耐克迎来了新的掌舵人，他的起点是公司最基层的岗位，最终却登上了顶峰。这恰恰构成了他最大的优势。
接到那个改变他命运的电话后，埃利奥特·希尔立刻动身，带着所有家当，驱车从俄亥俄州前往田纳西州，去追逐他在耐克的梦想。然而，当他满怀期待地踏入公司中西部地区销售办公室，准备开始第一天工作时，却意外得知，他得到的并非一份正式工作，而是一份为期六个月的实习机会。
“实习？”他心想。
尽管起步并不完美，但希尔在耐克的旅程远不止六个月。实际上，他把整个职业生涯都献给了这家公司。自1988年加入以来，他每隔几年就会获得晋升。到了2020年退休之时，他已升至耐克消费者部门总裁的高位。
不过，希尔最近又被请回来担任最后一个职位——这一次，不再是实习生。
他被任命为新任CEO。
当约翰·多纳霍突然辞去耐克CEO职务时，这标志着公司经历了一段艰难时期，不仅失去了市场优势，还损失了数十亿美元的市值。多纳霍在成为CEO之前，并未在耐克工作过，而他的继任者希尔，几乎是他的完全对立面。
60岁的希尔，将耐克视为“自我核心的一部分”，成为了商业世界中的一个特例：实习生出身的CEO。
道格·麦克米伦从沃尔玛的小时工做起，负责卸货；玛丽·巴拉曾在通用汽车做学生工，后来全职检查汽车部件；克里斯蒂安·克莱恩曾在SAP总部，负责将沉重的显示器从地下室搬到楼上给工程师和开发人员。他们自那时起一直在各自公司工作，并最终成为公司的领导者。
1980年，乌苏拉·伯恩斯在施乐公司做暑期实习生时，从未想过自己有朝一日会成为CEO。
“我当时甚至不知道公司有CEO，”她回忆道。
但在获得机械工程硕士学位后，伯恩斯开始在施乐公司逐步晋升，涉足研究、商业规划、高层管理、全球制造和内部运营等多个领域。2009年至2016年，她领导了整个公司。
从基层一步步爬到高层的职业道路本就不易，如今更是几乎不可能。
美国工人的平均工作年限已降至四年以下，是有记录以来的最低水平。随着年轻人频繁跳槽，忠诚度不再被重视，实习生出身的CEO可能正逐渐成为历史。
尽管他们可能不了解其他公司的运作方式，但他们对自己的公司拥有深刻的制度知识。他们知道哪些想法有效，为什么有效，也记得那些对公司一无所知却假装无所不知的人提出的荒谬策略。他们用丰富的经验弥补了视角的局限。当外人只看到问题时，他们却看到了希望。在需要变革时，他们有信誉去推销自己的变革愿景。
“如果公司正在转型，”伯恩斯说，“有一个了解公司核心和灵魂的人是非常宝贵的。”
耐克目前正经历这样的转型。
正如同事因蒂·帕切科所解释的，近年来，耐克犯了一系列代价高昂的战略错误，比如过快地从实体店转向电子商务。与此同时，竞争加剧和创新停滞导致销售疲软、士气低落，这家运动鞋巨头甚至遭遇了身份危机。
这家由跑步者创立的公司甚至错过了美国最新的跑步热潮。对耐克来说，唯一更糟糕的情况就是失去迈克尔·乔丹转投其他品牌。
在多纳霍的领导下，耐克落后了。在接管公司之前，他在耐克的经验仅限于一个董事会席位。他在贝恩公司度过了职业生涯的大部分时间，从一个初级顾问一步步成为CEO。之后，他转战eBay和ServiceNow的高层。大约五年前，他从软件行业转向鞋类行业，开始管理耐克。
换句话说，他是一个典型的顾问型CEO。他将被一个典型的实习生型CEO所取代。
埃利奥特·希尔的耐克之路始于六个月的实习。四十年后，他即将成为CEO。
希尔大学毕业后的第一份工作是达拉斯牛仔队训练人员的入门级职位，他在那里工作了一年，然后继续攻读体育管理硕士学位。在俄亥俄大学读研究生期间，他上了一门体育营销课，并写了一篇关于他最喜欢的品牌之一——耐克的论文。
因此，当耐克高管蒂姆·乔伊斯访问校园时，希尔安排了一次会面，穿上他最好的西装，恳求一份工作。然后他几个月来一直缠着乔伊斯。随着毕业的临近，希尔承诺如果没有办法被录用，他就再也不会给他打电话了。否则，他会继续打电话直到乔伊斯说不。他终于在周五答应了。希尔在周一开始工作。
“我从来没有告诉我妈妈那是实习，”他去年在Fortitude FW播客上说。“我告诉她我被录用了。”
一旦他设法踏入了大门，他就再也没有让它关上。作为一名实习生，他在仓库里打包箱子，每当办公室需要帮助客户服务时，他都会接电话。“我几乎做了他们要求我做的一切——然后还有一些，”他说。
当时，他仍在偿还学生贷款。但有了那种态度，他把实习变成了一份正式的工作，成为一名服装销售代表。在接下来的两年里，他的克莱斯勒小型货车跑了120,000英里。
这项工作没有任何魅力可言：这个人要去德克萨斯州和俄克拉荷马州的夫妻店推销莱卡。
希尔在组织结构图上的位置如此之低，离公司总部如此之远，以至于耐克联合创始人菲尔·奈特花了十年时间才对他有所了解。
即使在今天，当话题转向公司的名誉主席和最大的个人股东时，希尔听起来像是一个准备去拿咖啡的实习生。他用恭敬的语气称奈特是他见过的最有灵感的人——也是“我努力让他骄傲的人”。他做到了：奈特本人带头推动让希尔回来。
现在，公司掌握在一个对耐克及其文化如此关心的人手中，以至于他在谈到这个品牌对他意味着什么时会流泪——一个愿意做一切被要求的事情并且更多。
