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有一个著名的假设,如果让人类回到过去任意一个时间节点,重新开始进化,未来还会演化成现在的人类文明吗?
很多人觉得那当然了。但实际上,还真不一定。或者说,地球上本来就不可能产生人类,而是某一契机之下,人类诞生了。再来一次,人类未必会有那么幸运。
这就是20世纪初,法国的数学家埃米尔·博雷尔提出的一个假设,无限猴子定律。从那以后,围绕这个假设,衍生出了很多说法。
关于猴子和打字机的假设比如给猴子一部打字机,只要时间足够多,它就能把全套的《莎士比亚》打出来。再比如只要时间足够长,猴子可以把某个图书馆所有的书籍内容全部打出来。
此外,一只猴子可以打出任何内容,同样无限多的猴子,在无穷多的时间里,也能打出任何内容。
有意思的是,谁都知道这个概率很低,甚至还有国外的教授做过类似的实验。
他们找来一只猴子,让它用打字机胡乱敲击,最终产生的内容都是混乱的字母,没有一个完整的句子。
实际上,现实中做这个实验没有意义,因为关键的条件——无穷多的时间,在现实层面没办法体现出来。
反过来说,无穷多的时间内,任何的排列组合都会生成特定的内容。这种内容,不光是猴子胡乱敲击的文字,同样还有地球上的生命。
从现有的理论看,人类也是在无穷的时间内,经过“排列组合”而形成的。
生命产生的条件人类虽然有意识有智慧,但人类的躯体,也是由地球上常见的几类元素,排列组合而成的。
地球上其他没有生命的物体,就是一种混乱无序的组合。用无限猴子定律来类比,就好比胡乱敲击键盘,产生的各种混乱字符。
地球上后来有了生命,尤其是人类诞生出了智慧,又好比胡乱敲击键盘的过程中,内容的组合不再是混乱,终于具备了特定的意义。
当然,生命演化的形式正是无穷多的。目前的主流观点是,地球有40多亿年的寿命,而生命的演化进程,持续了30多亿年。
这相当于在如此漫长的时间里,一只猴子在敲击打字机或者敲击键盘,因为时间足够长,敲击到最后,混乱的内容终于成为了有序的内容。
如此一来,将人类的演化放到整个宇宙的进程中,同样也是在漫长的岁月里,经过不知道多少轮混乱的排列组合,那些没有生命的元素结合在一起,进而就演化出了生命。
也因此,从无神论的角度看,生命演化的起点,肯定是偶然的。就像一堆混乱的字符,又像一堆没有任何生命迹象的沙粒。
但在无穷时间的演进变化之下,原本无序的东西,组合形成了有序甚至是有智慧意识的东西。
这种偶然性的背后,自然就隐含了概率问题。也就是文章开头提到的那个假设。即如果让人类重新开始进化,还会演化成现在的这种形式吗?
不可能和必然因素从概率的角度看,重新开始演化出相同的结果,这种可能性很低,甚至可以说不存在这种可能性。
就好比在无穷的时间里,猴子打出了一本《水浒传》。你给猴子相同的时间,下一次打出来的内容就不一定是《水浒传》,有可能就变成《西游记》了。
既然概率很低,而且低到几乎不可能重复,那么就又会产生另一个问题,生命演化生成的偶然因素之外,是否又存在必然的情况?
这种必然,不仅仅是指结果的必然。还指在演化的进程中,一旦生命的雏形出现,它的排列组合就不再是偶然无序的,是不是就变成了必然演进的结果了?
举例来说,假如一个人在胡乱敲击键盘,在有限的时间里,生成的文本内容肯定是混乱无序的。
如果是无穷多的时间,这种混乱无序的敲击会持续多久?在接下来的过程中,是否会有一个关键性的时间节点,让原来的混乱无序变成有序?
从结果反推,肯定存在这样一个时间节点。只是这个时间界点,你不知道它是偶然形成的,还是在无穷多的时间后,必然产生的。
很显然,这个问题的背后可以有很多答案。如果假设有这种必然因素的存在,那么是否意味着,在生命演化的漫长进程中,有一些关键性的因素融入了进去,把原来的无序改变成为了有序?
