古今中外，凡是有官员的地方，一般都有监督官员的机构，于是官员便分为了“治事之官”与“治官之官”。

很多人觉得，古代社会就是皇权至上，官员任命与官僚系统的运作，都是靠皇帝一人，其实这是一个错误的概念，中国古代中央集权制度下的官僚体系能够有序运营两千多年，监察机构功不可没。

尚书令（画像）

其实早在在原始社会晚期，中国的政治生活萌芽时，就有了对权力监督的初步尝试，这一尝试直到秦汉时期，逐步形成系统的监察体系。

我国最早的有记载的监察官出现在《周官》里，公元前12世纪，就已经有了规定考察官员是否违反规定的记录，而众所周知的“御史”这一称呼，也是来自于《周官》，公元前8世纪左右，中国的政治社会出现了由国家任命的监察官员，只不过这时候还没有专门的监察机构和法规。

我国古代的监察制度正式形成于秦汉时期。秦汉时期，中央设御史大夫，并有御史府，位列三公之一。西汉时期，御史大夫仅次于丞相，朝会是位于丞相后面，如果出现丞相临时缺失的情况，一般由御史大夫临时代理或者直接补位。

此时的御史大夫，其职责主要是纠察、弹劾有不良行为的百官，使大小官员各尽其职，保持时刻整饬吏治的局面，除了监察制度，平时御史大夫亦参与朝政，参与国家重大决策。

古代监察制度

西汉时，御史有两个系统，15名御史，是和御史大夫一样可以上朝议政的，另外还有30名御史，平时留在御史府内工作，从史料里可以看出，西汉时御史系统已经发展较为成熟与合理。

情况到了汉武帝时有了变化，这位青年即位，有着雄心壮志的帝王，注定要给中国的政治制度留下自己的一笔。汉武帝重用内朝官，而起初内朝官的实际权力并不大，久而久之，监察权力开始转到内朝官身上，于是尚书令这一官职开始显山露水。

公元前89年，也就是汉武帝征和四年，设立司隶校尉。司隶校尉，听名字就像个武将，实际上这个官职确实可以称得上监察官里的武将，其手下有一千两百人组成的武装力量，其职责本是监督京城附近的皇亲国戚，后来演变为监督京畿地区的监察官员，司隶校尉不属于御史系统，既不同于朝廷御史又不同于地方刺史。

监察官

喜欢三国的朋友肯定都听过“刺史”这个词。秦朝施行郡县制，为了监督地方官，在地方设置监御史，也就是郡监，西汉时期，汉武帝分天下为十三州，分别派遣监察官员，长官称作刺史，比如，荆州刺史，兖州刺史。只不过到后来，东汉末年由于黄巾起义，朝廷改刺史为州牧，监察官变成了军政长官，这也是三国乱世出现的重要原因。

《后汉书》有云：

时灵帝政化衰缺，四方兵寇，焉以为刺史威轻，既不能禁，且用非其人，辄增暴乱，乃建议改置牧伯，镇安方夏，清选重臣，以居其任......州任之重，自此而始。

隋唐时期，皇帝多注重广开言路，虚心纳谏，所以言谏制度在隋唐时期有了极大的发展。隋炀帝把御史台搬出皇宫，御史们不再是皇帝一个人的监察官，变成了政府的监察官。唐太宗时期，御史台是最高的监察机构，下设三院：台院、殿院、察院，监察机构开始扩大，御史台的长官叫御史大夫，二把手叫做御史中丞。

以监察功能为主的唐代行政区划

台谏并立出现在唐初。谏，可以理解为直言进谏，唐朝有个人叫王义方，他是一名御史，当时朝中有个权臣叫李义府，王义方一直在犹豫要不要弹劾他，毕竟众多言官无一出头，搞不好身家性命不保。思索良久，王义方还是毅然决然地弹劾李义府，因为他觉得弹劾权臣不仅能为国家除害，还能够青史留名，一个御史能够敢于弹劾权臣，足以说明当时言谏的风气之正。

唐太宗与魏征

唐朝的地方监察仿照汉朝，把全国分为10个监察区域，称作“道”，后来增加5道，每道由朝廷派遣按察使（也叫巡察使、观察处置使）。

公元960年，后周大将赵匡胤发动兵变，黄袍加身。武将篡位在五代十国，那是家常便饭，赵匡胤称帝之后，为了不重蹈覆辙，玩了一手家喻户晓的杯酒释兵权，然而作为皇帝，是永远不可能放心的，于是对于官员的监察成了新的入手点。

宋太祖将《戒石铭》里的二十四句经过精简，改为十六字，让天下各州郡刻在石头上，放在大堂里，这十六个字就是：

“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”

宋朝时皇帝开始控制监察官，在唐朝时期，监察官多由宰相举荐与任免，北宋时，监察官开始由皇帝直接任免。在地方上，宋朝初年沿袭唐朝的监察制度，不过，宋朝地方监察机构称为“路”，“路”没有统一的行政机构以及长官。

宋太祖杯酒释兵权

风闻奏事在宋朝也曾兴起，顾名思义，风闻奏事就是尽管证据不足，道听途说也可以上奏，同时，监察官也有了成绩考核，比如一个监察官大半年不举报也不说话，那是要扣工资的，宋朝高薪养廉，扣工资对官员来说算是一个有效的惩罚。

元代设置了地方御史台，而朝廷的御史大夫“非国姓不以授”，由于监察官员多是蒙古亲贵，或者是色目人，科举制度在元代也一度废止，所以元代政治制度较为黑暗，甚至很多难以详查，在此不做赘述。

明太祖朱元璋废除御史台，设立都察院，并创设六科给事中，形成新的监察体系，由于监察体系十分严密，加上锦衣卫的设立，明朝的中央集权大大加强。

在地方上，十三个行政区分别派遣提刑按察使司，《明史》记载：

掌一省刑名按劾之事。纠官邪,戰奸暴,平狱,雪冤抑,以振扬风纪,而澄清其吏治。

明朝亦仿照汉朝，在省级行政区派遣监察官员，永乐年间巡抚制度出现，不同于汉朝的是，整个明朝，巡抚都没能够成为地方最高行政长官。除此以外，明朝监察体系开始衍生出立法趋势，这是前朝绝无仅有的。

明清都察院

清朝时期，监察官员只能够监督官员了，对于皇帝基本上没有监督的权力，而且清朝皇帝乾纲独断，中央集权在清朝是一个顶峰。清朝大体上承接明朝的监察制度，设立都察院，地方派遣督抚，而这些督抚也有检察权，都挂有都察院御史衔，可以监督地方各级官员。

虽然从根本上来说，古代的监察体系基本上都是为皇权服务，监察体系是否能够正常运作，基本上看皇帝的意思，但是其稳定官僚体系的作用却不能够一言蔽之，古代的监察制度的很多地方，放到现在仍旧有借鉴意义。