关于西游世界中的玉帝和如来，有一个话题一直让人津津乐道，那就是两人的地位谁更高？

受影视剧影响，很多人认为如来的地位显然高于玉帝，因为孙悟空大闹天宫时，玉帝可是惊慌失措请如来镇压孙悟空，而如来却表现得风轻云淡、从容不迫，一副小张你慌什么的架势。

但事实上，按西游原著设定，玉帝的地位显然在如来之上，而且如来也认可玉帝的领导地位。

原著第七回，如来将孙悟空压在五行山下后，玉帝特意举办安天大会为他庆功，并派天蓬和天佑两位真君请他赴宴。如来得知玉帝为他设宴庆功，连忙谦逊地表示：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”

如来自称老僧，却尊称玉帝为大天尊，可不是单纯出于谦虚，而正是因为玉帝的地位在他之上。所以，他也不说是玉帝请他降服孙悟空，而是说宣命来此，宣有以上对下之意，说明他是奉上级命令行事。

玉帝作为三界之主，是不折不扣的三界统治，岂止如来，即使贵为道教至高神的三清，也要接受他的领导。

在为如来庆功的安天大会上，发生了这样特殊的一幕，书中如此写道——

不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴，呼唤我等皆来陈谢。

安天大会上，三清居然率领众仙拜谢如来降服孙悟空。三清和如来同为宗教集团至高神，按说地位不相伯仲，为何却向如来行礼？原因正如他们所说，“蒙大天尊设宴，呼唤我等皆来陈谢”，也就是说，玉帝一道命令，他们就要向如来行礼，可见他们玉帝多么唯命是从。

但值得一提的是，玉帝虽然统治三界，按说三界之人只有怕他的，没有他怕的，但事实上，他也有一位不敢得罪的大神。这位大神资历极高、地位极其显赫，曾在上古时期统领三界，正是大名鼎鼎的东华帝君。

东华帝君又称东王公，乃盘古大神和太元圣母的儿子，他还有一个深受三界敬仰的妹妹，也即盘古大神和太元圣母的女儿，正是大名鼎鼎的王母娘娘。

我们知道，如来当年镇压孙悟空时，提到了玉帝是如何得道坐上三界之主宝座的，“苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年”，也就是说，玉帝修炼两亿多年才坐上三界之主的宝座，那么，在玉帝修炼期间，三界之主又是谁？

正是东华帝君。东华帝君可以说是玉帝的前任，在玉帝还在修炼的上古时期，与王母娘娘联手统治三界，王母娘娘统领三界女仙，而东华帝君统领三界男仙，掌管一切登仙得道男子的仙籍。

玉帝成就大道后，东华帝君让位于玉帝，隐居方寸仙山。然而，东华帝君毕竟做过三界之主，在三界建立了极高的威望，所以，他虽然交出了统治三界的大权，但玉帝依然对他非常敬重。

五庄观那回，孙悟空满世界求助众仙救活人参果树，便到过方寸仙山，求助东华帝君。他一见到东华帝君就躬身行礼，当东华帝君批评他不该得罪镇元子，却又表示对救活人参果树爱莫能助时，孙悟空也丝毫不恼，告别时也是彬彬有礼，可见他也对东华帝君毕恭毕敬。