建炎朝廷是最没骨气的朝廷，其全部生存之道就是求和。只要女真答应议和，那什么卑躬屈膝的条件，它都毫不在乎。
但最没骨气的建炎朝廷却是整个南宋的武力巅峰。
一个佐证是北伐。相比南宋其他北伐，建炎朝廷在绍兴年间的北伐，不仅威力十足、火力全开，而且非常接近成功。以后的南宋北伐，不要说威力和结果，就是组织能力都从没达到过建炎朝廷的水准。
一个佐证是金军。大金朝开局即巅峰，然后越来越不行，后来干脆直接跳水。但在南宋建炎绍兴年间，金军战斗力仍在巅峰区间。但恰是在这个巅峰区间，金军被宋军揍得最惨。
建炎朝廷的宋军堪称南宋武力天花板。以前从没这么强，以后都比绍兴弱。而朝廷怂、军队强，这种奇怪局面，完全拜女真大金所赐。
南宋千方百计想求和，金朝矢志不渝捉赵构。于是，金军一次两次三次地死缠烂打，必置南宋于死地而后快。
南宋朝廷和南宋宋军，开始都是拼尽全力各种跑；实在跑不动，那就勉为其难地搞防御、打阻击。
结果肯定打不过。
正规军打不过，那就义军、匪军、流民军全派上去打。其实也不用派。宋金战争打得太残酷，江淮地区到处都是自组织的流民武装。长江以南，他们过不去；淮河以北，他们不想去，就只能留在江淮拼死刀。
所以，南宋才能搞出四批近三十名镇抚使。
一个镇抚使，就是一拨“梁山军”。这伙人素质很差、装备更差，战斗力远不及南宋官军。但匪气十足，斗争精神特别强，个个都是李云龙的独立团，而且还越打越强。
镇抚使是南宋收编的流民武装。除此之外，还有太多没被收编的流民武装，比如洞庭湖的杨么。凭借地利优势，这家伙的战斗力甚至超过南宋正规军。
当时的江淮地区就是一个人间炼狱，要么自己被屠戮，要么自己屠戮别人。宋军、金军、匪军，以及各色武装，杀成一团、乱成一团。
镇抚使的军队，以及各类流民武装，不讲规矩、不讲政治，还特别没有大局观，从来不会配合建炎朝廷的求和大局。
绍兴二年年底，正当赵构跪地求和而求和不得的时候，自家的两个镇抚使竟突然发动北伐。
一个是权河南镇抚使翟琮，带着一众“好汉”直冲潼关，又杀到西京洛阳，还抓了伪齐西京留守孟邦雄。
一个是襄阳镇抚使李横，趁伪齐一个没留神，攻破颍顺军，逼降伪齐知军事、拱卫大夫、明州观察使兰和。
这两个镇抚使越打越疯，竟然扫荡河南。到绍兴三年的时候，甚至攻到开封外围，大有解放故都的架势。
这次北伐可谓空前绝后。包括岳飞在内，南宋的所有北伐都没能打到这么远。
镇抚使的军队这么强，那南宋的正规军作何感想？
他们直接收编镇抚使的军队。
先把“宋江”弄死、弄废或养废，再去收编“宋江”手下的“好汉”。之后，镇抚使的军队就成了自己的军队、朝廷的军队。南宋中兴四将，他们的军队几乎全是这么壮大起来的。
重文轻武是两宋的最高政治原则。为啥这时候出现了岳家军、韩家军？这不是对抗最高政治原则吗？因为中兴四将的军队，大部分不是朝廷给的，而是自己搞的。
绍兴四年，也就是公元1134年，建炎朝廷实在没法继续苟下去了。
求和使团派了一拨又一拨，求和书信发了一封又一封，但结果呢？金军还在持之以恒地猛揍自己，这就是亡我之心不死。同时，女真人还搞出一个伪齐王朝，不仅自己亲自动手打，而且还豢养小弟动手打。
建炎朝廷就是再怂再苟，也得露一下獠牙。打一杖，让金军知道厉害，然后才能坐在谈判桌上。
于是，南宋第一次北伐正式启动。
第一次的象征意义很强，说明建炎朝廷终于开始雄起。但最重要的，是政治意义。在被动挨打局面下，南宋竟能组织起一场战略反击，足以说明建炎朝廷的行政能力和行政效率已经今非昔比，甚至已在北宋之上。
