坐在宏鑫公司的接待室里，谢晓兰打量着室内另外四个人。连同自己在内的五个人，都是招考会计通过第一关的。现在是第二关了：面试。
那四人，是否也像自己这样忐忐忑忑，坐立不安？在环视一周后，谢晓兰更缺乏信心了。一个个精明能干，自信十足的模样。而且，年轻、精神焕发。大概，没人像自己这样老吧？三十好几了，还不得不腆着脸坐在这些年轻女孩之间，去争那一个位置？
何曾想到过，有朝一日会等待着被召见面试？何曾想到过，有朝一日也要仰人鼻息，小心应对，以谋职糊口。她一向是趾高气昂，召见别人，垂询别人的啊！那时，周围的人，谁不巴结着“大小姐”？唯恐一不小心，触犯了自己，砸了饭碗。那时，她一直认为，那些人，是靠着谢家赏饭吃的！虽然，父亲一再告诫：
“人家赚的是自己工作的酬劳，并不是白拿薪水，并不是靠我们的施舍和恩典吃饭。待人不可以刻薄，更不可以颐指气使！”
可她没有听。她一直和母亲一样。在母亲眼里，包括父亲都是仰赖她娘家的财势才发迹的，更遑论其他人！她完全承接了母亲的作风；她一向崇拜母亲，而如今……她发现她崇拜了一辈子的母亲，竟是一手造成她不幸的导演！
不要再想过去了！自己再也不是“大小姐”，如今必须靠自己的工作酬劳吃饭。
“工作酬劳”！她哑然。如今，她也用上了这个词汇了？或许，该说她终于了解了个词汇……
“谢总，面试的人都到齐了。是不是现在开始？”
负责招考员工的人事部主任，站起身迎向刚推门进来的一群人。他们正走向会议室。
“好的，请她们按编号进来。”
那位“谢总”轻言细语。
谢晓兰偷眼望去，一下怔住了。不！不可能的！怎会是她？怎会是……
“谢总”！面貌相似，姓氏相同，还有，那眉心正中的红痣……是她！是谢晓彤！后面跟着的，竟然也都是熟面孔。这是被她改组“骏鑫公司”时，开革的班底。她不知道，他们，转而投向了晓彤……
“谢晓彤和你是不是姐妹？”
自从和晓彤进了同一所国中，她就烦死了。
“我哪有什么姐妹？我是独生女！”
谢晓兰总是气呼呼地回答。但她心里却明白：她的确是她母亲的独生女，却不是父亲唯一的女儿。而晓彤，正是父亲的私生女。
上一代，恩怨情仇一本糊涂帐，她实在无法了解。她知道的是：父亲一生只爱过一个女人；却不是出身富家的母亲，而是晓彤那出身清贫孤寒的母亲──她母亲口中的“那个女人”。
母亲采取的策略是：当没有这回事，当没有谢晓彤这个人。
“吵一顿怎么样？挑明之后，他心里也的石头也落地了。我偏偏不吵不闹，叫那个女人休想有出头的一天！那孩子也休想姓谢！让那忘恩负义的人，一辈子都提心吊胆地过日子！”
第一点，母亲做到了。
第二点，却无法如愿；“谢”是大姓，天底下姓“谢”的人多得是！父亲的一位姓谢的朋友，同情晓彤母女，出面“收养”了晓彤。因此，晓彤仍然姓了谢。
谢晓兰、谢晓彤！这样的名字放在一起，怎让人不联想她们之间必然是姐妹关系？更可恨的是，她们两人的面貌都长得像父亲，就差将姐妹两字刻在额头了。只是晓彤更漂亮、更清秀、更温柔些。功课也比她好得太多。因此，她这正牌的“谢家大小姐”，竟成了那私生女锋芒下卑微的影子。不明就里的老师，总拿晓彤来剌激她：
“为什么谢晓彤总是火车头，你老是吊车尾？你还比她大一岁，怎么好意思呢？”
