日前，菲律宾多次擅闯人外交失败后，又再度将目光转移至牛轭礁，并声称中方在牛轭礁及附近海域集结的船只超130艘，妄称这是非法行为，并发出无线电警告，不过遭到了我方渔船的直接无视，也有人认为，是时候吹田牛轭礁了，那么牛轭礁究竟有何价值，菲律宾为何又盯上了牛轭礁呢？

中国实控的牛轭礁，牛轭礁是南沙群岛中，九章群礁东北部的一个大型岛礁，整体呈人字形，如同田间耕牛套在脖子上的耕田工具，故称之为牛轭，又因位于九章群岛东部尽头，故也被称为九章头，其东西走向礁盘长约7.5公里，南北向长约6公里，礁盘总积约为10平方公里，低潮时，露出水面的面积能够达到5平方公里，由于牛轭礁东侧海域广阔，几乎一览无余，因此，需要承受的风浪要比其他岛礁更大，但人字形胶盘恰好可作为天然防波堤，防风能力极强，中国海域天然避风港优势十分明显。牛轭礁自古便是我国固有领土，早在隋唐时期，这里便是我国渔民出海打渔的重要避风区，不过近代由于国力衰落，牛轭礁等一众南海岛礁曾在外漂泊多年，但新中国成立后，我国开始加强对南海主权的明确。

1983年，牛轭礁的标准名称被正式公布，但由于牛轭礁距离大陆超1300公里，我国当时海防力量还比较薄弱，对牛轭礁包括整个南沙海域的掌控力度并不高，导致南沙多座岛礁遭到越菲等周围国家觊觎。直到1988年，我国对南海重要岛礁进行守护，牛轭礁便是赤瓜礁海战之前，新控制的南沙九礁之一，由陈伟文502编队进行控制。1993年，南沙考察队成功登陆安达礁，并在安达礁与牛轭礁上设立明确主权碑，2004年，我国借助岛礁北侧的黄沙，堆砌了一座长8米高两米的沙岛，如今已增长为一座长112米，宽约25米的小型沙洲，我国会定期在牛轭礁与安达礁之间展开航巡，2012年，海南省三沙市成立后，牛轭礁被明确归属三沙市管辖，因此我国拥有牛轭礁不可争辩的主权。

菲律宾称大量中国船只涌入牛轭礁，据南华早报报道称，去年12月3日，中国135艘渔船并肩排成一字长龙，停泊在牛轭礁内部海域，而菲律宾方面也在当日公开宣称，中方渔船仍在不断集结，且数量惊人，但早在上个月中旬，菲方便非法派出无人机，在牛轭礁海域展开侦察拍摄活动，当时牛轭礁聚集的渔船就已经超100艘，菲方为此多次发出无线电进行警告，不过军遭到了中方渔船的无视，后来菲律宾又以此为由，对我国的这一行为进行强烈指责，而我国也在第一时间作出明确回应，牛轭礁是我国南沙群岛的重要组成部分，牛轭礁及周边海域，向来是中国渔船捕捞作业和避风的重要地点，由于最近海况不稳定，我国渔船集结在此避风，是合理企业合法的正常行为。菲律宾没有理由对此事发表任何意见。

实际上，为了维护中国南海渔船的安全，我国这种大量渔船及建牛扼礁的情况，几乎每年都在发生，据越南媒体报道称，2021年巅峰时期，我国曾有近300艘渔船再次停泊，而当时菲律宾就曾作出抗议，如今这一幕再度上演，目的恐怕也是为了在舆论上，继续给南海局势造成不利影响，自去年8月以来，菲方多次在仁爱礁和黄岩岛问题作出挑衅，此前美国方面也曾公开谴责，中方在仁爱礁海域的频繁巡航活动，并认为我们阻止菲方船只靠近仁爱礁坐滩军舰是不正当行为，有了美国支持，菲律宾无视中方警告，越发肆无忌惮。去年12月1日，菲方国家安全顾问还曾登上中业岛，并高调对外宣称，菲方正在中业岛上加紧建设海洋警卫队站，美菲的一系列行为，导致南海局势越发严峻，因此，相关人士分析认为，此次大量渔船聚集牛轭礁，可能与菲律宾在南海的一系列活动有关。

吹田牛轭礁价值有多大，早在2021年，我国大量渔船在牛轭礁避风时，菲律宾就曾大肆宣扬，中国将对牛轭礁展开吹填工作的相关消息，而牛轭礁本身确实具备非常优越的造岛条件，从位置上来看，牛轭礁地处南沙岛群最密集的中心位置，其特殊形状，在整个九章群礁中，就如同一把长矛的矛头，直插南沙腹地，而长矛的尾端则是赤瓜礁，两岛礁相距约53公里，赤瓜礁又是九章群礁的西南端，两座岛礁遥相呼应，加上中间被我国实控的东门礁，整个九章群礁将完全覆盖在我国的势力范围内，一旦牛轭礁吹填成功，便可作为整个群礁的核心据点，到那时，收回景宏岛、鬼喊礁，琼礁等被越南非法占据的岛礁，也将变成顺理成章的事件。

另外，牛轭礁西北距离南熏礁约48公里，向北距离安达礁约37公里，牛轭礁联合赤瓜礁，对南薰礁至安达礁所在的郑和群礁，又能起到相互制钳的作用，而牛轭礁东部92公里处便是美济岛，134公里处则是仁爱礁，西南距离中业岛约124公里，牛轭礁基本处于几座岛礁及海域的中心位置，未来一旦吹填成功，便可作为护卫仁爱礁和美济岛的重要防线，并加入美济、渚碧、永暑铁三角内以此为中心，将辐射范围向南沙两侧进一步延伸，且牛轭礁所在海域渔业资源丰富，中国渔民再次活动频繁，若是能够将这里打造成一座大型现代化海岛，便可为中国渔民在南沙海域的捕捞工作，提供更多安全保障。

在航运方面，牛轭礁又毗邻南海中央水道，整个外侧都是深海区，交通条件优越，未来还可作为南海航运的重要补给站和休息点，而在整个九章群礁中，牛轭礁是唯一一个拥有大型潟湖的干出岛礁，岛礁礁盘完整，两条笔直的礁盘，甚至不需要额外进行大规模吹填，便能借助现有礁坪，在人字任意一侧修建飞机跑道，内部安全系数非常高，可建设大型港口码头，据推测，该岛礁吹填面积可达到15平方公里，甚至有人认为，该岛礁一旦吹填成功，未来可轻松取代美济岛，所以，牛轭礁无论是战略价值还是经济价值，都有着不可替代性，未来该岛礁吹填后，将成为我国在南沙收复其他被侵占岛礁，维护南海权力的关键支点。