所以，说军事之前，必须先说政治。政治决定军事，绝不是空空议论，而是实实在在。
首先，政治决定共识，具体说就是打或不打。面对女真这个对手，两宋的一贯调性是犹豫。打还是不打，永远是个问题。但此次北伐，南宋非常果决。皇帝、宰相、朝廷百官，以及领衔担当的岳飞，全都主张打。在两宋之交，这绝对是大宋庙堂的一番奇景。这就是共识。在这个关键局部，大宋王朝不会变来变去，而是肯定要打。
其次，政治决定目标，具体说就是打得目的。目标是收复襄阳六镇。岳飞只能打到这儿，替南宋露出獠牙就行。不能继续往北打，建炎朝廷不想与金军全面开战。所以，此次北伐的最高目的是求和，求和之外、绝不贪求。“追奔之际，慎无出李横所守旧界，却致引惹，有误大计。虽立奇功，必加尔罚”。襄阳六郡，是李横丢掉的地盘。此次北伐，仅是收复这块失地。
第三，政治决定资源，具体说就是凭啥去打。建炎朝廷下了血本，军饷六十万贯、军粮六万石，同时鄂、岳等地监守帅司，也要拿出真金白银供应岳飞大军后勤。相比南宋三千多万的财政收入，六十万贯不算多。但就在绍兴四年，南宋财政赤字高达五十余万贯。这相当于赵构当了裤子支持此次北伐。而且，这仅是朝廷给岳飞的钱，不包括地方，当然也不包括直接划给岳飞的军队。
第四，政治决定战略，具体说就是怎么去打。两年前的李横、翟琮北伐，打得那么好，为啥还是败了？宋军不仅退了回来，而且恰恰丢了此次北伐要收复的荆襄之地。战略不支持。朝廷主力在江南、吴玠主力在汉中，南宋即便想支援也没法支援。但这次不一样。为配合岳飞北伐，韩世忠屯兵泗上、刘光世出兵陈蔡，当时的两大顶流将军都给岳飞打辅助。甚至，四川的吴玠所部也要发动攻势，牵制伪齐。没有政治上的支持，这么大的战略布局不可能实现。
但问题是：为什么派岳飞领衔北伐？
还要回到岳飞的职官信息：
公元1132年，绍兴二年，剿灭曹成之后，岳飞拜为中卫大夫、武安军承宣使。中卫大夫，武官第九阶，从五品；武安军承宣使，正四品，有官名有待遇。这个组合相当于副局级官员、享受副部级待遇。
公元1133年，绍兴三年，岳飞又去剿匪，整个夏天都在剿匪。当时的南宋头号猛将一直就是这种状态，要么在剿匪，要么在剿匪的路上。
剿匪获胜后，中卫大夫、武安军承宣使、神武副军都统制岳飞落阶官，拜为镇南军承宣使、江南西路沿江制置使。
这里尤其需要关注“落阶官”，说全了是“落武官阶”，再全一点儿是“凡未落阶官者为遥郡，除落阶官者为正任”。
也就是说岳飞不再走武官升迁这条路，而要改走文官升迁这条路。走得好好的，为啥要改？这不就是军队干部要“转业”吗？继续走武官升迁这条路不好吗？
继续走武官这条路，只能走到正五品，即武官第二阶通侍大夫。正五品的通侍大夫，再往上是武官第一阶太尉，正二品。从通侍大夫到太尉，全是空白。然后，你武官还怎么升？大宋组织部门还要升你，大宋朝廷还要用你，那怎么办？只能先“转业”，也就是落掉武职，改为文官。
这时候，新任的这个镇南军承宣使，就不是享受副部级待遇，而就是副部级，级别待遇全有。江南西路沿江制置使，以及之前神武副军都统制，是具体的“差遣”，简单说就是岳飞领导皇帝的神武副军，后来改成神武后军，驻防并保卫南宋的江南西路。
没多久，岳飞的官职又变为：江南西路舒蕲州制置使。
江南西路还是岳飞的防区。舒州、蕲州在淮南西路，是大衙内刘光世的地盘，不在江南西路。但这时候，朝廷把这两个州也都交给岳飞，相当于额外给他增加两个州的地盘。
