太平洋战争，是指二战期间，以美国为首的盟军，与日本之间的战争，其中包括中日战争。
前面我们说了太平洋的一系列海战，今天我们就来说说极为困难的两栖登陆作战。
登陆作战有多难，美军在太平洋战争中的第一次反攻，已经有所体现。1943年，美军在瓜达尔卡纳尔岛的反攻取得胜利，准备展开全面反攻。（前文参考：为何说两栖登陆作战极为残酷？看美军在瓜岛的实例）
美军的第二次登陆战，选择夺取中太平洋的塔拉瓦环礁，这才真正体验了两栖作战的残酷。
塔拉瓦环礁的外形，如一个长而细的三角形的两个外边，岛长度约有两公里，最宽处只有730米，目前是太平洋岛国基里巴斯的首都。岛的面积不大，但很平坦，日军在这里建设了一座机场，这座不起眼的小岛忽然具有了战略地位。
上图：塔拉瓦环礁的外形，岛的面积不大，但很平坦。
美军若是夺取该岛，可清除中太平洋的威胁，夺取机场后，还可用于支援下一步反攻马绍尔群岛。
然而，这样一个小岛，却让美军在第一次真正的两栖登陆中，付出了巨大代价。
日军当然也意识到塔拉瓦环礁的战略重要性，提前投入大量的资源与人力，加强岛上的防卫，专门派出工兵1000余人，还有1200名劳工，花费了将近一年的时间，构筑了整个环礁的防御工事。
狭长的岛屿面积有限，日军的防御阵地以阻止滩头登陆为主，共修建了500座碉堡，部署了40门火炮，滩头还布置了混凝土三角锥障碍、铁丝网和木制栅栏。所有防御设施都用椰子树与珊瑚砂覆盖，很多用混凝土或钢板加强。
环礁沿岸还设有14座岸炮，最大口径8英寸，全部置于沿岸的混凝土掩体中。连接环礁各处的战壕连通，可以相互调动；防空洞顶厚近两米，由砂石、椰子木和波状钢板构成。
日军陆战兵力总计2636人，有14辆95式轻型战车。日军指挥官自称：“美国人要用100万人，花100年时间，才能征服塔拉瓦环礁。”
日军的岸炮，置于坚固的工事内。
美军的充分准备美军深知此战不会容易，美军已经拥有众多新造战舰和飞机，派出了庞大的舰队支援，包括6艘航空母舰、5艘轻型航空母舰、6艘护航航空母舰、12艘战列舰、8艘重巡洋舰、4艘轻巡洋舰、66艘驱逐舰以及36艘运输舰。
美军总兵力约35000人，海军陆战队以第2师为主，约18000人担任两栖登陆任务。
海军陆战队第2师曾参加了瓜达尔卡纳尔岛反攻，并在1942年8月7日第一批登陆。1943年初，陆战队第2师转往新西兰修整，一直在准备第二场恶战。
发动攻击前数日，美军已开始对塔拉瓦环礁进行轰炸。
1943年11月20日凌晨，美军舰队抵达环礁附近，日军各式火炮随即炮击美军船只，美军战列舰巨炮立即还击，数颗16英寸的炮弹命中日军目标，其中一枚还落在日军弹药库，引发剧烈爆炸。美军的炮击似乎有效，但对大多数地下掩体的日本守军损害有限。
清晨，美军舰载机又开始空袭，并派出扫雷舰，清除浅滩区的地雷与水雷。
美军虽然做了充分准备，但实战表明，炮击和空袭无法有效摧毁地下掩体工事。
第一次真正的抢滩登陆战美军也制定了周密的抢滩计划，包括具体地点、范围、兵力部署、装备等。
11月20日上午9点，美国海军舰艇再次炮击，海军陆战队员展开抢滩行动。此时，战情人员才发现犯了重大错误，当天与第二天的潮汐都是小潮，海平面仅高于海底礁岩0.9 米，原来预估的大潮至少应为1.5米水深。
水深过浅，海底礁岩成为美军登陆的一大障碍，两栖登陆战车或者可以强行穿越，但登陆艇会搁浅，将会成为日军火炮的靶子。陆战队员不得不距离滩头460米就提前下船，延长了抵达滩头的时间。第一波抢滩部队中，只有少数抢滩成功，又被海滩上高大的障碍物阻挡。
大部分两栖登陆战车穿越礁岩时，同样遭到岸上炮火攻击，第一波也仅有少数车辆抵达滩头。即使后续陆战队不断抢滩，第一天仍然有约一半的两栖登陆战车报废。