如果认可这种假设,那就说明在生命进化的过程中,一种必然的因素干预了演化的进程。只是这种“必然因素”从哪里形成的,我们给不出明确的答案。
当然,有神论者能给出确切的答案,必然因素的干预者就是造物主。无论是东方的女娲还是西方的上帝,这些神仙都是偶然进化背后的必然因素。他们推动了生命的形成,他们在宇宙中代表了有序的力量。
有神论的观点,只能是一种解释,无神论者从别的角度,也能给出一种解释。而这种解释,相当于是在量变过程中产生的质变。
不是孤立的自然事件提倡无神论的科学家,一方面相信生命的演化是一个偶然的过程。这种偶然,预示着生命演化进程,尤其是形成高等智慧生命的概率很低。
以人类目前探测的宇宙范围,还没有在其他星球上发现有智慧的生命,智慧生命的出现概率确实很低。
也正是因为概率低,就会让人思考,究竟是哪些必然的因素,促进了智慧生命在地球上的诞生。
科学家给出的解释是,地球上生命的起源,并不是孤立的自然事件。就是说在漫长的演化过程中,所有的非生命元素,跟地球本身的运动,包括整个太阳系的运动,以综合的形式促成了一个由偶然到必然的结果。
这就类似于我们常说的,量变产生的质变过程。但不管是怎么变,无神论者依旧认为,即便有必然因素在后期加入到了生命的演化中,但这种因素也并非造物主在起主导作用,依然是自然界和宇宙本身发挥的作用。
就好比杨振宁说,他相信宇宙内有造物主。但他所说的造物主,并不是有神论者认为的神仙,他所指的,可以简单理解为宇宙运行的一种基本法则和规律。
这样一来,生命在偶然的条件下演化,当进化到一定程度后,宇宙中的某些必然因素,又会干预演化进程。最终,生命不但出现,而且还拥有了智慧。
同样,你也可以思考的更深一点,即在这种宇宙法则和属性之外,又是什么因素导致其产生的?或者说背后又是什么在支持着运转呢?
回到最初的偶然状态显然,目前的科学家都给不出确切的答案。有神论者能给出答案,但他们的解释又不能服众。
所以说,如果要思考背后的终极因素,或者说终极法则,或许又能用偶然的状态来解释。
再去看那只在胡乱打字的猴子,时间不限,其打字的进程不限,那么在它无穷长的敲击过程中,不要说能打出特定的内容,它都能把整个宇宙,包括背后运行的法则给打出来。
如果这一逻辑成立,不管是生命的进化,还是宇宙的运行和存在,所有的状态都是偶然和随机的。
这种偶然和随机,没有初始也没有终结,以一种恒定的状态在运行着。如此一来,生命在不同的阶段,就会以某种特定的形式演化生成。
假设人类未来灭绝后,整个地球不见得就会陷入死寂,而是在经过漫长的进化组合后,又会诞生另外的生命。
同样,如果整个太阳系在几十亿年后消失了,也不代表是生命的死寂。未来在宇宙的某个角落里,可能也会诞生拥有生命的星系。
如果这一逻辑成立,那么所谓回到最初的偶然状态,本身也可以说是不成立的。因为整个宇宙的状态本身,并没有发生过改变,就一直是如此。
你可以形象的理解成,整个宇宙,就是一只猴子在胡乱敲击打字机或者键盘,这中间产生的一切元素,不管是生命的还是非生命的,不管是无意义的还是有意义的,都是一种偶然的组合状态。
哪怕是概率,也是这种可能或者不可能出现的组合状态。我们古老的哲学观念里有混沌的概念,这种混沌,就像是一种偶然的状态。
只不过古人理解的混沌是起点,开天辟地之后,一切就变得有序了。而现在的一些观点是,混沌是一种偶然的状态,而这种偶然的状态,没有起点和终结一说。
结语回到文章开头的问题,如果让时间倒回去,让人类重新进化,不见得会进化出一模一样的生命体,但最后,肯定会进化出有智慧的生命体。
所以说,生命背后不管是概率,也不管是偶然还是必然因素,它的存在本身,就是一种进行时状态。演化是进行时,演化到一定程度也是进行时,演化产生出不同的结果,还是进行时。
而这种进行时的状态,就相当于猴子在胡乱敲击键盘,文本内容在一直产生,至于产生的内容是什么,并没有必然因素。