出任冀热辽边区司令（后为东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任）的范汉杰，到了秦皇岛一看，几乎是傻了眼，他手下能掌握的部队是分散于锦州、秦皇岛、葫芦岛、锦西各处的第6兵团，说是一个兵团，当时只有1个军3个师，加上1个两度重建的第184师和孙渡刚刚搭起架子的暂编第55师。虽然卫立煌已经给孙渡有承诺，再给他一个军的番号，把第184师和暂55师合并为一个军，但仍然是五个缺额严重的师。而从山东调来的第54军阙汉骞部，也仅仅是两个师，另外一个师留在山东，由副军长叶佩高扩编第32师归第十一绥靖区指挥了。

满打满算，7个师，加上三个交警部队、何世雄的港口联勤部队、地方武装等，要守护这么大一个区域，还要执行蒋介石交办的打通沈阳锦州之间的交通，并恢复、维持之，还要保证生产，是根本不可能的。于是，范汉杰又匆匆回到山东，把李弥的第8军由3个师扩编为6个师，组建了第8、第9两个军，匆匆忙忙地拉到了葫芦岛、秦皇岛来了，可没两天，蒋介石根本不通过范汉杰和卫立煌，便又把李弥的部队调给了刘峙的徐州“剿总”。

万般无奈的范汉杰提出了一个扩军方案，也就是这个扩军方案使得他的锦州指挥所拥有了十余万的重兵，但也正是这次扩军，奠定了范汉杰集团灭亡的基础。总的说来，这次扩军有三大失误。

其一，范汉杰扩军，不抓干部。按照国民党一贯的扩军方案，基本上是只要其他部队的“兵”，而不要他们的“官”。范汉杰倒好，一改常规，对卫立煌说，你把沈阳的部队过滤一下，看看那些已经烂了的，只有少数兵员的，把当兵的留下，打散分到其他部队里去。我这儿，只要“架子”（番号）和当官的。这下子好了，卫立煌派来的各级军官，也不知道安插多少亲信，更不知道，有多少临时提拔的，浩浩荡荡乘飞机空降锦州，成了大大小小的军官，这么多将领，范汉杰也敢带，够大胆的。

其二、主要将领自己不掌握，到时候肯定不会听他的。当时，锦州指挥所下属四个军，原有的两个军是第93军盛家兴部和第54军阙汉骞部。卢浚泉、盛家兴是卢汉的人，他们不可能老老实实地听范汉杰的话，甚至内部人事，都是卢汉通过蒋介石钦定的。而且，这支部队和中央嫡系部队不来往，平常形同路人。而阙汉骞虽说和范汉杰有旧关系，但也未必是个十足听话的人。两个新任军长，一个是新8军的沈向奎，是卫立煌推荐的，一个是新5军（旋为第86军）刘云瀚，是陈诚长期的参谋长。这样几个军长，范汉杰想指挥得动，不会那么容易的。

其三，布防也有问题，范汉杰明明知道锦州是东北的门户、咽喉、阶梯，也知道老头子一门心思地要把锦州作为最关键的防守要地。可他却把中央嫡系部队第86军放到了秦皇岛方向，关键时刻，是抓不到他的，最后成了华北“剿总”的部队，也实属必然。而把阙汉骞部放到了葫芦岛，要说本无可厚非，因为葫芦岛同样重要。但如果从自己便于掌握这个层面上而言，不如把阙汉骞调到自己身边当“禁卫军”。当然，开战之后，阙汉骞部也很快独立出去了。

这样一来，锦州、义县方向，只剩下8个师的兵力了，而且其中有四个师都是被解放军歼灭过后重新组建的，不仅战斗力不足，而且严重缺员，比如暂编第55师，当时只有4000人。如此，范汉杰所谓的10万大军，直接用于锦州及其外围防守的，恐怕要大打折扣了。依当时国民党部队的缺额概率来算，中央嫡系部队每个师约在7000-8000之间，杂牌部队多数在5000-7000之间，这样算下来，范汉杰手中直接掌握守锦州的野战部队，不会超过6万。更可怕的是，没有储存足够多的炮弹，炮兵司令黄永安手中的大炮，关键时刻，歇菜了。