今年Windows 11即将迎来迄今为止最大的更新，即24H2版本（也称为2024更新）。Windows 11新版本更加注重AI，为配备NPU的PC引入了Copilot+，支持超过40TOPS的AI性能。其中最大的亮点是“回想”（Recall），这项功能允许Windows记住你的所有历史操作，并轻松找到你正在处理的内容，以便你可以从上次中断的地方继续。

这次更新规模如此之大，事实上，Windows 11 24H2版本基于一个全新的底层Windows平台（代号为Germanium），这通常只有在Windows的全新迭代版本中才会出现（例如Windows 8.1、Windows 10、Windows 11）。这意味着新版本的Windows 11完全有资格被命名为Windows 12，但微软并没有这样做。

至少从微软的角度来看，目前不推出Windows 12的最大原因，可能是旧版本Windows的支持期限未到。目前，微软必须同时支持Windows 11和Windows 10，因为曾承诺过为Windows 10提供至少10年的更新支持，尽管Windows 11从2021年就发布了，但Windows 10需要继续支持到2025年才结束。

现在推出Windows 12，微软要面对同时维护三代操作系统的繁重压力。不光新的Windows 12需要有自己的支持周期，Windows 10的支持期也尚未结束；即使微软今后不再积极开发老版本Windows 11，仍需要支持它很多年。这意味着除了为Windows 12开发新功能外，还要对Windows 11进行更新、提供支持文档等。因此，等到Windows 10彻底退出市场，再推出Windows 12将更有意义。

Windows 11 24H2版本引入了Copilot+和Recall等重要功能，更加注重AI功能，这似乎是将其命名为“Windows 12”的好时机。但考虑到不断推陈出新的AI应用对硬件要求将越来越高，暂缓推出Windows 12似乎更符合市场规律。

大家都记得，Windows 11在2021年发布之初就因为提高了硬件门槛而引起了许多用户的抗议。它需要至少4GB内存、64GB硬盘空间、支持TPM 2.0的处理器和主板，而当时大多数老电脑根本达不到这些要求。

现在，Windows 11 24H2版本的Copilot+需要更强大的NPU（在今年英特尔、AMD和高通的新一代AI处理器陆续发布之前，市面上的老电脑都不具备NPU）、至少16GB内存和256GB 硬盘空间，大量旧电脑将不再支持新功能，对于大多数消费者来说，推出这样高门槛的“Windows 12”是不能接受的，必将迎来新一波抗议。考虑到Windows 11已推出了三年，至今才占据25.65%市场份额，对硬件要求更高的Windows 12更将面临“卖不出去”的窘境。

最后，还值得一提的是，虽然更换了全新底层平台，但除了Copilot+之外，Windows 11 24H2版本并没有太多变化，尤其是在视觉方面，看起来和老版本基本一模一样。历史上的每一代新版本Windows都对UI进行重大改进，包括任务栏、“开始”菜单，甚至文件资源管理器，对许多用户来说，新UI是定义新一代Windows的标准。

尽管微软完全可以推出全新的UI界面（如果它愿意的话），但除了2022年展示的一张截图外，还没有任何新迹象。更重要的是，Windows 11的UI至今尚未被用户完全接纳（尤其是万恶的右键菜单），许多组件现在看起来仍然很别扭，因此再推出新UI意味着大量工作需要重做。说实话，现在微软的UI设计已经跟不上时代了，完全摸不准用户喜好。在这种情况下继续对UI进行“任性”的改造，只会进一步得罪老用户。

当然，我们可以肯定地说，Windows 12终将在未来的某个时间发布。现在还为时尚早，但新版本的Windows 11 24H2确实在PC行业引起了轰动，电脑制造商们也非常愿意将AI功能作为新硬件的卖点，微软只需要等待一个更好的理由来创造全新版本的Windows。

如果一定要我猜的话，我会说也许微软正在悄悄开发我们过去听说过的Windows模块化版本，例如最终被放弃的Windows 10X，微软一次又一次地启动内部项目，目标是将Windows打造成一个模块化操作系统，以便更轻松地适应不同的设备外形和尺寸。如果这样的项目仍然存在，这将是推出全新Windows版本的绝佳机会。