人体的免疫系统就像是一支不知疲倦的警察和军队，它24小时不停地保护着我们的身体免受病毒和细菌的侵害。即使是最轻微的感染，如果失去了免疫系统的保护，也足以让我们丧失性命。免疫系统由数不清、不同职能的免疫细胞组成，时刻协调着执行机体保护的复杂任务。

研究表明，人体每天都会产生数千个癌变细胞，但在这些细胞形成癌症之前，它们已被免疫细胞消灭。其中，自然杀伤细胞（NK细胞）是天然免疫系统中最重要的细胞之一，具有举足轻重的作用。NK细胞无需事先刺激，就能直接杀伤癌细胞，并释放细胞因子诱导细胞凋亡，被医学界誉为“抗癌的第一道防线”。

NK细胞是什么？

NK细胞，全称自然杀伤细胞（Natural Killer Cells），是一类先天性免疫细胞，具有快速反应和直接杀伤病原体的能力。与其他免疫细胞不同，NK细胞不需要预先识别特定抗原，可以直接攻击被病毒感染的细胞和肿瘤细胞。

NK细胞是人体免疫系统的重要组成部分，可以通过杀伤肿瘤、病毒感染的细胞、胞内寄生菌以及真菌等多种方式保护人体健康。NK细胞常常在人体血管中游弋，担任着免疫监视的任务。当身体遭受癌变、病变或衰老细胞的入侵时，NK细胞会迅速启动免疫防御功能，将这些危险细胞及时清除。NK细胞的杀伤功能主要表现在以下四个方面：

√ 杀伤肿瘤细胞—— NK细胞可以识别和清除恶变细胞，防止肿瘤细胞的进一步扩散和恶化。

√ 杀伤病毒感染的细胞—— NK细胞是人体天然免疫系统的第一道防线，可以清除受感染的细胞，防止病毒的扩散和传播。

√ 杀伤胞内寄生菌——NK细胞也可以杀伤寄生在人体细胞内部的分枝杆菌、李斯特菌和利氏曼原虫等寄生菌，有效预防相关疾病的发生。

√ 杀伤真菌——除了以上作用，NK细胞还可以直接杀灭寄存于人类皮肤、消化道和口腔中的白色念珠菌等真菌，维护身体健康。

NK细胞的杀伤机制主要有两种：

1. 释放胞毒颗粒：NK细胞可以释放穿孔素和颗粒酶，直接破坏靶细胞的膜结构，导致靶细胞死亡。

2. 诱导凋亡：通过分泌死亡受体配体，如FasL和TRAIL，激活靶细胞的凋亡信号通路，诱导细胞程序性死亡。

NK细胞的优势在于：

- 非特异性杀伤：NK细胞无需预先识别特定抗原，可以直接攻击肿瘤细胞。

- 低副作用：相比于化疗和放疗，NK细胞应用的几乎无副作用，患者耐受性更好。

- 快速反应：NK细胞能够快速响应并杀伤病变细胞，尤其适用于急性病情的干预。