“你怎么不跟谢晓彤学学？谢晓彤考一百分，你也争一点气，至少混个及格嘛。”
她在学校里，甚至连名字都失去了，不管她承不承认，别人认定了她是“谢晓彤的姐姐”！说起“谢晓兰”没人知道。必须说“谢晓彤的姐姐”，才能换来人家恍然大悟的一声“哦──”。
甚至，她的父亲当了家委会委员，在别人的认知中，也是“谢晓彤的爸爸”。
她心中愤愤不平；这些人全瞎了眼，不知道她谢晓兰才是谢家正牌大小姐，谢晓彤只是见不得人的“私生女”！
她，无法像母亲那样，她做不到假装不知的不闻不问，她知道母亲让其见不得天日的手腕其实才是对的，但是她就是做不到，她没有母亲那么强大的内心。
她已经被谢晓彤的光芒压抑得不见天日！
她不想再沉默，她要揭穿谢晓彤是“私生女”的秘密！以“无缺点”备受全校师长疼爱、同学爱戴的谢晓彤，谁教她偏有着见不得人的致命伤？
学校选模范生，晓彤似乎轻而易举的就当选了。“模范生谢晓彤”的海报，贴满了校园。而一夕之间，标语全改了，改的是：“私生女谢晓彤”。
全校沸腾了！晓彤当时就掩面哭着跑出了校门。谢晓兰则假作若无其事，一问摇头三不知。当然，这是她的杰作；她花钱指使公司里的小弟，半夜爬墙进入校园，偷天换日贴上的。
母亲说得对：脚疼怕人踢！晓彤，再也无法在校园中待下去了。她暗自得意未了，意外的事却发生了。一向懦弱沉默的父亲，亲自到学校来为晓彤办转学手续。而且，在学校周会时上台说明了原委。
他左手拿着“模范生谢晓彤”，右手拿着“私生女谢晓彤”两幅不同的海报，当着全校师生，承认，也承担了一切。
“‘模范生’是荣誉。这荣誉，是晓彤靠自己的努力争取得来的。‘私生女’是耻辱。但，我希望大家了解：这耻辱，不是晓彤的错！错的，是她的父亲──是我！”
他自疚的神情，形成了一种庄严。台下竟然鸦雀无声，没有喧哗，也没有鄙视。他缓缓放下海报，撑住讲桌；似乎要靠讲桌，才撑得住他负荷不了的沉重：
“十几年来，我没有心安过，没有平静过。担心，我的过错会伤害两个我最心爱的人；晓彤，和我另一个女儿；她也在下面──晓兰。我已经伤害了她们母亲一次了，不希望再伤害她们。因此，我一直不敢承认、不敢面对这件事。如今，晓彤受到了这样的伤害，我做父亲的，心如刀割。也许，只有把一切说明，使各位了解、谅解，才能使晓彤所受的耻辱减轻一些。”
由父亲含泪自责的叙述中，她才知道了原委：
晓彤的母亲和父亲，本是青梅竹马的情侣。因为家境清寒，父亲到外公的工厂半工半读。外公慧眼识人，十分赏识他的敦厚勤奋。不但资助他上大学，又帮助他留学深造。目的在于；一心促成他和长女的婚姻。岂知，这穷小子却一心全在跟他同样家境清寒，从小一起长大的小情人身上。对董事长的大小姐，视若无睹。
形势急转直下的原因是：他老母病重，庞大的医药费，无以支应。使他不能不腆颜求人。这才应允了这一件虽无入赘之名，实则与入赘无异的婚事。等于卖身给了林家。但他的“心”却始终未变，因此：
“晓彤的母亲体谅我的处境，宁可不要名份，履行我们当日的盟约。如果这是过错，错的是我！晓彤的母亲，本身就是牺牲者。晓彤，更是无辜的。请不要伤害她……”
父亲说完，垂着头，落寞地走下了讲台。校长目送他下台后，缓缓的说了一席话：
