不知不觉已是三年有余，适逢朝廷派遣恤刑使者到各地巡视，检查有没有冤案。此时刘菊华生下一子，已经满了周岁。而茹家日渐贫困，美琪又不肯改嫁，菊华便向丈夫建议，将房屋分为东西两院，家产也一分为二，然后把茹美琪接过来，住在西院，那属于姚利仁的一半家产就听任她享用。姚居仁一听有理，就去向茹家说了，茹家自然愿意，就将女儿送到了姚家。听说恤刑使者快到浙东了，刘氏又向丈夫道：“叔叔虽说是受了诬陷，却不知道恤刑使者能不能替他平反，倒不如你想办法预先将差役请到家中。我们已经有了儿子，你们弟兄俩面貌又没什么两样，你便调换了叔叔，让他与婶婶在家成亲，如能生下一男半女，叔叔也算有了后代。”姚居仁拍掌称妙。

果然，为了迎接御史大人——也就是恤刑使者，按照惯例，台州一府六县的所有囚徒都要送到省城过一过堂，以便将冤案及早查出。于是姚居仁打听到起解的日期，便拿着银子，收买了差役，让他们押着利仁先回家成个亲，歇上两天。太平县到省城五百余里，路上耽搁一两天问题并不大，两个差役本来就比较钦佩姚氏兄弟，又得了银子，自然一口应允。当姚利仁在差役的押送下回到家中，居仁说起成亲一事时，利仁大惊道：“我身在狱中，又是判的死罪，怎能再害别人？”

居仁与刘氏一起劝道：“弟媳坚决不肯改嫁，你如不与她成亲，那才真正害了她呢。成亲后如能生下一子半女，万一有什么不幸，她晚年不也有了个依靠么？”利仁一想有理，当夜便与茹美琪拜了天地，结了姻缘。两天之后，居仁将枷锁戴上，嘱咐利仁道：“我先代你去，你歇两天再过来。”利仁想要争执，居仁连忙捂住他的嘴道：“别嚷，让差役听到了，咱俩都得进监狱，叫两个女人如何撑持门户？”菊华也过来劝道：“按规矩，新婚三日后，新郎还要陪着新娘回娘家呢。如今虽因情况特殊，这套礼节姑且免了，然而叔叔总得在家中待上三天呀。”利仁这才勉强应允。于是居仁穿着弟弟的囚服到了外屋，两个差役也分辨不清，便押着他上了路。

　　明朝时，浙江省属下有十个府、一个州、七十五个县，囚徒成千上万，因此，地方官所谓的“预查冤案”不过是走走过场罢了。在省城过堂时，有时候甚至连主审官员也不出面，只叫下面属吏、书办们唱一唱名，核一核案卷罢了。姚利仁生怕哥哥过堂时吃苦受刑，三天一过，就急急赶往省城，见到了狱中的姚居仁，要替换他出去。居仁却道：“此处人多眼杂，万一露了馅儿就谁也回去不得了。我在这儿没有受刑，你大可放心，还是先回家中等候吧，我与差役随后就到。”利仁信以为真，回家等了两天，却见那两个差役过来说：“你弟弟不愿再回家，已经直接进了本县监狱了。”利仁一听，放声大哭道：“差役哥哥，你们弄错了，狱中的是我哥哥姚居仁，我才是真正的‘罪犯’姚利仁啊！”便将哥哥代替的事叙述了一遍，并要到县衙去自首。