曹操占领襄阳，追击刘备时，刘备在当阳长坂坡说过一句名言，"夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！" 这句话貌似仁德，其实道出了三国争霸的终极密码：首先需要区分开，此所谓“与人为本”与我们当今时代的说法是两码事；我们现代说“以人为本“意思是“以人民的利益为根本出发点”，而对于刘备来说他固然也有些收揽人心的目的，但最主要的，还是要对付曹操。 曹操此时，已占据了天下十三州中的凉州、司州、并州、冀州、幽州、青州、徐州、豫州、兖州等九州，后来却为何迟迟灭不掉总共才四州之地的蜀吴二国呢？关键就在于，曹魏得地不得人，东汉末年自黄巾起义与董卓之乱，北方九州兵祸连连，以至”白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”（节选自曹操诗歌《嵩里行》）据考证，东汉末年北方的人口损失大概在95%左右，大概从近四千万减少到近两百万，所以曹操举国南征荆州，所率兵力也不过十五六万罢了。 当然，这95%的人口损失，并不全死了，有很多逃难到了南方荆、益、扬三州，这南方三州虽然也有兵乱，但比起北方要少得多，再加上北方移民的补充，所以人口损失最多只有三四成，特别是荆州，由于刘表平定迅速、治理得当，且并不怎么参与群雄争霸，所以此时人口基本没有什么损失，人口仍有一百多万，军队也有十几万，所以刘备始终想不通，刘表怎么就不敢主动攻击曹操，刘琮蔡瑁他们怎么就会愿意不战而降，真是软蛋怂包到了极点。 所以，刘备决定将这十几万的荆州民众全带去长江沿岸的江陵一带，能带多少带多少，尽量给曹操这次轻而易举的胜利打点折扣，此消彼长之下，日后才可能有翻盘的机会。 而且在刘备看来，襄阳局势不稳，曹操到达后，总需要时间安抚荆州内外，等待后续大部队，分兵镇守各县，之后才能腾出手来追自己，到时候自己早带着这十几万人到江陵了，看曹操还能拿自己怎么办！ 另外，刘备此举，不仅“得人”，也为他赢取了巨大的政治声望。就连一百多年后的襄阳名士习凿齿仍对此大加赞赏道：“刘玄德虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。终济大业，不亦宜乎！”这习凿齿也是位有着浓厚家乡情结的史学家，他还写过一本《襄阳耆旧记》的地方志，可见其对襄阳几百年来风土人情的了解，襄阳乡贤们一百多年后还在怀念刘备，念兹在兹，令人感慨。