“谢晓彤休学了。我很遗憾，学校里会发生这种事！我不知道这件事是谁做的。也许，做的人也不知道自己做了一件多么残忍的事。我希望同学们在这件事上学到一个教训：做人，要留‘余地’。也许，有一天，你们会发现，‘余地’其实不一定是为别人留的，而可能是为自己留的。人生，是一场马拉松。你们现在，才刚起跑。没有人知道自己的未来，每个人只能尽力。谁能保证，自己永远不需别人帮助扶持？得学会在现在就宽厚待人，广结善缘，莫种恶因！”
谢晓兰不由低下头，她的心里交织着懊恼、愤怒；也许，也有一丝丝悔愧。但更多的是怨怼、矛盾；父亲和校长的话，使晓彤成了被迫害的灰姑娘。而她，又扮演的哪个角色？她，竟羡慕起来；为什么，她不是晓彤？
这件事，在家中也掀起了轩然大波。再无顾忌了的母亲，肆意谩骂，尖酸刻薄的言辞，成箩成筐地向父亲倾倒。
母亲一向强势，无视父亲的自尊，颐指气使，习以为常的。父亲一贯的态度是强自压抑的隐忍，带着忍气吞声的卑屈。而这一回，谢晓兰却感觉沉默的父亲，平静得近乎庄严。似乎，一切冷嘲热讽的谩骂言辞，全激不起他半点回应了。他变得遥远而陌生，仿佛在他揭破晓彤身世的隐密之后，这世界，对他不再有意义。
直到母亲也骂到自觉无趣，自动停止之后，父亲才平缓的说：
“她们母女已经走了。她走，就不会再回来。至于我；”
他顿了一下，依然平静得不带波澜：
“我欠你们林家的，我会用我这一生一世来还。”
他真做到了。仿佛就成了一个电脑人。做一切该做的事，全然没有了七情六欲，喜怒哀乐。
晓兰感觉父亲似乎知道那件事是她做的。在父亲面前，她总是没来由的忐忑不安。她宁可父亲责备她一顿，甚至打她一顿。但，父亲什么都没有说，没有做，只是伤透了心的意冷心灰。
家中，变得全没了生气。连母亲，都在父亲的改变中噤了声。倒真有些相敬如宾起来。
她没有考上大学。照母亲的意思，读了专科，学会计。毕业后，她和与母亲同父异母，大学毕业，刚服役回来的小舅舅，同时进了公司。小舅舅，在外公的安排下，做了基层的小职员。她，却由母亲蓄意安排，当了舅舅的顶头上司——业务经理。父亲并不赞成，却拗不过固执的母亲。
母亲对这位继母所生的小弟弟，一向是既鄙视又仇视的，从不对他们母子假以辞色。这安排，正是为了立威出气。指使晓兰有事没有事的挑剔，找小舅舅的麻烦。父亲几度劝阻无效，最后只叹一口气，神色凄惶：
“反正是你的女儿，要爱她，要害她，全由你！”
父亲在这件事之后，更加沉默，也更抑郁了。不久就病倒了，医生诊断后，宣布是肝癌。而且，已到了晚期。
肝癌，听人说，大多因气闷积郁而起。父亲大半生落落寡欢，长期都处在母亲的高压的阴影之下。或者，这就是病因？
母亲一下也慌了，忙着求医问卜。父亲却安详平静，一脸的听天由命。在临终前，他仍神智清明，交代：
“晓兰，你一直以为这个公司是我们的，自以为是老板，可以作威作福。你错了！就算是，做人也不是这样，何况不是？这公司，是姓林的。姓谢的是外姓人，终究只能做伙计。做伙计，也不要紧。坏在你母女俩太不会做人。外公在，多少还有点情份。一旦外公不在了，你以为公司会传给你姓谢的？ ”
“为什么不？十几年，全是我们在辛苦……”
母亲打断了父亲的话，父亲黯然摇头：
