1958年春节期间，军区几位首长下乡视察，在经过辽宁东沟县时，受到了当地领导的热情招待，交谈期间，军区领导提到了他们在朝鲜战场的峥嵘岁月，此时当地的一位领导突然说道，我们这就有一位上过朝鲜战场的老兵，后来负伤退伍，如今是粮仓的警卫员。听了他的话，几位军区领导瞬间来了兴趣，都说要见一见这个人，看他们是否认识。
就这样，几位领导在欢声笑语中来到了粮仓，此时听到声音的粮仓警卫员循着声音抬头看去，正好军区的几位首长也投来了目光，当目光交汇时，他们都愣住了。不知道是哪位领导率先开口说道：老许，真的是你吗，你还活着？得到答案后，几个人激动的拥抱在了一起，其中还伴有哭泣声。
这一幕让旁边的几位县领导看的目瞪口呆，他们不明白警卫员老兵到底是何身份。等他们平复下激动的心情之后，老许的身份也被慢慢揭开了。
老许名为许长友，1923年出生于辽宁，因为日军的侵略，自打他记事起，他就对军队没什么好印象，因为在他生活的环境下，遇到的不是日本军人，就是汉奸走狗的兵痞，他们经常欺负百姓，使当地民不聊生，百姓们都骂那些人是蝗虫。
直到他20多岁时，他才对军队的看法有了改变，因为他听说了解放军，解放军不仅打军阀除恶霸，还给百姓分田地，帮助百姓过上好日子。由于常年被压迫，在许长友听过解放军的事迹后，心中萌发了强烈加入解放军的意愿。于是在1947年他义无反顾的离开了家乡，加入到了解放军的队伍中去。
参军后没多久，他就参加了解放义县、锦州的战斗。虽然在大多数解放军战士眼中，许长友是一个初出茅庐的新兵，然而他在战场上的表现，却一度让老兵大为咋舌。特别是锦州战役中，面对敌人的炮火，他不仅没有丝毫惧色，反而比一些老兵更加勇猛，他不顾危险的冲锋陷阵，倒在他枪下的敌人不知道有多少个。
战斗后期，双方短兵相接，但作为新兵，近身搏斗是他的短板，但他还是像老兵一样，抽出刺刀加入到了战斗中去，在战斗中，他被敌人刺伤了大腿，瞬间鲜血直流。身边的老兵战士看到他的状况，一边战斗一边朝他喊道，我给你顶着，你立刻退出战斗，下去包扎。然而许长友却没有丝毫后退的意思，对老兵说道，这点小伤，还要不了我的命，随后他继续投入到了战斗中去。
等战斗结束后，精神松弛下来的许长友直接陷入到了昏迷当中，随后被送下去接受治疗。而他的勇猛也都被老兵们看在眼里，默默的为他竖起了大拇指。之后的几年里，许长友随部队一路南下，大大小小的战役打了几十场，还先后获得5枚军功章。
1950年朝鲜战争爆发，我国决定组建志愿军支援朝鲜，10月，第一批作战部队进入朝鲜，许长友也在其中，担任志愿军第四十军一一九师三五七团一连副班长。入朝后第一场至关重要的战役云山战役中，冲在队伍最前线的许长友，被敌人的炮弹炸伤头部，这么敏感的部位，处理不当很可能危及生命。
然而这种伤在他眼里，依然算是小伤，他紧着轻伤不下火线的原则，只是让卫生员简单的包扎之后，就继续投入到了战斗中去。好在他吉人自有天相，在战斗结束后经过医院的治疗，他的伤势得到了控制，不久之后就好了。
1952年10月，许长友入朝作战已经两年之久，14日，许长友所在的连队接到攻下上甘岭南段161高地的任务，而他的班分配到了爆破任务，端掉敌人修建的地堡工事，确保大部队能顺利推进。然而在此之前，却有一个十分棘手的问题摆在他们面前，敌人在161高地的防线上，布置了八道铁丝网，想要突破进去，就必须要剪断铁丝网。
作为副班长的许长友此时提议道，由他带领两名战士，去完成这个任务。起初许长友他们进行的很顺利，然而当他们在剪断第三道铁丝网时，敌人的探照灯打了过来，同时也发现了异样，虽然敌人没有发现许长友他们，但还是象征性的打了两发炮弹过去。
炮弹在铁丝网旁边炸响，非常不幸的是，其中一发炮弹的弹片，扎进了许长友的脊部。一时间鲜血直流，但他却咬紧牙关，一点声音都没有发出来，身边的战士赶忙给他包扎，这个过程中，许长友几次陷入短暂的昏迷中，但他心中的信念，让他顽强的坚持了下来，他告诉自己，他还没有完成任务，不能就这样倒下。
