东汉光武帝、汉明帝之后的皇帝，基本上是碌碌无为，而且陷入了一场持续百余年的恶性循环——外机宦官之争。

往往新皇帝年幼，需要外戚辅助，然而皇帝亲政后，想要铲除，就借助宦官的力量，同样宦官实力强大后，皇帝用外戚去打压宦官。

而到了东汉晚期，加上土地兼并现象和买官卖官的行为，导致东汉动荡不安。

而到了汉灵帝时期，宦官集团强大，大将军何进就想铲除宦官却又犹豫不决。

官渡古寺

何进最终引狼入室，写信给西凉军的将领董卓，要他进京保护皇帝，但遭到袁绍的反对，何进想要收回决定却为时已晚。

而另一边，十常侍觉得不能坐以待毙，于是先发制人，诱骗何进最终将其杀死。

最终朝廷大乱，董卓此时也不再听朝廷发来的命令，直接开进洛阳，最终废掉了汉少帝刘辩，改立山阳公刘协，是为汉献帝。

所以，东汉内部斗争引发了动乱时代的来临。