氏兄弟为充满血腥、阴谋、混乱的权力交接习惯画上了句号，尽管我们到今天也无法确定金匮之盟、烛影斧声的真相到底是什么。
赵光义剧照
宋太宗赵光义虽然军事确实比较拉胯，比如高粱河车神，驴车漂移，臀部中箭等，但说实话，他没做到的事情，宋太祖和周世宗也没有做到；他做的很好的，比如大兴科举，制度建设，稳定内政等等，也属于高屋建瓴的大手笔，并不应该被忽视。
和乃兄类似，他也是盛年登基，踏踏实实做了20多年皇帝，可以说是恰到好处，高粱河兵败时，也有将领按照五代习惯想要拥立赵德昭，混个拥立之功，但赵光义没死，赵德昭却吓得自杀了。可以想象，如果赵光义中箭的不是屁股而是脑袋，换了大侄子做皇帝，宋朝的命运是会更好还是更坏？
赵匡胤 赵光义
有一点是无疑的，那就是，赵光义是宋朝最后一个能够胜任军事统帅的皇帝，而他对国家最大的贡献就是让他的子孙无需再做军事家而是只要在东京皇城里做个政治家就可以。
论权术、手腕、军事才干，五代的其他前辈皇帝不一定比赵家兄弟俩差太多，不过是五代前辈们趟完了所有雷，赵家刚好不需要滚地雷阵和摸石头过河罢了，赵宋后来所有巩固中央集权的政治措置，都可以在五代时期找到源头和创意。