随着铁丝网被他们不断的剪断，7班的爆破小组顺利来到了敌人的第一个地堡前，然而就在他们准备实施爆破时，爆破筒却怎样也无法放进爆破位置里，眼看着敌人随时可能发现他们，许长友此时做出了一个勇敢的决定，他决定用自己的身体挡住爆破筒，就在他说服战士们撤退时，一名战士突然发现碉堡处一个透着光的楼梯口。
见到事情有转机，他们毫不犹豫的冲到了碉堡内，三下五除二的将里面的敌人给清理掉了，他们还在碉堡的第二层成功的俘虏了7男1女八个敌人，将他们控制好后，许长友带着战士们向第二个碉堡赶去，此时他的伤口还在不断淌血，即使身体此时已经十分虚弱，但他还是告诉自己，这不是他退出战斗的理由。
然而随着战斗的打响，也给许长友他们炸毁地堡增加了不少难度，在他们向第二个地堡摸过去途中，有几个战士被子弹击中牺牲了，而他本人的手臂，也在这个过程中被子弹击中，伤上加伤的他，还是顽强的拖着疲惫的身体，一点一点的向敌人的碉堡爬去，身后留下了一道长长的血痕。此时他的心中只有一个声音。坚持住。
等他们好不容易再次到达地堡时，同样的问题再次出现在了他们的面前，没有找到合适的爆破位置，看着碉堡中机枪不断吐出的火舌，许长友心急如焚，他再次打算牺牲自己炸毁碉堡。也就是在这个时候，敌人打出了一发照明弹，这可帮了许长友大忙，照明弹让他看清楚了地堡的整体轮廓，他也从中看到了一个窗口，他没有丝毫犹豫，将一枚手雷精准的丢了进去，随着爆炸过后，碉堡里再没了动静。
随着这个碉堡被移除，许长友的意识也开始模糊起来，为了保持清醒，他用力的拍打自己的脸颊，战士们看到他如此，纷纷劝他撤离战场，然而他却说道，任务还没有完成，我是班长，就有责任继续带领你们完成任务，即使死，那也要死在战场上。
当他们来到第三个地堡时，他们发现这个地堡和之前两个大不相同，不仅配备有重武器，就连地堡的坚固程度，看着都比之前的要强很多，此时他们还不知道，这里是敌人指挥部的位置。而随着手榴弹、火箭弹在地堡前爆炸，许长友惊讶的发现，这些武器对地堡的伤害微乎其微。
之后在战士的配合下，他们将一个爆破筒送到碉堡下，然而随着爆炸过后，他们发现碉堡依然完好无损。许长友也终于确定了这个碉堡的不寻常，看着这个碉堡，许长友眼中透露出了坚毅的眼神，他对战士们说道：快，去给我准备炸药包。
过了一会许长友腋下夹着两个炸药包，艰难的爬到了地堡下，通过他仔细的观察，他发现了地堡最薄弱的地方，他将两个炸药包安放好，随后拉响了导火索，而他也滚进了一旁的地沟中。一声巨响后，敌人指挥所的地堡被炸毁，而许长友也被爆炸的巨浪给彻底震晕过去。随着地堡被炸毁，我军发起了冲锋，没了指挥，敌人落荒而逃，志愿军顺利占领了161高地。
战斗结束后，许长友的连队都获得到了奖励，而他也获得了一个一等功，同时获得二级爆破英雄称号，朝鲜政府也为他颁发了三级国际勋章，后来的军事博物馆中，他的照片同杨根思、黄继光等英雄陈列在一起。
当许长友再次醒过来时，他已经在国内的医院里了，是后续冲上来的战士，发现了奄奄一息的他，随后将他送到了医院接受治疗，由于他脊部的伤势过于严重，战地医院条件有限，于是在将他的伤势控制住后，把他送回了国内做手术，术后许长友凭借顽强的意志渡过了危险期，之后在医院的调养下慢慢恢复了过来，之后伤势好转的他被送到了疗养院。
1953年5月，许长友康复，但他却怎么也联系不上原部队，而此时朝鲜局势已经稳定，于是他就直接从疗养院回到了老家，之后就做了粮库的警卫员。朝鲜战争结束后，他的战友曾多次寻找他，但由于通讯限制，一直没有他的消息，而当时他受了那么严重的伤，又冒死去炸地堡，战友们寻他无果后，也都以为他已经牺牲了，而部队也把他评为了烈士。
直到1958年的一次意外相遇，他们才知道许长友还活着。此时他的那些战友，都已经是部队中的首长了，如果他没有退伍，也应该是他们中的一员。战友们告诉了他获得的那些功勋，还说要帮助他改善生活，但战友们的好意，都被他一一拒绝了，后来军事博物馆将他的照片称为“活着的烈士”。
之后许长友依然是那个粮库警卫员，在他的职位上默默的付出，直到退休，然后在和平年代做一名普通的老百姓，他从不向人讲述他的事迹，只有在学校请他去讲课时，他才会将解放军和志愿军艰苦奋斗的故事，讲给孩子们听。2001年1月16日，许长友离世，享年77岁。
