在大众的印象中，中美之间的军备竞赛似乎主宰了全球军事科技的发展格局。然而，实际上，面对中国新型武器装备的崛起，真正感到紧张和不安的，往往是印度。随着中国近年来不断推出先进的航空装备，特别是在珠海航展上首次亮相的歼-35战斗机及PL-15空对空导弹组合，这种焦虑已经不再是秘密。

印度前空军元帅阿尼尔·乔普拉在印度媒体《欧亚时报》上的最新评论中，直言不讳地表达了他对印度空军正逐渐被中国和巴基斯坦甩在身后的担忧。乔普拉指出，印度与中国的战斗机数量和质量差距正在迅速扩大，而这一切的导火索，正是珠海航展上那三架令人惊叹的第五代战斗机同台竞技的景象，其中最引人注目的，就是中国首次官方公开的歼-35。

对于歼-35的诞生，乔普拉认为，这是中国彻底抛弃与俄罗斯合作、转向“美国式思路”的结果。中国通过汲取美制战斗机的设计特点，缩短了自己研发新型战机的时间。这种“参考”策略，在国际军工界并不鲜见，毕竟，最优的气动布局可能本身就具有趋同性。然而，他的这种说法实际上忽略了自主创新在歼-35研发中的重要作用。尽管如此，这位印度前空军元帅对未来可能成为中国外贸产品的“歼-31”战斗机表示深深的忧虑，因为巴基斯坦很可能会成为其第一个客户。

顺便提下，这种担忧并非毫无根据。早些时候，曾有报道指出，巴基斯坦空军已决定采购中国的“歼-31”战斗机，而乔普拉的看法是，没有中国的同意和技术支持，巴基斯坦不可能推进这类计划。如果成真，未来印度将面临在巴基斯坦和中国两面夹击下的尴尬境地。

今年珠海航展不仅仅展示了歼-35，还有PL-15E导弹。乔普拉强调，这种新型导弹设计独特，可折叠翼使得战机载弹量从4枚增加到6枚，进一步增强了中国战斗机的作战效能。这种技术进步，让中国在空中力量的全球竞争中更具优势，因此印度迫切需要弥补与中国的差距。

然而，值得注意的是，乔普拉之前对中国的军事威胁一向持怀疑态度。他曾质疑歼-20战斗机的实际战斗力，称其为“虚张声势”，并暗示法国制造的“阵风”战斗机性能优于歼-20。然而，如今情况似乎发生了变化，乔普拉不再坚定地认为“阵风”足以抗衡中国的战斗机队。

事实上，第十五届珠海航展上，中国军工领域的诸多新装备首次亮相，引发国际社会的强烈反响。这种飞跃式的发展速度，不禁令视中国为潜在对手的国家如印度倍感压力。此次展出的不仅仅是成熟的歼-20，还有苏-57以及首次官宣的歼-35A型号。这个系列组合，代表了中国空中力量的最新成果。

乔普拉认为，中国在2015年最后一次从俄罗斯购入24架苏-35后，已经转向自主研发，与此同时广泛借鉴美国的军事科技，尤其体现在歼-20和歼-35的研发上。虽然如此，他也承认，由于双发设计带来的额外动力优势，歼-35A即便目前在发动机上尚不完全匹敌西方战机，但其综合战斗能力不可小觑。

那么，印度该如何应对这种不对称的空中力量呢？乔普拉所描述的“先进中型战斗机计划”（AMCA）被寄予厚望，但似乎依赖于现成技术的拼盘式构想，至今难以批量生产。其他选择如购买美国F-35几乎没有可能，而苏-57、韩国KF-21等选项也各有短板。国产方案虽为希望之一，但何时能实现仍是个谜。

对于北京来说，不断扩充和提升其空中力量无疑是战略必须。而对于新德里而言，如何缩小与北京的技术鸿沟，显然已经成为莫迪政府必须面对的严峻挑战。在这场空中军备竞赛中，印度能否赶上中国的步伐，仍需拭目以待。