当时，刘光世突然主动请缨，竟然申请领衔北伐。实际上，刘光世的防区更接近荆襄。但宋高宗没有老年痴呆，赵鼎宰相也没有老眼昏花，不可能把这么重要的任务交给他这么不靠谱的人。
增加地盘的时候，还要增加军队，江州傅选的军队、江西安抚使的军队、江北舒、蕲两州的军队，全都划给岳飞指挥。还有，坐镇上游的王燮、坐镇下游的刘光世，都要抽调军队，直接划归岳飞所部。此外，李横、牛皋等一众镇抚使的军队，也要前往岳飞军中报到。
此时的岳飞，堪称万千宠爱在一身，他就是南宋朝廷的“亲儿子”。听话的、不听话的军头，不管愿不愿意都要割自己的肉、补岳飞的身。
长江防线四大防区，自西向东依次是王燮、岳飞、刘光世、韩世忠。到这个时候，岳飞才正式升级为南宋的顶流将军，也才有了领衔北伐的资格和实力。于是，公元1134年，绍兴四年五月初五，岳飞北渡长江、进攻伪齐。
建炎朝廷的第一次北伐正式上演。
自绍兴二年到绍兴四年，朝廷一直在给岳飞升官，一直在给岳飞地盘，一直在给岳飞增兵。期间，岳飞还见到了赵构，不仅受到了皇帝的谆谆教导，而且还得到了很多赏赐。
但整个过程非常不自然，好像就是要让岳飞北伐，所以才着急给他升官、给他地盘、给他军队。
而实际上就是这么回事。
自建炎四年以来，甚至自建炎以来，南宋一直跪地求和，却一直各种挨揍。无论从哪个角度说，都需要跟金军真正打一仗。
问题是派谁去打？
当时，赵构和建炎朝廷能够信任的将军，是张俊、韩世忠、刘光世。但仅是信任，却谈不上掌控。
这三个家伙完全把赵构当成唐僧肉，不仅直接向他要钱要粮要编制，而且通过收编、剿匪等各种方式不断扩充军队，甚至野蛮兼并地方帅司的军队。再这样放任下去，这些人马上就能成长为尾大不掉的藩镇。到时候，就不是朝廷控制他们，而是他们控制朝廷。
所以，赵构和建炎朝廷有必要在三大将之外发掘新鲜力量。
恰在这个时候，表现优异的岳飞映入眼帘。
除了楚州救援外，岳飞几乎一直是全胜的战绩。
特别是江南剿匪，岳飞和岳家军几乎攻无不克、战无不胜。而且，效率特别高。南宋之所以各种剿匪，一是稳定政权的需要、一是稳定税基的需要。南方打烂了，拿啥扛住金军？岳飞就有如救世主的存在。
同时，岳飞还特别听话，朝廷让打谁就打谁，打得过、打不过都会去打。
尤其是楚州救援战，张俊直接抗命、刘光世战场消失，其他镇抚使调转枪口往内打，只有岳飞率部救援楚州。的确打败了，但那是心有余而力不足，要兵没兵、要粮没粮，主力大军刘光世还玩消失。这种情况下，打不赢纯属正常，打得赢才有问题。
再有，就是岳家军纪律严明，朝廷非常放心。
战争是财富重新洗盘、抹平贫富差距的高效方式。那岳家军“饿死不掳掠，冻死不拆屋”，到底保护了谁？老百姓除了生命，已经没啥可以失去的。所以，最大受益的阶层是江南地主。而江南地主恰是南宋朝廷和官僚士大夫的根基所在。
所以，相比当时的所有军队，岳家军更有正规军的样子，也更像朝廷的官军。那北伐就应该交给这样的军队，绝不能交给主动请缨的刘光世。
大衙内醉翁之意不在酒，他是要趁机扩编军队、抢夺地盘。刘光世这家伙，赵构是既掌控不住又信任不过，只是依赖。至于张俊和韩世忠，赵构掌控不住但信任有加，而且特别依赖。如果派去北伐，把这两支军队打没了，那赵构就得再次逃亡出海。
至于宰相朱胜非““知上流利害，无如飞者”的评价，岳飞着实担不起。此次北伐之前，岳飞一直在江南剿匪，从未踏足荆襄，他怎么可能“知上流厉害”？
因此，岳飞领衔建炎朝廷的首次北伐，就是南宋朝廷博弈出来的选择。但是，这个选择非常正确。南宋的“野战大师”终于不再剿匪、也终于渡过长江，有了阵战杀敌、攻城拔寨的机会。
