华夏文明辉煌上下五千年，在漫长的历史积淀之中，形成了诸多文化精髓，除了我们所能看到的唐诗宋词，元曲，明清小说等实际性的文化成果之外，还有许多存在于传说中的精神瑰宝，它们或许没有明确的记录，但产生于百姓的口口相传，且涉及类型众多。
如多种传说故事，开天辟地，女娲补天，他们都在讲述万事万物之本源，从多种文学作品中，我们可以得知，中国的传说多数也在追溯本源问题，万事万物的初创者称之为“祖”，封建社会时期的朝代开创者，多数以祖为称号。
广义上来论，中国传说之中也有“祖”的概念，他们的存在一般都具有开创性的重要作用，如在西游记中镇元子被称为地仙之祖，除此之外传说中还有妖祖，佛祖，道祖，魔祖等，他们分别都是谁？相比之下，谁的实力更强？
国人对祖的认知
古代传说中很多事物的产生都源于人类社会的思维发散，无论社会生产力如何，思维的活跃性总是要高于现实，这是推动社会进步与发展的根本动力，当时甚至是现在，人类将高于父辈的本族先人称之为“祖”。
这是由来已久的事情，甚至从文字出现开始，这种理念就已经存在，早在甲骨文广泛使用时期，就已经出现了祖的字样，并且使用频率极高，因为当时的人类社会认知有限，以祭祀为主的，他们十分敬重祖先和家族已故之人。
根据一些历史文献记载，最早的祖字只有其读音，字形只表现为右半边，也就是且，早年这个象形的独体字被多数写者认为是男性生殖器的象征，虽然略显粗俗，但依然能代表传承的含义，后来随着文化遗址中象征性器物的发现，祖的字形才逐渐形成。
在原始社会时期，生育问题对人们来说相对较为神秘，由于当时社会生产力有限，人丁并不兴旺，所以当时的族群对氏族繁衍又极为渴望，对这种无法认知的能力也十分重视，逐渐演变为对象征生育能力的生殖神的崇拜。
男性在社会地位中占主导地位后，在氏族繁衍中起到了至关重要的作用，由此向上追溯，最早的父系家长就被认为是本家本族的始祖，主要体现其创始性作用，也是最早时祖的含义。
简言之，祖的概念是人类氏族在演变和发展中所产生的固有定义，其带有一定的神圣性，权威性，所以当时的人类将无法认知的事物编写进传说之时，也会带有祖的字眼，且多数具有开创性的特殊意义。
佛道两家之祖
顾名思义，佛祖乃是指佛教的创始人，作为世界三大宗教之一，他的存在在文化领域占有重要地位，姓乔达摩，名悉达多，佛教徒对他尊称为释迦牟尼，所谓释迦乃是他的种族之名，其含义为能力，牟尼男士尊称，以为仁义，儒家，隐忍，寂与空的集合。
从他的生平来看，佛祖并非天生灵根，他出生于印度北部，身家显赫，甚至是皇族太子，母亲摩耶夫人乃是邻国天臂国王的女儿，释迦牟尼出生后七天便意外去世了，他从小接受传统的婆罗门教育，后来对世间万物才有所感悟。
至于感悟出现的时间说法并不统一，在29岁和19岁之间徘徊不定，总而言之，释迦牟尼在这个年龄阶段，有感于人生的生老病死以及各种烦恼，将这一切看了个透彻，世间的苦难全都被他看破，此时的世家族性正面临战争的灭族威胁，他勇敢站出来反对婆罗门教。
随后做了一个改变他一生的决定，放弃自己的贵族身份，舍弃王族生活，开始出家修行大道，这是一场关于艰苦修行和解脱的伟大旅程，最终在菩提树下静坐，形成觉悟，成为佛祖，并以其拯救苍生的教育获得诸多信徒。
佛祖这一说法在后来的小说中曾出现多种形象，最典型的就是产生于明清时期的西游记，其中所描绘的佛祖前有燃灯古佛后有如来佛祖，然而只有后者才是真正意义上的西天雷音寺之掌管者。
与佛教相对应，土生土长的道教对我国影响深远持久，它虽然在世界范围内传播并不广泛，但却十分先进，作为世界上最早的唯物主义宗教，它的创始人乃是太上老君，乃是道教的最高神明，全称为无量道德天尊。
