薛蟠是个从小被溺爱纵容、又有龙阳之好的坏小子。因幼年丧父，寡母又纵容溺爱，终日唯有斗鸡走马，游山玩水。

虽上过学，不过略识几字，但为人骄横跋扈，仗势欺人。在金陵打死了冯渊，一家人跑到了京城，依附贾府，过上了北漂生活。

这个薛蟠，人称呆霸王，贾府的哥儿都知道他实际上是薛大傻子。这个薛大傻子倒是个自来熟，没有多久就跟贾府上下攀熟了。

此人向来喜好男风，早先在贾府的学堂里，就对那些巴结着过来的亲戚家的男孩子动了心思，像金荣、香怜、玉爱这些小孩子。

薛家号称珍珠如土金如铁，眼馋他的钱，都被他给得逞了。薛蟠估计是被一些人挑唆了，觉得长相俊好的柳湘莲也是喜好男风的人。

在赖大家的酒席上，正好碰到冷郎君柳湘莲，喝多了酒就举止不雅地去骚扰人家。好比贾瑞骚扰王熙凤似的，觉着能捞着好处。

被冒犯的柳湘莲很生气，索性故意设个套让薛蟠往里钻，把他骗到城外狠狠揍了一顿，打了个半死，然后就潇洒地扬长而去。

薛蟠被打的鼻青脸肿，在家休养好之后，也觉得非常丢脸。无脸见人就想换个环境调整一下，于是选择出个远门。

正好薛家有个老成、经验丰富的老伙计回家乡过年，顺便贩卖些货品。薛蟠就打着经商的名号，拿了钱跟着走了。

薛蟠和伙计贩了货物，路过平安州界时，路遇一伙强盗，将东西劫去。不但财物被强盗洗劫一空，而且薛蟠的生命也遇到危险。

就在这时，柳湘莲出现了，把贼人赶散，夺回货物，还救了薛蟠等人的性命。这一回，冯渊的冤魂没有现身，来找冤家索命。

这个作恶多端的薛蟠，就算被强盗杀死，也罪有应得。不过这两人反而冰释前嫌，结拜为兄弟，还引出了尤三姐命丧鸳鸯剑的一幕。

柳湘莲的武功有这么高强，居然可以单枪匹马打败一伙强盗？也不奇怪，拼命三郎石秀出手，一个人就打跑了欺负杨雄的军汉。

杨雄一出场就是一副窝囊样，身为郐子手的他，执行完任务后，正往家走，却被欺生的泼皮军汉张保和其手下围住敲诈。

他忍气吞声，立在原地，解释自己没钱。但张保才不管呢，非逼着他拿钱。就在僵持不下之时，以卖柴为生的石秀经过，拔刀相助。

他二话不说，拿出挑柴担就朝张保等人打去。张保等人被这突如其来的举动吓得四处逃窜。杨雄拉着石秀感恩戴德，结为兄弟。

正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。于是有说法称，莫非柳湘莲就是这一伙强盗中的一员。

那倒是也有可能，桃花山鲁智深打跑了小霸王周通，喊来了哥哥打虎将李忠。李忠一见鲁智深倒头就拜，诚心请鲁智深落草当大哥。

再说豹子头林冲拿着柴大官人的推荐信，还被王伦支使着去纳投名状。没想到杨志经过，打得难解难分，王伦却盛情邀请上山入伙。

柳湘莲一身本事，能打跑一伙人，行走江湖遇到强人，被人邀请也是很有可能的。三侠五义的传说很多，侠士多与山贼大盗交结。

只是柳湘莲心性散漫，喜欢行走江湖，恐怕山上住久了也会腻味的。再说鲁智深和杨志，一开始都是不愿意的，说起来不好听。