中国首届戏剧梅花奖开始于1983年，由中国戏剧家协会《戏剧报》主办，专门奖掖和鼓励在表演艺术上取得突出成就、年龄45岁以下的中青年戏剧演员，解决戏剧人才青黄不接的问题。
经过多方考虑，最终奖励名字确定为“梅花奖”，寓意“梅花香自苦寒来”，鼓励广大中青年演员勤学苦练攀登艺术高峰，为新时期戏剧事业的繁荣与发展做出自己的贡献。“梅花奖”的标志，由著名画家吴作人创作。
1983年第12期《戏剧报》发出评奖通知，演员从各地进京演出的剧目中入围选拔。
1984年3月29日，中国戏剧界首届“梅花奖”评选结果揭晓。15人获奖，其中戏曲10人，话剧5人。戏曲演员是张继青、叶少兰、任跟心、晓艇、刘长瑜、李维康、郭泽民、谷文月、刘玉玲，王曼芩，话剧演员是李雪健、尚丽娟、刘文治、冯宪珍、蒋宝英。
1984年4月17日晚上，在全国政协礼堂举行了隆重的颁奖仪式，时任国务院副总理习仲勋作了重要讲话。
1984年第5期《戏剧报》公布了15名首届梅花奖获奖者的舞台形象。
10名戏曲演员中，京剧演员3人、蒲剧2人、评剧2人，昆曲、川剧、河北梆子各1人。40年过去了，一人已经离世，其余9人仍然在为中国戏曲的发展和传承贡献力量。
1.叶少兰叶少兰是著名的京剧表演艺术家，工小生，宗叶派，代表性作品为《壮别》《吕布与貂蝉》《群英会》《白蛇传》《罗成》《柳荫记》。
叶少兰是北京军区战友京剧团演员，被授予少将军衔，成为京剧界唯一的一名将军。
1943年出生北京，今年81岁，现任全国政协常委、政协京昆室副主任，为京剧的发展建言献策。
2.任跟心任跟心是最年轻的梅花奖获得者，年仅20岁。
任跟心，1963年9月出生，山西省襄汾县人，1979年10月进入临汾蒲剧院工作，工花旦，擅长椅子功、扇子手帕功、水袖功。
她初期的蒲剧唱段不多，全靠身段。1983年以《挂画》《打神告庙》《烤火》轰动京华，获首届中国戏剧梅花奖。凭借现代戏《土炕上的女人》获2001年第18届“二度梅”。
她现在是临汾蒲剧院院长，心中有蒲剧，心中有戏曲，成立“小梅花蒲剧团”，工作重心是为蒲剧培养接班人。
3.郭泽民郭泽民，山西省临汾市尧都区刘村镇陶家庄人，生于1960年8月，18岁从临汾县戏校毕业后被分配到县剧团，工须生。后调入原临汾地区蒲剧院青年团。
1999年，郭泽民与任跟心合作，排演新编现代蒲剧《土炕上的女人》，大获成功，助力任跟心喜获二度梅。
郭泽民担任临汾蒲剧院副院长和临汾市蒲剧团团长，倾心于蒲剧发展，大力培养新人，事必躬亲，处处带头，把剧团经营做得风生水起。
经过多年历练，郭泽民成为功底深厚、戏路全面、能文能武、能唱能演的蒲剧名家。现在，郭泽民已经退休，但仍为蒲剧的发展不遗余力的发光发热。
4.刘长瑜刘长瑜，1942年1月出生于北京，中国京剧院旦角演员，工青衣、花旦、刀马旦。
刘长瑜《红灯记》演了几十年，永远的李铁梅。眼神犀利、身着大红色白花小袄、梳着一条大辫子的刘长瑜往舞台上一站，就是活脱脱的一个“李铁梅”。
80多岁的刘长瑜眼神清亮，身板挺直，时不时还能唱上几句。教教弟子，带带新人，怡然自得。
5.李维康李维康，1947年生于北京，12岁登台，19岁进入中国京剧院，工青衣，号称梨园“金嗓子”。
她主演的京剧《蝶恋花》《恩仇恋》《秦香莲》《红鬃烈马》《霸王别姬》《杨门女将》等，红遍全国。
李维康将古代的编钟、埙等乐器加入伴奏，第一个用电声乐队伴奏京剧。用现代科技方法表现京剧艺术，得到年轻人的喜爱。
李维康入选“2019工匠中国年度十大国匠”，和耿其昌是一对梨园伉俪，过着福泰安康的退休生活。
6.晓艇晓艇，原名文华章，1938年2月12日出生，四川成都人，四川省成都市川剧院工文武小生，擅演文丑。
1984年，他凭借在《逼侄赴科》《放裴》和《问病逼宫》中的精彩演出夺得梅花奖。
作为川剧传承人，希望将川剧发扬光大。晓艇退休后受邀各处讲学，传道授业，希望有生之年把一身的玩意儿、一身的本领和一身的戏都传下去。
7.谷文月谷文月，1945年3月出生于中国河北省固安县，评剧皇后新凤霞大师的弟子，中国评剧院演员。
《祥林嫂》是谷文月担纲主演的第一出大戏，陆续演了200多场。
79岁的谷文月早已退到幕后，主要是在家中教授徒弟，偶尔参加公益活动。
8.刘玉玲刘玉玲1947年1月3日生于北京，北京市青年河北梆子剧团主要演员，工青衣、闺门旦。
获首届中国戏剧梅花奖和第20届中国戏剧梅花奖。
已过古稀之年的刘玉玲非常低调，时刻不忘恩师李桂云的栽培，不忘传承责任，为京梆子的传承发展倾注全部心血。为北京梆子剧团奔走相告，对外有了“京梆子”的定名，刘玉玲成为京梆子的代表性传承人。
9.王蔓苓王曼苓，1940年生于辽宁一个梨园世家，16岁进吉林省长春市评剧团，工青衣、闺门旦、花旦，师承著名评剧表演艺术家菊桂笙、新凤霞。
从艺50多年，王曼苓主演了近百出传统和现代剧目，凭借《密建游宫》获得了全国首届戏剧梅花奖。
退休后的王曼苓仍然关注着评剧艺术的发展，已年过八旬的她身体不是很好，但仍指导青年演员，言传身教，把毕生经验传授给青年演员。
10.张继青张继青著名的昆曲表演艺术家，江苏省昆剧院工作，工旦角，2022年1月6日在南京去世，享年83岁。
