宋武帝刘裕，是南北朝南朝宋开国皇帝，开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下坚实的基础，被誉为“定乱代兴之君”，按照惯例从无到有开创基业的他去世后应该是太祖，不过他的庙号却是高祖这是为什么呢？

其实主要原因还是魏晋南北朝的谥号体系还很混乱，没有一个统一的标准，自从出现了“魏烈祖曹叡”之后南北朝庙号就照着狂野的方向肆无忌惮地奔跑了，直到唐朝才刹住车。

刘裕庙号高祖其实是问题不大的，但坏就坏在他的儿子刘义隆后来庙号太祖，就导致刘裕的高祖看起来很膈应。

太祖和高祖的使用一般分三种情况：

1.从后世的惯例来看：太祖会比高祖高一级，如果开国皇帝自己就是政权奠基者的话这个人会被上庙号太祖，比如之前的汉太祖刘邦，后来的南齐太祖萧道成、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋，这种情况的话之后的子孙一般就不再使用“高祖”这个庙号了。

2.如果政权奠基者没有最后称帝，而是他的子孙称帝了，太祖会给政权奠基者，而开国皇帝上庙号高祖，比如魏太祖曹操和魏高祖曹丕，周太祖宇文泰和周高祖宇文邕。

3.还有一种情况是，开国皇帝就是把太祖的庙号给了自己的爹，即使这位爹和自己的政权建立关系不大，自己上庙号高祖，其实就是表示孝顺。这个方法在魏晋南北朝是最常用的，比如南梁南陈包括隋唐，萧衍、陈霸先、杨坚都是把太祖给了自己的爹（李渊给了爷爷李虎）。

但刘裕这个事坏就坏在，他没有提前把太祖这个庙号给自己爹，导致被子孙钻了空子。

和刘裕的情况一模一样的是后赵的开国皇帝石勒，石勒死后庙号高祖，后来他的侄子石虎篡位，石虎死后庙号却是太祖。原因就是石虎的儿子石世上位后，一看太祖的庙号还没被使用，为了使得石虎这一脉成为正统，就把自己爹上庙号太祖。

刘义隆的太祖的情况也差不多，刘义隆被太子刘劭弑父，后由三子刘骏拨乱反正登基，刘骏上位后他的合法性不足，于是一看太祖的庙号还没被使用，就把他爹刘义隆捧成太祖，使刘义隆作为开始代表刘宋王朝的政治起源，他这个奉行孝道的儿子自然是地位牢固的正统。刘骏也能以此抹去其夺位过程中的行为瑕疵，为自身政权的正当性和正统性加持。

当然，刘骏也并不是学的后赵，而是他们俩家都学的司马家。

当年司马炎受禅称帝后，就展开了对父祖们的追谥活动，他把爷爷司马懿上庙号为高祖，却把他爹司马昭上庙号为太祖。

按照历史司马懿死后，接班的是大儿子司马师，司马师没有儿子，于是过继了司马昭的儿子司马攸作为接班人，这是司马懿活着的时候就钦定好的。所以司马家一开始的正统传序为：司马懿——司马师——司马攸。

本来根本没司马昭这一脉什么事，但后来司马师英年早逝，司马攸还太小，为了稳定司马家的基业，司马昭接班上位，后来司马昭死后自然传给自己的亲儿子司马炎（司马攸只是血缘上的亲儿子，宗法上已经是司马师一脉了）。

后来整个司马炎时期，司马炎和司马攸的隐性竞争都是西晋王朝的一条暗线，对后来的立太子甚至八王之乱都有影响，司马炎为了确定正统，就把爹司马昭上庙号为太祖。

后来石虎和刘义隆的情况应该就是学习司马家这段经历而来，都是为了确定正统，把自己亲爹上庙号为太祖，导致出现真正的开国皇帝只是个高祖这种情况出现。

一个“太祖”庙号的变更，完全是现实政治运作的需要，宋孝武帝希望以此遮掩缺点构建正统，最终却反而达到了欲盖弥彰的效果，这真是一种讽刺。