“你以为你精明厉害？告诉你！精明的是你父亲，厉害的是你继母！我，只是你父亲用来替他守住产业，我是等他小儿子长大的一颗棋子。你继母，一直在你面前忍气吞声，什么都让你。你以为她真怕你？她只是儿子还小，不能不忍。而且，她何必争？本来就属于她儿子的家业，跑不掉的！你拼命做坏人，对她更有利；你做坏人，亲戚们谁不怕你、不恨你？你是已经出嫁的女儿，她儿子才是姓林的正主子！这家业是姓林的，我们只是替林家经营。主权，你父亲从没松过手！他当然留给他的小儿子；事实上，大多的产权已经转移到阿昆名下了。不要去争！情、理、法，你一样都站不住脚，争不到的！”
“那……为什么他让阿昆做小职员？”
“这才是你爸爸比你精明的地方！不从基层做起，懂什么？日后怎么当得了家？你要晓兰一步登天的当‘业务经理’，那只是架在半空的虚名，公文过手签字而已。可笑，你还怂恿她成天找阿昆的麻烦！”
父亲苦笑：“如果你们母女平时待人好一点，阿昆也不是全不念旧情的人。是你们自己把路走绝了！”
母亲气得紫胀着脸，父亲叹口气：
“‘采花酿蜜为人甜’，我早认了这个命！这些年，我一直努力积蓄，积了一点资金，另外开了一家小公司。公司虽小，好歹是我们自己的。人不多，也都是多年的老人，总是可靠。公司，我已过户在晓兰名下。晓兰，阿爸只能留下这些给你。脚踏实地，好好做人，也许……”
“你留给那个女人什么？”
母亲忽然插嘴。父亲沉默了半晌，悲哀地说：“你二十几年，从来没有了解过我。她，从没要过什么！至于晓彤，坎坷里长大的苦命孩子，总能靠自己打天下的。我担心的只是晓兰；她被你教坏了，总以为自有倚仗，盛气凌人……”
父亲去世了。而他所预言的一切，竟一一成真。
外公的公司，在小舅舅接掌之后，她们母女已无容身之地。难堪的是：甚至没人同情。小舅舅阿坤给了晓兰一笔钱，却声称：“看在姐夫的情份上，给晓兰的嫁妆。”
她连使性子不要的勇气都没有；她需要这笔钱，去挽救父亲留下，却在她好高骛远心态下，如今已濒于危亡的小公司。当初，她嫌那几个父亲手下老人太保守，大刀阔斧整顿、改组，撤换员工。以为“改革”后，会鸿图大展，有一番新气象。不料，反而竟陷入了泥潭。
公司终究没能挽救回来，终于倒闭了。倒在她惑于花言巧语，以为终身、事业两可依托的人手中。是他，鼓动她拿父亲留下的老人开刀；是他，鼓动她投机，赶一窝蜂的热潮；是他，鼓动她装壳子、充门面，虚华浮夸！她忘了父亲的遗训，终于吃到苦头了。而那人，更雪上加霜地卷走了她仅有的剩余。
大小姐、业务经理、董事长……她唏嘘着。那一切都是过眼云烟，现实是：她在等候召见面试……面试她的是“谢总”，和那些被她开除的人！她何颜见江东父老？
不！不！不！趁着还没轮到自己，走吧！
她忽然想起：校长当年说过的‘余地’，有时是为自己留的。而她，没有给自己留下余地。
谢晓兰提起手提包，她悄悄向外走。
“晓兰！”
天！喊她的，是晓彤！她的心为之一紧。她报应的时刻来了！无可逃避，她只有回头。全身如置身冰窖般的冰冷。
“晓兰……姐姐……”
从晓彤温和的眸子中，她依稀看到父亲怜惜的眼神。
冰化了，化成了泪水，缓缓地向下滑落，滑落……
（完）
声明：本文为小说创作，内容都属虚构，包括人名、地名、职业、机构等等，请勿对号入座。