上图：美军在岸边的一辆两栖登陆车。
美军成功登陆大卫·舒普上校担任美军登陆部队指挥官，他在登陆中遭到炮弹碎片波及而受伤，但仍然显示了前线指挥才能。他有效组织了第一波成功上岸的陆战队，首先清除了滩头附近的日军狙击手，在接下来两天中，他也冒着日军炮火，持续组织攻击日军阵地，将战线向前推进。
美军登陆的坦克大多数也遭受损失，但有力支援了进攻，把阵线从海岸向内陆推进至少270米。
面对第一次残酷的抢滩登陆战，美军陆战队仍然连续登岸，于午后抢滩成功，突破了日军第一道防线。第一天，多达5000名美军成功上岸，也有1500名士兵阵亡或负伤。
不幸中仍有幸运。美军的炮击和空袭，摧毁了日军的通讯线路，使得日军指挥官无法有效指挥。随后，美军炮击不偏不倚，直接落在日军指挥所，日军指挥官当场阵亡，日军指挥中枢完全瓦解，未能组织有效反击。
傍晚过后，美军大部分战线已推进到岛屿中部。
美军用火焰喷射器攻击日军据点。
随后的进展第二天，11月21日，美军将岛上的日军分割成两半，并巩固了滩头阵地，确保后续增援部队顺利登陆。
美军抢滩成功
美军不断呼叫海军炮击和空袭支援，指示打击目标，继续攻占更多日军据点。
中午，美军将更多坦克和重型机枪运送上岸，能够压制日军的机枪阵地，迫使日军后退。当日傍晚，美军在岛上掌握全面优势。
第三天，11月22日，美军继续扩大战果，将日军进一步压缩在狭窄区域。晚上，日军组织了两次反击，但难以突破美军优势火力。
第四天，11月23日凌晨 4点，约300名日军垂死冲锋，大多数在美军支援炮火中阵亡。
清晨05:10分，美军遭受意外损失，一艘护航航母被日军潜艇击沉，造成687名美军船员死亡，占塔拉瓦战役美军阵亡人数的30%以上。
美军对残余日军进行了连续一个小时的空袭和炮击，美军坦克继续推进，下午美军已完全控制整个岛屿。
上图：塔拉瓦环礁是中太平洋上的一个小岛，却有巨大的战略价值。
战损比较四天残酷的夺岛登陆作战，美军陆战队阵亡1009人，受伤2296人，海军阵亡687人。美军共有1696人丧生。
日军包括劳工在内，共4690人阵亡，146人被俘。
美军总兵力比日军多出7倍以上，仍然出现了重大伤亡，引得美国本土出现大量批评的声音。人们认为，一个无关紧要的小岛，不值得付出如此巨大的损失。
但尼米兹海军上将说：“拿下塔拉瓦，就如同我们将日本放置于中太平洋的门一脚踹开”。
十个星期后，在马绍尔群岛战役中，塔拉瓦环礁上的机场发挥了举足轻重的作用。通过塔拉瓦登陆作战，美军获得宝贵经验，保证了马绍尔群岛战役的成功。
美军经过总结，认为造成巨大损失的因素包括：潮汐与珊瑚礁障碍高度的计算错误；登陆艇的操作缺陷；海军炮击无法削弱敌方坚固工事；参战部队协调、沟通困难。
这是美军第一次遭遇密集和坚固防御的两栖登陆作战，自然需要吸取教训。美军这次硬碰硬的登陆战，也证明了两栖登陆作战的一些关键要素：
海、空优势的支援，无论是炮击、空袭，还是强大的运输能力；
重型武器装备与陆战队同时登陆上岸；
现场有效的统一指挥；
迅速建立滩头阵地，确保后续装备、人员、物资登陆源源不断；
不间断运送优势兵力登陆，确保优势火力；
各兵种协调、沟通，互相配合，发挥整体作战优势；
登陆海域的水下、水面和空中优势，确保登陆作战不受干扰。
研究登陆作战的朋友可以参考以上这些条件。登陆作战有多难，一个小小的塔拉瓦环礁登陆战，可能还不能完全说明问题，后续的战例应该更有意义。
（完）
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