道家含义强调一气化三清，此处三清指道家之气，太上老君便是其中的一个，他象征着道家的最高道德理念和修行的目标，同样具有创始性的地位，同样是小说西游记中一个十分重要的角色，通过剧情不难看出，太上老君拥有最多的便是宝物和灵丹妙药。
这些全都是道家最高存在修炼的成果，就连玉帝也得对太上老君礼让三分，他曾强调道家的修炼之法并非为他人承受苦难，而是引导信徒自我追寻真理和不断完善，成就长生不老之身和通天之大道，是一个十分务实的宗教创始者。
妖祖与魔祖
从中国人民的固有认知看，存在于传说之中的佛道两家乃是宗教体系之中的一种，其创始人乃至门下弟子的形象多以正面为主，妖与魔则是例外，以西游记这部小说为例，以佛道作为宗教的大背景，无论是天空之中还是凡间的修炼者，都分为佛道两家。
但其中具有妖魔属性的，大都被定义为反面角色，如小儿城一难中挖心炼制长生不老药的妖怪，就是道门之中的忠实弟子，灵山脚下虔诚的佛教子弟，也有不少妖怪为非作歹，但妖界的开创者妖祖，却是我们意想不到的角色，她就是女娲。
一个民族的神话，不仅蕴含着前人的生存智慧，也能够启发今天的文化精神，随着诸多传说的讲述，女娲在人们心中早已是神圣之形象，他又被称为女阴或女娲氏，从地位上讲，她不仅是妖祖，同时也是和伏羲同等地位的华夏人文初祖。
仅仅炼石补天这一伟大功绩，就可以奠定女娲在人们心中的地位，在华夏先民的意识之中，天地开辟之初的宇宙秩序并不稳定，洪水，风暴，雷电，火灾等自然灾害频繁发生，在如此恶劣的环境下，才有了女娲补天这一行为。
这一举动算是拯救苍生于水火，所以女娲被定义为世界的拯救者，淮南子，山海经，史记，汉书等古籍都对女娲的形象进行了记载，真正是四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，在此大难之际，女娲炼五色之石以补苍天，断鳖足以立四极，杀黑龙以济冀州。
说文解字中也曾说，女娲男士古代神圣之女，画万物者，风俗通中曾记载，天地开辟之初，未有人民，乃是女娲抟黄土造人，并设立婚姻制度，化育万物，其中生命力的赋予是最为主要的。
而真正确定女娲为妖祖的一点是她的面相，女娲通常以人面蛇身示人，并且在很多传说中都是以此类形象出现，言下之意就是表明，在古人类的多数认知之中女娲是一种妖族的形象。
况且在当时的自然界中，相比于庞大的宇宙和天地，人类只是女娲所创造的小小一部分，自然界中的花草树木，飞禽走兽，万物生灵都是出自于女娲之手，这些存在在数量上远远超过人类族群，甚至在多种类的集合之中，人类几乎可以被忽略。
所以女娲才会被认为是妖祖，这一认知没有对立与正邪的区分，因为在女娲所创造的大体系之下，优胜劣汰适者生存，能力较弱者自然被淘汰，与种群无关。
若讨论起绝对的邪恶，魔祖罗喉就不得不被提及，曾有罗喉寺一说，它是为纪念印度传法第十六位祖师罗喉多尊者而修建，也就是魔祖，相传他是达耶提耶王毗婆罗和达刹之女辛悉迦所生的儿子，也被称为行星或流星之王，乃是西南方的守护神。
长有四只手，下半身为蛇尾，于中国传说而言，罗喉是由印度佛教传说所引入的一个暗黑角色，因为他并未担负起自己的守护责任，所以为佛门弟子，但时常为非作歹，日食月食现象就是罗喉所为，在和正义之神的斗争中遭遇惨败。
因为此前已经喝了不死之水，所以他并未彻底消亡，而是将上半身演变为黑暗之星，经常吞噬月亮和太阳，并扰乱宇宙秩序，是不祥的象征。
就能力而言，四大始祖之中的女娲应当是最强者，因为在女娲补天之时，道教的太上老君也只起到了辅助作用，至于佛祖和魔祖，都是因为有了女娲创造天地万物，才有了他们修炼的机会。
所以毫无疑问，女娲才是四位之中的能力最强者，她不仅创造了多种族群，还规定了万物的生存秩序和繁衍生息之渠道，换言之，女娲本身就是规则所在。
参考文献
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