此刘岱，非兖州刺史刘岱，而是司空曹操的同乡，司空府长史。
（司空长史刘岱）
出兵目的由于刘岱、王忠在史册中没有傲人的作为，又受《三国演义》说曹操让他们打着丞相旗号，以牵制刘备的说法的影响，有必要先澄清此战出兵的目的。
（曹操）遣刘岱、王忠击之（刘备），不克。--《三国志·武帝纪》
“克”是“战胜，攻下”的意思。
就是说二人在官渡之战正式开打前，就因无能战胜刘备，攻下徐州，而退兵。
所以此战的目的，并不是为了牵制刘备，而是要攻下徐州，消灭刘备。
（刘岱是要消灭刘备）
那么问题来了。
既然要消灭刘备，为什么曹操那么多星光璀璨的名将不用，却派这两个不大出名的角色？
这要撇开留给我们后世的名将光环，站在199年秋冬的这个时间点，来看看曹操阵营当时的军事领导结构。
司空长史刘岱秦汉的长史，是各级主官的幕僚长。
曹操当时主要职务是司空，三公开府，刘岱便是司空府的幕僚之首。
这就意味着，像后世闻名遐迩的司空军师祭酒郭嘉等幕僚，当时都是刘岱的直系下属。
这就能感觉到一点分量了，然而刘岱的表现还不仅如此。
（刘岱正是郭嘉的顶头上司）
（刘）岱字公山，沛国人。以司空长史从征伐有功，封列侯。--裴注《三国志·武帝纪》引《魏武故事》
曹操还常常带着他四处征战，并且多有战功，封为列侯。
可见，这是位文武双全的得力助手。
而且其职务决定了，不管曹操出征在外，还是在许都，无论朝夕，刘岱都可以贴身跟在曹操左右，随时交流，是对曹操深有影响力的亲信。
这就容易让人想到诸葛丞相的参军马谡。而参军还只属于外官，而长史是亲吏，曹操与刘岱的亲密，更是超过诸葛亮之于马谡。
（刘岱还跟随曹操征战立功）
刘岱与曹操，可能还存在更亲密的私人关系。
曹操原配丁氏无所出，又与曹操关系紧张。后娶平妻刘夫人，为其生长子曹昂、次子曹铄、清河长公主，自然深得宠爱。（裴注《三国志·后妃传》引《魏略》）
刘岱也是沛国人，很可能正是刘夫人的族人，曹操爱屋及乌，加上刘岱本身有一定的才能，故对其重用，不吝封侯等重赏。
但因讨伐刘备失败，让曹操觉得高估了他，便疏远弃用，再不见于史册，以免让人觉得曹操任人唯亲，还看错了人。
当然，这是没有证据的，只是一种猜测。
（刘岱可能是曹昂生母刘夫人的族人）
有没有这层亲戚关系并不重要，曹操派刘岱挂帅出征刘备，不会是让他去打着玩，也不会是让他去输，肯定是像诸葛亮对马谡一样，对他的才能寄予了厚望。
中郎将王忠王忠是司隶三辅右扶风人，年轻时和刘邦一样是个亭长。
韩遂等凉州叛军兵进长安，寇乱三辅，首当其冲就是右扶风。
王忠带着一帮兄弟，靠着吃人才活了下来，辗转迁徙到京兆南端的武关一带。
当时还在荆州的娄圭，带兵北入武关，想迁徙三辅难民充实荆州人口，逼迫王忠等人也南下。
王忠带人打败了娄圭军，还收降了他的军队。
（王忠打败过很有智谋的娄圭）
后来聚集起了千多人马，王忠有眼力劲，带着人马往东投奔了曹操。
因为这是带资入股，娄圭又是曹操老友，很有智谋，能打败娄圭的人不会差。
曹操直接封其为中郎将，带着这支吃过人的部队四处征讨。（裴注《三国志·武帝纪》引《魏略》）
从他的履历可以看出，王忠够狠能打，还有眼光，其前期表现并不比当时曹营的五子良将差。
而且官职也不比他们低。
当时张辽也是中郎将（《三国志·张辽传》），乐进还只是讨寇校尉（《三国志·乐进传》），于禁为平虏校尉，也低于王忠（《三国志·于禁传》），只有徐晃因跟着杨奉起点高，已是裨将军（《三国志·徐晃传》）。
曹操不能预卜先知，不可能知道五子良将未来的成就，扭着他们几个用。
（中郎将王忠前期表现不差）
王忠也是猛将，在当时的曹操心目中又何尝不是可造之才？
从他后来做到轻车将军、都亭侯看（裴注《三国志·吴质传》引《吴质别传》载《上尊号奏》），确实还是有上升空间的。
以猛将王忠辅佐刘岱，攻打刘备，曹操肯定认为，胜率又多了几分。
攻打徐州二人攻打不下徐州，这个结果没有达到战争目的，自然是失败的。
但是，战争过程，并不是二人被刘备军打得败逃的场面。
史料记载的过程太简略，但不会是对刘备所守的小沛啃不下来就退兵，应该对麋芳的彭城、关羽的下邳、昌豨的东海，都做了进攻尝试，皆无所获，找不到突破口，才不得不放弃，悻悻撤退。
（刘岱无法打败刘备）
事实证明，刘岱或许冲锋陷阵也很勇敢，或许像马谡一样，能在曹操身边能提些很有见解的作战建议，但他并不是真正的领兵材料，无法具体地解决战场上存在的难题。
以至于，交手之后，刘备对他们很轻蔑，曾傲慢地对他们说大话：
“你们这样的货色，来一百个，都拿我没办法；如果曹公亲自来，还有点可能！”（裴注《三国志·武帝纪》引《献帝春秋》）
从这话就可以看出，刘备虽然不能消灭刘岱军，但抵抗他们真的是很轻松。
刘备又认为曹操要在官渡防范袁绍，无法抽身亲征自己，所以有恃无恐。
这是刘岱、王忠的耻辱，也是曹操的耻辱！
（刘备羞辱刘岱等人）
但是刘岱没有像马谡一样，造成无可挽回的损失。
他还是清醒的，认清了自己确实没有战胜刘备的能力，将军队比较完整地带了回去，没有意气用事，和刘备死磕，造成更大的损失。
败而不溃，刘岱至少做到了。
总结知人善任的曹操，也有看错人的时候。
人无完人，谁都是在成与败的交集中成长，出错不可怕，只要还有弥补错误，挽回损失的办法。
而以为事情越来越往设想方向发展的刘备，即将因为曹操接下来的做法，功亏一篑。
