自由市场开启第五天,NBA80%的球队都完成了休赛期引援计划,至于有没有针对性地完成补强,那就不得而知了。对于湖人来说,这个休赛期他们送走了6名球员:库克、格林、霍华德、麦基、布拉德利、隆多。而收获了小加索尔、施罗德、哈雷尔、马修斯。相比于离开的5位角色球员,得到的这四名球员实力不俗,而且更适合这支湖人,这是一定的,小加索尔的防守能力以及丰富的经验,哈雷尔的冲击力,小黑施罗德在攻防两端的价值,包括悍将马修斯,他也能弥补布拉德利离开的损失。此前有消息称,佩林卡还在寻找中锋,因为他希望让浓眉只打4号位。那为什么要放走霍华德呢?
首先有一点可以肯定,这绝对不是工作失误。当时在霍华德宣布加盟76人前的2个小时,霍华德曾先发推声明自己已经回归湖人。但是湖人方面以“需要向老板请示”为由,拖了霍华德1个小时的时间,没有给霍华德任何答复,而在此期间,霍华德得到了恩比德的召唤,在没有得到湖人的任何消息后,他决定加盟76人,1年底薪。湖人真的是因为管理层需要请示珍妮巴斯,延误了签约霍华德的时间么?
真不是。在霍华德签约76人后,名记查拉尼亚很快宣布湖人以2年1900万美元签下哈雷尔,但湖人还在继续寻求中锋补强,在和猛龙的竞争中,以2年520万美元签下小加索尔,而猛龙在失去了小加后,他们用了2年1430万签下替代品贝恩斯,可想而知这笔签约对于湖人来说,真的大赚。拥有进攻端更具冲击力、效率更高的哈雷尔,防守端还有屏障小加索尔,这样一看,霍华德对于湖人来说,不再是必需品。
在湖人完成补强计划后,记者梅迪娜透露,佩林卡并没有因为失去霍华德而烦恼,霍华德他自己希望扮演更大的角色,但这与球队的计划相矛盾,球队只会在有需求的时候才会让他上场,这不是钱的问题,而是湖人给不了霍华德更多的空间和任务。湖人需要一个乖乖的听话的球员,而霍华德他在过去一个赛季,看起来很乖,但是在拿到总冠军后,他多次表示,自己在与火箭系列赛中被弃用感到很绝望,他希望自己得到更多时间。他不缺钱,但是他想要战术地位。问个问题:一个当过领袖的超巨,会安心当蓝领么?很难!
举两个例子。季后赛首轮G1,当时湖人整场都处于落后状态,最后1节,湖人依靠老詹和戴维斯打出一波高潮,一度反超开拓者6分,霍华德上来送了一个进攻犯规,而那个回合,利拉德投进三分,下回合霍华德又送努尔基奇两次罚球,而湖人自己连续进攻未果,开拓者慢慢抹平分差,最终湖人输了。还有总决赛中,霍华德一个防守回合送了热火6分,相信看过比赛的湖人球迷也会印象深刻。霍华德不是没能力,但是他总是想表现的充满侵略性,这和他的角色定位相背离,因为湖人只需要他做好抢篮板的工作就行了,不需要他来破坏詹姆斯和浓眉的节奏。
过去一个赛季中,霍华德的态度没有任何问题,首先是非保障合同约束,加上科比的离世,这对于霍华德都有很大的影响。但是从复赛阶段,霍华德慢慢开始改变,从一开始不愿参加复赛,包括到后来被弃用牢骚不断,加上西决在成功限制约基奇的时候,屡次去挑衅裁判,换来更多犯规,他依旧是湖人阵容中的不可控因素,这是一定的。湖人确实想留住性价比超高的霍华德,但是霍华德他想要更多的角色空间,想要一份保障合同,那如何约束他?他想要的,湖人给不了,而他所希望得到的,正是湖人最害怕失去的。告别,对于双方来说都是最体面的方式。
霍华德确实有实力,想要战术地位,但是这支湖人,不可能去让老詹以及戴维斯围绕霍华德这一点打,也不可能让霍华德在任何比赛中都扮演重要角色,湖人只想要一个工具人,上赛季因为有合同约束,包括霍华德对于总冠军的向往和期待,湖人和霍华德经历了一个甜蜜的赛季,但是下赛季当没有任何限制的时候,湖人不敢冒险,这支湖人不允许有任何不可控因素存在,因为目标只有一个,就是总冠军。在此基础上,湖人裁掉库克,送走麦基,尽一切可能腾出薪资空间,招募性价比最高的球员,目的就在于此。
湖人和霍华德这一次算是和平分手,正如霍华德在加盟76人后对湖人的那番感谢致辞:“回到洛杉矶是一件幸事,整个赛季以来我们克服了许多,一起获胜,为了我们这个赛季的美妙回忆,谢谢你们。我永远心怀感恩,我们将永远都是冠军,没有人能把它从我们身边夺走。”希望霍华德能够在76人继续发光发热,而这支没有霍华德的湖人,将没有任何后顾之忧,全力向卫冕发起冲击!