王猛是苻坚的丞相。王猛死的时候，苻坚痛哭：王景略舍我而去，这是不让我得天下啊。但其实王猛活着给他的一些建议，他也没听。

王猛临死的时候，告诫苻坚两条：一个是把慕容垂除掉，慕容垂是前燕贤臣，被诬陷避难前秦。王猛几次劝苻坚把慕容垂杀掉，但苻坚不从。有次王猛带兵，故意让慕容垂儿子跟着，然后中途设计，伪造慕容垂的旨意，让他逃跑。王猛以此说慕容垂父子二人谋反，吓得慕容垂也想潜逃。苻坚捉住后，竟然原谅了慕容垂，说，你是你，你儿子是你儿子，罪不相及。还是没杀。

另一个是，不要南伐东晋。这一点，其实整个朝臣，除了慕容垂、姚苌——他俩一个鲜卑族，一个羌族，前者想复兴燕国，后者想重建祖业——二人积极支持外，其他都反对。苻坚的张夫人劝，他说你这是妇人之见；小儿子劝，他说你小孩子懂什么。就这样背着朝野的意见，硬是发动了战争，结果淝水之战，一战而败。

失败之后，后燕慕容垂，后秦姚苌，就在混乱中重现建立了政权。而苻坚，兵败身亡。姚苌称帝后，对大臣说，各位，之前咱们一块儿北面秦朝，现在突然成了君臣，你们心里没啥吧？有个大臣说，天不耻以陛下为子，臣不耻为臣。姚苌大笑。

苻坚为什么会失败？不杀慕容垂，执意南伐，这都是技术原因。如果前秦一直强大，那慕容垂、姚苌等就是有不臣之心，也翻不起大浪。战略上看，还是自己出了问题。

通鉴里这样评价：骤胜而败。苻坚在位二十多年，基本上消灭了北方各个少数民族政权，平定了北方，以为就可以挥师南下，一统南北。可他忘了，东晋虽然偏安一隅，但君臣并无失政，相反，东晋谢安谢玄父子等还是名臣；而他自己呢，则是经过这么多年的战争，民穷兵疲。通鉴还用了一个典故，说，魏文侯问李克，吴为何而败。

李克说，数战数胜。文侯说，数战数胜，不是国家之福吗？怎么反而败呢？李克说，数战，民疲；数胜，主骄。以骄主御疲民，鲜有不败的。

其实前秦这还算是比较清醒一些的。因为是一人糊涂，全国清醒。但因为专制，哪怕一人糊涂，国家也是要毁在一个人手里。糟糕的是，那种一人糊涂，全国跟着糊涂，或者是全国揣着明白装糊涂，然后贸然发动战争，结果国运万劫不复。

比如说有一个人，记得开战之前，他的情报局长面对他的霸气，在大庭广众，电视镜头之下，吞吞吐吐，紧张无措的样子。或许，他是心里明白的，也想说一些真话的，但那时候说不出或者不敢说。而且，那时候真的就他一个人看得明白、有心里话吗？恐怕未必。只是在一个人说了算的环境里，大家揣着明白当糊涂罢了。于是，滑向了深渊。