“我到过很多国家, 但无论到哪儿, 我总归是一个外国人, 只有当我在中国的时候, 才不感到自己是一个外国人了。不知是什么缘故, 在哪儿, 我总认为自己是中国人民中间的一个, 我仿佛已经生根在那块土地上了。” ——史沫特莱
成长的代价史沫特莱1892年出生于密苏里州奥斯古德乡村地区的一个小农场主家庭，用她自己的话来说：“那是一个多半是粗糙的声音，狂暴的吵闹，哭泣，饥饿与贫穷的环境。”她的父亲查尔斯和母亲莎拉其实就是本地人，但是两人是私奔结婚，因此家里非常贫穷。
史沫特莱有四个兄弟姐妹，一家有整整七口人，这更是拖累了本就不富裕的家庭。而他们的房子，则是一个仅仅只有两居室的破木屋。除了日常的农业劳动之外，史沫特莱的父母还要去打零工和给其他农场主做帮工来换取一些微薄的收入。
毫无疑问，史沫特莱出身于美国的最底层，黑人的生活都比他们要更好。1908年，史沫特莱幸运的通过了教师资格考试，史沫特莱开始在新墨西哥州的小学教书维生。如果不出意外的话，史沫特莱将会就此改变命运，成为美国为数众多的中产阶级中的一员。
然而史沫特莱的母亲于1910年患上了肺结核，当时她仅仅只有42岁，史沫特莱不得不回到家乡照顾自己的母亲。在此期间史沫特莱开始尝试从事杂志推销员和秘书的工作，然而却在此期间受到了男性非礼，因为地位上的巨大差距更是诉之无门。
无比绝望之下，史沫特莱只能写信给自己在新墨西哥州认识的好友大个子巴克，巴克在了解到史沫特莱的情况后，毅然拿出了一大笔钱资助史沫特莱，并表示希望这笔钱能帮助她上大学，改变命运。
后来史沫特莱用巴克的钱支付了坦佩师范学院六个月的学费，她的命运也确实被改变了。巴克是一个有着西部牛仔侠客精神的男人，这个男人给史沫特莱留下的影响，事实上比任何人都要更加深刻。
史沫特莱来到大学后不久，巴克来探望她，并且向史沫特莱求婚。巴克告诉史沫特莱，他不指望这次求婚能够成功，但是他不希望自己的人生留下遗憾，因为他马上就要前往墨西哥参加革命，无论这次求婚成功与否，他都要去。
史沫特莱还是拒绝了巴克的请求，然而这件事却深深的震撼到了她，一个外国人不惜牺牲自己的生命也要为另一个国家无数的穷苦大众而战斗，这是何等的精神？巴克后来牺牲在了墨西哥革命中，而史沫特莱则一直保留着一张巴克的牛仔照，直到去世...
国界之外巴克牺牲后，史沫特莱就成为了一个左翼，她加入了社会党，开始为民权和受到歧视的美国少数族裔发声。但是她的目光同样没有局限于美国的国界内，1917年史沫特莱前往纽约大学继续进修时，开始参与印度民族独立斗争，而当时印度民族主义中心就在柏林。
所以大学毕业后的史沫特莱也来到了柏林，她在这里深度参与了印度的独立斗争，甚至因此遭到英美两国的通缉。史沫特莱就这样在德国定居生活，并且成为了《法兰克福报》的记者。1928年，史沫特莱被《法兰克福报》派驻到中国。
史沫特莱本人也希望了解中国的革命形势，所以并未拒绝这项任命，她就这样只身一人来到了陌生的中国。来到上海后的史沫特莱和表面身份为德国记者的佐尔格产生了一些工作关系，后来史沫特莱也被证实确实成为了佐尔格的情报员。
不过史沫特莱在上海最先认识的中国人，其实是胡适和徐志摩这些人，在中国生活的时间更长些后，史沫特莱才开始接触到鲁迅等左翼作家联盟的成员。在中国的数年时间里，史沫特莱多次帮助左翼作家甚至地下党员逃离上海，甚至发表《国民党反动的五年》以及《中国红军在前进》等著作。
史沫特莱就是那种蒋介石政权最头疼的外国人，杀也杀不得，但是放着这些人又总是说国民党的坏话...
1936年西安事变爆发时，史沫特莱敏锐的意识到这件事极有可能会改变世界历史进程，因此飞速赶往西安，她也因此成为了这一历史大事件的目击者。她的报道更是成为了当时西安少数可以流传到外界的信息，此事之后史沫特莱受邀前往延安。
其在延安的事情至今广为流传，在此不多做赘述。
世界之中在延安的半年让史沫特莱深深的爱上了八路军，在她离开时曾经深情的说：“离开你们，就是要我去死，或者等于去死...”
离开延安后的史沫特莱开始不断地推荐自己的朋友前往延安，白求恩就是受她推荐来到延安的。1938年，史沫特莱来到了汉口，开始在汉口从事红十字会的伤兵救助工作。在汉口期间，史沫特莱多次造访各国大使馆，和陈纳德以及史迪威等人多有接触，这些人后来都是深刻影响了美国对华关系的大人物。
美国标准石油和通用汽车等企业，都在史沫特莱的动员下向中国伤兵捐过款。甚至就连宋子文和孔祥熙，都被史沫特莱骂到被迫向八路军捐款。因为曾经和印度反抗事业有着千丝万缕的联系，史沫特莱还为中国动员到了很多印度援助。
当年被她帮助过的印度人纷纷追随她来到了中国，印度援华医疗队的苏巴医生就曾说过：“在这个陌生的国度里，我们早已将她视为导师。”
抗战后期，史沫特莱因病返回美国休养。1949年史沫特莱深感大限将至，准备取道伦敦前往中国，然后死在中国。可惜的是，史沫特莱在到达伦敦时已经撑不住，病逝在了伦敦。而中方则按照她的遗愿，将其骨灰带回中国，安葬于八宝山革命公墓。
在延安时，史沫特莱和朱德结下了深刻的友谊，她还曾经教会朱德跳交际舞。而在她的遗言中，表示她的所有遗产全部留给朱德，并且按照朱德的愿望处理——即建设一个强大而自由的中国！
参考资料：
《美国人史沫特莱——从爱上红军到爱上中国》 张玉荣
《史沫特莱档案收藏在美国及其传奇人生》 罗伯特.斯平德勒
《史沫特莱与中国》 高翠
