作为美军二战后生产的第一款自动步枪，是美军装备的制式武器，也是美军的最后一支标准型战斗步枪，M14的设计源自二战时期美军大量装备的M1加兰德步枪，并借鉴了当时德国的STG44突击步枪和美国的M1卡宾枪的一些设计元素，1945年，美国开展了新式步枪的研制计划，著名的枪械设计师约翰·坎特厄斯·加兰德在M1加兰德半自动步枪的基础上开始设计自动步枪，并经过9年的时间，终于在1954年设计出原型枪T44，并在美军的最终评选中击败了FN FAL及M16的原型枪AR10等竞争对手，并经过进一步修改后，于1957年成为美军的制式步枪，并被命名为M14步枪。
约翰·坎特厄斯·加兰德
M14的原型枪为T44
1965年装备M14步枪参加阅兵仪式的美国陆军
M14步枪是在M1加兰德半自动步枪的基础上进一步升级和改进的
同时也借鉴了不少二战期间德军STG44突击步枪的成功设计经验
装备M14步枪的美国黑人大兵
60年代开始使用M14步枪进行操练的美国大兵
电影《阿甘正传》里，男主人公福瑞斯特·甘用超短时间完成枪械组装的便是M14步枪
装备M14步枪的美国大兵形象
M14步枪全长1120毫米，枪管长559毫米，全枪质量5.1千克（含20发弹匣和背带），空枪质量3.95千克，理论射速700发-750发/每分钟，有效射程超过600米，可通过调整快慢机来实施半自动或全自动射击模式。
M14系列步枪及M1加兰德步枪的详细参数对比
M14步枪
安装有快慢机锁的M14
可以说，在某些方面，M14就是M1加兰德步枪的完美版本，具有大量的升级和增强功能；如M14步枪采用了导气式自动原理，在增加可拆卸的20发弹匣供弹基础上，也保留了用桥夹供弹的功能，取代了原M1加兰德的8发内置弹舱设计。
M14零件图
M14步枪保险机构工作原理和M1伽兰德步枪无异
M14步枪的导气装置
快慢机柄置于连发位置时，其上字母“A”指向上方；置于单发位置时，字母“A”指向下方
M14步枪在增加可拆卸的20发弹匣供弹基础上，也保留了用桥夹供弹的功能
M14步枪所采用的弹药为7.62×51毫米北约标准弹药，这种子弹比之前M1加兰德使用的点30-06弹药更轻便、后坐力更小，而且仍具有足够的威力和射程；同时，M14步枪还配备了重型钢制部件和胡桃木枪托，与M1加兰德一样，也在枪托内部存放了一个清洁套件以方便保养枪械时使用，而且M14步枪还可以在枪左侧木托上加装专用的枪榴弹瞄准器以便发射枪榴弹，使其成为一款能够作为火力支援武器的多功能步枪。
7.62×51毫米北约标准弹药
除了射击精度高，M14步枪还可以全自动射击，该项功能在其诞生初期也曾备受瞩目。
即使弹匣换成了40发，M14仍然无法与越南人的AK系列相媲美
然后随着时间的推移，M14步枪的缺点也逐渐暴露出来；例如因其尺寸长、重量大，使得士兵在战场上携带不方便；
因其尺寸长、重量大，M14步枪使得士兵在战场上携带不方便
又因7.62×51毫米弹药威力过剩且过于沉重，导致单兵携弹量有限；
再比如在全自动模式射击时又因后坐力巨大而难以控制等等，这些暴露出来的问题却又在接下来又湿又潮的越南战场上显得尤为突出，使得M14步枪在面对越军使用的AK47自动步枪时显得力不从心、无能为力……
由于存在诸多问题，M14步枪在面对越军使用的AK47自动步枪时显得力不从心、无能为力
为了解决以上这些问题，美军也对M14进行了一系列改进，例如取消了全自动模式，减轻了后坐力，然后当一支崭新的半自动步枪在面临AK47全自动步枪凶猛的火力时，仍显得捉襟见肘，且不合时宜……
自1959年在斯普林菲尔德兵工厂生产起，M14步枪便作为美国军队的制式装备逐步取代了二战时期的M1加兰德步枪，直到1968年被新式小口径步枪M16所取代……
直到1968年M14步枪最终被新式小口径步枪M16所取代
而现如今，被“冷落”的M14步枪并没有被美军完全撤装，而是将其安装上瞄准镜当做狙击枪来使用，而实践证明这一决定毫无疑问是相当成功的，M14步枪在经过美军一系列的改进和优化后，当前已演化成了M21狙击手武器系统，并在美军参与的部分地区冲突、反恐战争及狙击界中大放异彩……
经过美军魔改后的M14步枪以当做狙击枪为美军在全球各地的武装冲突和反恐战争中大杀四方
在民用市场上M14也已被各种魔改且被当做狙击枪来练习使用了
